世界的なパンデミックの真っ只中では時間の感覚を掴むのは難しいですが、どうやらAppleの前回の四半期決算発表から3ヶ月が経過したようです。そしてまた、Appleの幹部たちは、ほとんど照れくさそうに過去最高の売上高を報告しながら、困難な時期を乗り越えた同僚や顧客を惜しみなく称賛しています。
いつものように、Appleが金融アナリストと1時間ごとに行っている電話会議では、OpEx（運用コスト）やOI&E（設備投資・保守）といった金融業界のバズワードに関する話題の中から、いくつか興味深い点が浮かび上がってきました。以下にいくつかご紹介します。
Macの世界の楽しい時間
Macが登場して36年が経ちましたが、Appleにとって直近の四半期のような好業績はかつてありませんでした。Macの売上高は90億ドルで、前年同期比29%増という驚異的な伸びを見せました。「これはAppleの歴史上、Macにとって史上最高額です」とAppleのCEO、ティム・クック氏は語りました。「わずかな差ではなく、16億ドルの差です。」
Macの販売は全般的に好調でした。AppleのCFOであるルカ・マエストリ氏によると、Macはすべての地域セグメントで「力強い2桁成長」を記録し、アメリカ大陸とAppleのその他のアジア太平洋地域の両方で過去最高のMac販売台数を記録しました。また、Macは欧州と日本でも第4四半期の記録を更新しました。
さらに驚くべきことに、Apple 社は Mac の供給が制限されていると述べているため、十分な速さで製造できていれば、おそらくもっと多く販売できただろう。
ジェイソン・スネル/シックス・カラーズiPadも好調な四半期となり、売上高は68億ドルで、前年同期比46%増となりました。これはiPadにとって発売当初以来最大の成長四半期であり、数年間の低迷から回復しつつあることの証左と言えるでしょう。
これらすべてを、少なくとも部分的には、パンデミックがリモートワーカーやリモート学習者向けのハードウェア購入を促したことが原動力となっている。Appleは今後もこの傾向が続くと見ており、来四半期も両カテゴリーで2桁の売上を予測している。「リモート学習やリモートワークへの移行は、通常の状態に戻ることはないでしょう。通常の状態は、以前とは全く異なるものになるでしょう」とクック氏は述べた。「つまり、iPadやMacは、これらの環境においてこれまで以上に重要になるということです。（中略）リモートワークは、すぐに以前の状態に戻るものではありません。」
9月中旬の下落
iPhoneの販売結果は、264億ドルという売上高が期待外れと言えるかどうかはさておき、期待外れの結果となりました。さらに重要なのは、前年同期比で21%減少したことです。しかし、電話会議では、Appleは9月中旬までiPhoneの販売台数は前年同期比で増加していたと繰り返し強調しました。
9月中旬に何が起こり、iPhoneの販売に混乱をきたしたのか？ 実は、今年の9月ではなく、2019年の9月だった。AppleがiPhone 11の3モデルを発表し、販売を開始したのはその年だった。言うまでもなく、新型iPhoneは売上を大幅に伸ばすが、今年はAppleにはそれがなかった（iPhone 12と12 Proの販売は前四半期の数字には全く含まれていなかった。これらの機種は、同社の現在の四半期に入ってから4週間後に発売されたからだ）。そのため、前年同期比での比較が難しくなり、数字が実際よりも悪く見えてしまう。つまり、iPhone 12 miniとiPhone 12 Pro Maxは、その四半期に入ってから7週間後に発売されるにもかかわらず、iPhoneの売上成長は現在のホリデーシーズンの四半期で増加する可能性が高いということだ。
ジェイソン・スネル/シックス・カラーズクック氏とマエストリ氏に興味深い質問を探し求める金融アナリストの胆力には感心せざるを得ない。彼らは電話会議の冒頭で事前に用意した資料からほとんど逸脱しない。JPモルガンのサミク・チャタジー氏がクック氏にiPhoneの売上について質問したところ、クック氏は、パラレルワールドの発見がない限り、新型コロナウイルス感染症がiPhoneの売上にどのような影響を与えたのかを真に知ることは決してできないだろうと考えた。
「もしマクロ支出環境が違っていたら、もっと大きな数字になっていた可能性があるかと問われれば、答えはイエスだと思います」とクック氏は答えた。「しかし、実験はできません。ですから、確かなことは分かりません。しかし、新型コロナウイルス感染症は世界経済の観点から見ると、全体的に何かの影響を与えているのではないかと考えています」
今年の控えめな表現でしょうか?
ティム・クックの謎めいた約束
Appleは未発表製品についてはコメントしないと、こうした電話会議でよく言われている。しかし、ティム・クックCEOは将来の製品に関する以前の約束を改めて表明し、Appleの今後の方向性について興味深いヒントを示唆した。
「あまり多くは明かせないが、今年はさらにエキサイティングな出来事がいくつか控えていることは確かだ」とクック氏は語った。Appleは年末までにApple Silicon搭載のMacをリリースすると約束していたが、それを人々に忘れさせようとしているのかと疑問に思っている人もいるかもしれないが、それは違う。ティム・クック氏がアナリスト向けの電話会議でニュースを発表するなどとは考えもしないのに、彼は喜んで火に油を注ぎ、10月末にもかかわらずAppleは2020年も製品リリースを終えていないことを人々に思い出させようとしているのだ。
りんごApple CEOのティム・クック氏は同社から新たな金融サービスが登場する可能性を示唆した。
そして、次のことがあった。クック氏は、Apple Card、Apple Pay、Apple Cash を含む Apple の金融商品への進出について、Cowen のアナリストであるクリシュ・サンカー氏の質問に答え、今後さらなる展開があることを示唆した。
「米国は非接触型決済でやや遅れており、今回のパンデミックによって状況は大きく変わる可能性があると考えています」とクック氏は述べた。「そのため、私たちはこの分野に非常に期待しており、Appleがこの分野でできることはもっとあると考えています。ですから、私たちにとって非常に興味深い分野なのです。」
クック氏が最後に「大きな関心領域」について語ったのは、Apple Watchが発表される約1年前の手首の領域だったと思います。Appleがサービス事業の成長に強い関心を示し、最近は金融テクノロジーにも進出していることを考えると、クック氏がこれを大きなチャンス領域と捉えているのも当然です。もしAppleのビンゴカードに「新しい金融サービス」の記載があるなら、そのチケットをしっかり押さえておきましょう。
