グーグルとサムスンは火曜日、Androidの最新バージョンであるIce Cream Sandwichを搭載したGalaxy Nexusスマートフォンを発表した。
グーグルのモバイル担当上級副社長アンディ・ルービン氏は、香港で同携帯電話とオペレーティングシステムを発表するウェブキャストイベントで、この携帯電話とオペレーティングシステムは文字通り同じ建物で働いていた両社のエンジニアによって共同開発されたと語った。
このデバイスの名称は、サムスンのGalaxyスマートフォンおよびタブレットのシリーズと、さまざまなメーカーが製造していたがGoogleのモバイルサービスをすべて搭載していたためGoogleスマートフォンとして知られていたNexusシリーズのスマートフォンを組み合わせたものである。
このスマートフォンは、市場の需要に応じて高速LTEネットワークとHSPA+ネットワークの両方で動作します。11月には米国、欧州、そして中国と日本を含むアジアで発売される予定です。各社が発表した通信事業者は日本のNTTドコモのみで、価格情報は公表されていません。
Ice Cream SandwichはAndroidのタブレット版とスマートフォン版を1つのオペレーティングシステムに統合することを目的として設計されましたが、イベントではタブレットについては言及されませんでした。Androidの前バージョンであるHoneycombは、まだオープンソースとしてリリースされておらず、タブレット専用に設計されていました。
Ice Cream Sandwich には比較的小さなアップデートがいくつかありますが、Google はいくつかのサービスにいくつかの優れた機能を追加しました。その多くは他のモバイル オペレーティング システムの機能を彷彿とさせます。
オペレーティングシステムの最も顕著な変更点の一つは、物理的なボタンが不要になったことです。Galaxy Nexusでは、ユーザーインターフェースの一部として画面に表示されるボタンのみを使用します。
ユーザーインターフェースに新しいスワイプ機能が追加され、アプリケーションやアイテムを画面外にドラッグしてシャットダウンしたり削除したりできるようになりました。また、GoogleがAndroid向けに開発した新しいフォント「Roboto」も採用されています。
Googleのアプリケーションのほとんどは新しいOS向けにアップデートされています。ブラウザでは、ドロップダウンメニュー項目をクリックすることで、モバイル版ではなくウェブサイト全体を表示することを選択できます。
このブラウザでは、オフラインで読むためにページを保存することもできます。この機能は、搭乗券、コンサートのチケット、電車の時刻表などを保存したい人にとって便利だと、GoogleのAndroid製品管理ディレクターであるヒューゴ・バーラ氏は述べています。
Gmailには、プレビューページでのメッセージの2行表示、ページ下部への新しい操作オプション、オフライン検索など、いくつかのアップデートが行われました。Gmailは過去30日間のメールを自動的に検索しますが、ユーザーは任意の期間を設定できるとBarra氏は述べています。
カレンダー アプリも更新され、1 日の予定リストをピンチしてズームすると、各予定の詳細が表示されるようになりました。
Ice Cream Sandwichには、データ使用量を管理するための非常に便利な新ツールが搭載されていますが、一部の通信事業者には不評かもしれません。データ使用量アプリケーションは、現在の請求期間におけるデータ使用量のグラフを表示します。ユーザーは、しきい値を設定することで、そのしきい値を超えると通知するか、データへのアクセスを遮断するかを選択できます。また、バックグラウンドで実行中のアプリケーションがデータを使用しないように設定することで、アプリケーションが使用中のみアクティブになるようにすることも可能です。
Ice Cream Sandwichのカメラアプリには、他にも便利な機能が多数追加されています。シャッターラグゼロのカメラは、ユーザーが撮影ボタンを押した瞬間に写真を撮影します。新しいパノラマ機能では、カメラをゆっくりとパンするだけでパノラマ写真が撮影でき、撮影した写真はアプリが合成します。
このソフトウェアには、Windows Phoneの類似アプリを彷彿とさせる新しいPeopleアプリも搭載されています。Barra氏はこれを「雑誌スタイルのUI」と呼び、Windows PhoneのMetroタイルのように大きな写真ブロックを配置しています。
Peopleアプリで連絡先をタップすると、その人物の大きな写真、すべての連絡先情報、そしてLinkedInやTwitterなど、その人物とユーザーが繋がっているすべての方法が表示されます。Windows Phoneユーザーと同様に、個々の連絡先をホーム画面に追加して簡単にアクセスできるようになります。
Ice Cream Sandwichは、Android Beamというアプリケーションで近距離無線通信（NFC）を新たな方法で利用します。Galaxy Nexusユーザーは、スマートフォンを他のスマートフォンにタップするだけで、ウェブページ、地図、YouTube動画、さらにはゲームを共有できるようになります。
ユーザーは、iPhoneユーザーがフォルダを作成するのと同じように、ホーム画面にアプリケーションのフォルダを作成できるようになります。アプリケーションを別のアプリケーションにドラッグすることで、新しいフォルダが作成されます。
新しいスクリーンショット機能により、ユーザーは電源ボタンと音量ボタンを同時に押して、現在の携帯電話の画面の写真を撮影できます。
Ice Cream Sandwichには顔認識技術も搭載され、Galaxy Nexusのユーザーは、ロック画面を通過するためにコードを入力する代わりに、スマートフォンのカメラを覗き込むだけでロックを解除できるようになりました。イベントでのデモでは、この技術はAndroidユーザーエクスペリエンス担当シニアディレクターのマティアス・ドゥアルテ氏を認識できませんでした。ドゥアルテ氏は新OSを披露しました。
この携帯電話には、1.2GHzデュアルコアプロセッサと、1280×720ピクセルの解像度を持つ大型の4.65インチSamsung HD Super Amoledディスプレイが搭載されています。
Galaxy Nexusは、画面の端と本体の端の間のスペースであるベゼルが非常に狭いため、画面サイズが大きいにもかかわらずポケットに入れても違和感がない、とサムスンの製品イノベーション担当シニアバイスプレジデント、ケビン・パッキンガム氏は述べた。「画面は広くなりましたが、手に持った時に大きく感じることはありません」と彼は述べた。
サムスンが以前製造したNexus Sも、わずかに湾曲したボディを採用していました。これはスマートフォンとしてはユニークな特徴です。
Androidはスマートフォン向けOSのナンバーワンですが、AppleのiOSは依然として圧倒的なシェアを誇っており、Androidの最新バージョンはiPhoneを凌駕しようとする動きが見られます。Appleは金曜日にiPhone 4Sの販売を開始し、発売後3日間で400万台を販売したと発表しました。これはiPhone 4の2倍以上の販売台数です。
サムスンとグーグルは当初、先週サンディエゴで開催されたCTIAカンファレンスでこのスマートフォンと新ソフトウェアを発表する予定でした。しかし、直前にイベントを中止しました。先週亡くなったアップル創業者スティーブ・ジョブズの死後間近であるため、新型スマートフォンを発表するのは適切な時期ではないと判断したためです。
