インテルが目標を達成すれば、サンダーボルトコネクタ技術をベースにした周辺機器約100種が今年末までに発売される予定で、これは現在市販されている機器のほんの一部からすると大きな飛躍となる、と同社幹部は月曜日に語った。
インテルのコーポレートバイスプレジデント兼PCクライアントグループゼネラルマネージャーであるカーク・スカウゲン氏は、サンフランシスコでウェブキャストされたイベントで、コネクタ技術がAppleコンピュータからWindows PCに拡大するにつれ、市場におけるThunderboltデバイスの数は増加するだろうと述べた。
「ストレージやディスプレイなどの用途で、Thunderboltデバイスが21種類市場に出ています。年末までに100種類、来年半ばか年末までに数百種類のThunderboltデバイスを投入する予定です」とスカウゲン氏は述べた。
1年以上前に導入されたThunderboltは、コンピュータと周辺機器間でデータを転送する高速コネクタ技術です。ThunderboltはAppleとIntelが共同開発し、最大10Gbpsのデータ転送速度を誇り、USB 3.0よりも高速です。ThunderboltポートはAppleのMacintoshコンピュータに初めて搭載されましたが、今年後半にはLenovo、Asus、Acerの新しいPCにも搭載される予定です。
Matrox、Western Digital、Seagateの多くのストレージデバイスがThunderboltポートを搭載しています。Appleは27インチのThunderboltディスプレイも提供しています。
スカウゲン氏の発言は、Ivy Bridgeというコードネームで呼ばれる新しい第3世代Coreプロセッサの発表イベントで行われた。スカウゲン氏によると、新しいCoreプロセッサを搭載したコンピュータでは、Thunderboltの統合レベルがさらに向上する。新しいCoreプロセッサ向けのZ77マザーボードには、Thunderboltデータ転送レーンのオプションが搭載されており、PC間でのデータ転送速度が向上する。
「ビデオや高解像度の映画をダウンロードするのに待ちたくないですよね。従来は高解像度の映画をパソコンに取り込むのに5分以上かかっていましたが、今では30秒で完了します」とスカウゲン氏は述べた。
マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、Thunderbolt は Ivy Bridge マザーボードのより高いレベルで統合されており、この技術を実装するための個別のチップの必要性が減っていると述べた。
「出荷されるポートが増えると周辺機器も増え、PCとMacの両方にメリットがもたらされる」とマッカーロン氏は語った。
マッカーロン氏によると、インテルのThunderbolt戦略は、1990年代半ばの同社のUSB戦略に似ているという。インテルは当初、使われていないUSBポートを出荷していたが、Thunderboltはデバイスとソフトウェアのサポート強化により、より良いスタートを切った。
新しいIvy BridgeチップはUSB 3.0もサポートしており、このコネクタ技術は「ユビキタス」になるとIntelのSkaugen氏は述べています。Intelは、USB 3.0とThunderboltコネクタ技術は共存可能であり、ノートパソコンには両方のポートが搭載されると主張しています。現在出荷されている多くの新型ノートパソコンにはUSB 3.0ポートが追加されていますが、Thunderboltはまだ初期段階にあります。
IntelはThunderboltの高速化にも力を入れています。同社は今年後半に光Thunderboltケーブルを出荷する予定で、より高速なPCI-Express 3.0バスへの内部サポートも実装しています。現行のThunderboltは銅線ケーブルが付属し、低速なPCI-Express 2.0バスをサポートしています。
[アガム・シャーはIDGニュースサービスでPC、タブレット、サーバー、チップ、半導体を担当しています。Twitterアカウントは@agamshです。アガムのメールアドレスは[email protected]です。]
