Appleが2008年にiOSプラットフォームをサードパーティ開発者に開放して以来、Macworld Expoはモバイルアプリ開発者のショーケースとなりました。先月のMacworld 2011も例外ではなく、モスコーニ・ウェスト展示フロアのモバイルアプリショーケースには約60社の出展者がひしめき合い、それぞれが自社製品やサービスで注目を集めようと奮闘していました。
Expoウィーク中、多くのアプリとアプリ開発者のプロフィールをご紹介しましたが、それだけではありません。Expoノートを整理して来年も活用する前に、今年の見本市で話題になったアプリを改めてご紹介します。
ピーターソン・バードが飛び立つ
Expoは、12月にApp Storeで配信開始された30ドルのユニバーサル鳥類図鑑「Peterson Birds of North America」の初公開となりました。このアプリは、博物学者ロジャー・トロイ・ピーターソン氏のイラストと文章を、複数のピーターソン・フィールドガイドブックのコンテンツと組み合わせることで、目撃した鳥を識別し、記録するための包括的なツールとなっています。
このアプリは、鳥類を科ごとに表示し、似たような鳥を一つの画面に表示します。ピーターソン識別システムを用いたイラスト（野外のマーキングを指す矢印）は、似たような鳥を見分けるのに役立ちます。また、鳥の鳴き声と分布図を比較することで、ブルックスコウライウグイスとホシムクドリモドキの違いを特定することもできます。このアプリでは、様々なチェックリストなど、観察した鳥の種類や場所を記録するための様々な方法を提供しています。
Expoの展示会場でiPad版のデモを体験した際、Peterson Birdsのユーザーが何を見ているのかを特定するのに役立つ機能に特に感銘を受けました。特定の鳥の鳴き声を再生すると、アプリはその鳥に焦点を絞り、画面上の他の鳥は背景に溶け込むため、目の前の作業に集中しやすくなります。
このアプリはiPad上では非常に美しく表示されますが、Appweavers社長のナイジェル・ホール氏は、1.0リリースではiPadへの実装に重点が置かれたため、iPhone版には若干の改善の余地があると認めています。幸いなことに、Appweaversは今月中にアプリのアップデートを予定しており、iPhone版のインターフェースが改善される予定です。さらに、このアップデートでは、iOSデバイスのカメラロールに保存した鳥の写真を、Peterson Birds of North Americaの該当エントリーに追加できるようになります。—フィリップ・マイケルズ
いびきや赤ちゃんを監視するポインターアプリ
Pointer Softwareは、2011年のMacworldで、来場者の睡眠改善を支援するアプリ「Snoring U」のデモを行いました。昨年リリースされたこのアプリは、睡眠中にユーザーの睡眠音を聞き取り、寝つきが悪くなると「そっと」促して静かに戻してくれるというものです。
アプリがいびきを検知すると（咳などの非周期的な音と混同しないよう技術が採用されており）、バイブレーションや、ユーザーが選択したアラート音で知らせてくれます。アプリの新機能として、一晩中睡眠音を録音して聞くことができるようになりました。（この機能は不眠症対策として宣伝されているわけではありませんが、もしかしたら効果があるかもしれません。）
ポインター社は、Baby Mという新しいアプリも披露しました。Snoring Uと同じ技術を採用したBaby Mは、赤ちゃんの泣き声を検知すると子守唄を流します。おむつ交換は行いません。
Baby Mは期間限定で無料、Snoring Uは6ドルです。どちらもユニバーサルアプリで、iOS 3.0以降が必要です。— Lex Friedman
Writepad を活用する
アプリの有用性を伝えるには、実際に日常的にどのように使っているかを説明してくれる人がいることが最も効果的です。アプリメーカーのPhatWareにとって、WritePadアプリの広報担当者として、16歳のファロン・ジョーンズ以上にふさわしい人物はいませんでした。ワシントン州出身の彼女は先週のExpoで、モバイル手書き認識アプリが小説執筆にどのように役立っているかを披露しました。
そうです。16歳の彼女は小説家で、すでに最初の本を出版し、2冊目の執筆を終え、3冊目の執筆に取り掛かっています。そして、彼女の執筆プロセスにおいて、WritePadのiPad版が重要な役割を果たしています。
ジョーンズさんはWritePadの手書き認識機能を使って、指先一つで章を書き出すことができます。アプリのカスタマイズツールを使って、設定ごとにテーマや色を選ぶことができます。例えば、夜のシーンの章にはある色、室内のシーンには別の色を使うなどです。iPadの方がノートを持ち運ぶのがずっと楽だと彼女は言います。「それに、Dropboxにすべてをバックアップできるので、iPadを紛失する心配もありません」と彼女は付け加えました。
iPad版でもiPhone版でも、WritePadの手書き認識ツールとジェスチャーベースのコマンドに慣れるには、ある程度の慣れが必要です。開発者のスタン・ミアスニコフ氏はExpoで、約5時間かかると語っていました。しかし、WritePadはユーザーに幅広いツールを提供しています。よく使う単語やフレーズを補完するショートカット機能、内蔵スペルチェッカー、文書の印刷やPDFへのエクスポート機能などです。WritePadと同じ手書き認識技術は、PhatWareの8ドルのブレインストーミング・コラボレーションツール「PhatPad」にも搭載されており、Expoの展示会場でも披露されていました。— PM
iStudiez ProでiOSからMacへ
学校はあまり懐かしくない。宿題も仲間も数学も、もうとっくに卒業できて幸せだ。でも、もしまだ学生だったら、iStudiez Proに夢中になるだろう。学生の勉強の計画性を高めることに特化した、3ドルのユニバーサルiOSアプリだ。
カレンダー（iCal連携）、ToDoリスト管理、成績管理、教師用管理など、様々な機能を備え、美しいデザインが特徴です。Macworld 2011では、このアプリの開発チームが近日リリース予定のデスクトップ版をプレビューしました。近日中にMac App Storeで公開予定です。
iStudiez Proのデスクトップ版とiOS版はクラウド経由でワイヤレス同期されるため、常に最新の状態を維持できます。デスクトップ版の価格はまだ決定していませんが、同社は10ドル前後になると示唆しています。— LF
ドーリング・キンダースリー、iPhone向け旅行ガイドを拡充へ
出版社ドーリング・キンダースリーは、すでにトップ10ガイドブックのうち5冊をiPhoneとiPod touch向けにリリースしています。3月にはその数が倍増します。
DKトップ10アプリは、現在バルセロナ、ロンドン、ニューヨーク、パリ、ローマの各都市でそれぞれ5ドルで提供されており、同社のリストベースの都市ガイドのモバイル版です。DKアプリでは、観光スポットやアクティビティ、食事、宿泊、ショッピングなど、旅行計画に役立つリストを概観できます。アプリには都市地図がプリロードされているため、旅行中にデータをダウンロードする必要がありません。
ドーリング・キンダースリーは、さらに5都市のガイドを追加する予定です。iPhoneとiPod touch向けのガイドは、3月にApp Storeに登場する予定です。
iPadユーザーは、旅行に役立つドーリング・キンダースリー独自のアプリを利用できます。同社は、ロンドン、ニューヨーク、パリのiPad向けに最適化された3つのDK Eyewitnessガイドを出版しています。17ドルのアプリには、ホテル、ショッピング、レストラン、エンターテイメント情報に加え、オフラインマップと、有名な建物や観光スポットの3Dカットアウェイが含まれており、タップしてズームすることで詳細を見ることができます。（ロンドン版DK Eyewitnessは、この記事の執筆時点で8ドルで販売されています。）— PM
City Maps 2Go にベクターマップが登場
Ulmon Solutionsは、ユニバーサルアプリ「City Maps 2Go」を通じて、iOSデバイスユーザーが世界中の都市で道順を把握できるよう支援したいと考えています。そして、近日リリース予定の3.0アップデートでは、より詳細な地図情報を提供できるようにしたいと考えています。
Expoで、ウルモン氏はCity Maps 2Goのバージョン3.0をプレビューしました。iPad、iPhone、iPod touch向けに最適化されたこのアプリは、約2600枚の地図にオフラインでアクセスできます。ユーザーはアプリを起動し、好きな地図をダウンロードしてiOSデバイスに保存できます。これにより、City Maps 2Goユーザーは、見知らぬ都市でデータダウンロードによるローミング料金を気にすることなく、モバイルマップを参照できます。
数週間後にリリース予定の3.0アップデートでは、新しいベクターマップ機能が導入されます。Ulmon氏によると、新しいマップエンジン技術により、iPhone、iPod touch、iPad上で直接地図をレンダリングできるようになり、ズームレベルが拡張され、ファイルサイズも縮小されます。例えば、サンフランシスコの古い地図は30MBでしたが、ベクターマッピングのおかげでわずか4MBにまで縮小されました。iPhone 4やRetinaディスプレイ搭載の第4世代iPod touchでも、その効果は目を見張るものがあります。
ウルモン氏は、City Maps 2Goの現行バージョンを値下げ（3.0アップデートは無料）することで、今後のアップデートに新規ユーザーを呼び込もうとしている。通常2ドルのところ、本稿執筆時点ではバージョン2.0は1ドルで販売されている。— PM
