Appleの伝説的デザイナー、ジョナサン・アイブ卿は今週、最高デザイン責任者（CDO）に昇進したことを発表しました。Appleの役員プロフィールページには、現在もアイブ卿はデザイン担当シニアバイスプレジデントと記載されていますが、なんと、イギリスのコメディアン、俳優、そしてテレビ司会者として活躍するスティーブン・フライに、新しい名刺に「最高デザイン責任者」と記載されていることを漏らしてしまったのです。
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このニュースは、Appleのニュースブログ9to5Macによって確認され、同ブログは、新しい役職とアイブ氏のチーム内でのその後の昇進を発表するApple CEOティム・クック氏からの内部メールを公開した。
似たような肩書きにもかかわらず、アイブ氏の新しい幅広い任務は、アップルでの彼の実務上の立場の大きな変化を隠蔽しているのではないかと私は考えている。
アイブ氏はアップルにおける地位――その重要性、公的な人物像、そしてかつてアップルの元CEOであり、歴代最高責任者であったスティーブ・ジョブズ氏とのかつての親密な関係を考えると、幹部階層で間違いなく第2位――であり、新たな役職名は不要だ。彼は既に（前任者のロバート・ブルナー氏によって）アップルの「クリエイティブ・ソウル」と評されている。
彼は、愛するアルミニウム板ほどLinkedInのプロフィールを磨いているわけではない。彼はほとんど自尊心がないようで、役職名に「副」ではなく「チーフ」という言葉を使うよう要求していない。
ジョニーは最近、ニューヨーカー誌の特集記事で「ひどく疲れている」「常に不安だ」と語っていたと報じられている。これは良くない。
彼がより楽な生活を求めて、あるいは少なくともクパチーノのスタジオや絶え間ない商業的成功のプレッシャーから離れて過ごす時間を増やすために、アップルを辞めることを検討しているという噂がいくつかあった。
スティーブ・ジョブズの未亡人、ローレン・パウエル・ジョブズは、ジョブズが常にベストセラー製品を生み出すプレッシャーを感じていたと考えている。「ジョニーはアーティスト気質を持ったアーティストで、アーティストがこのようなことに責任を負うべきではないと真っ先に言う人です。」
つまり、アイブ氏の新しい役職は、より幅広く、より自由な役割を意味し、おそらくプレッシャーははるかに少なく、創造的な楽しみも増えるだろう。そして、おそらくは彼の故郷である英国で過ごす時間も長くなり、英国では国民が彼の王室陛下に敬意を表して帽子を脱ぐことになるだろう。
ジョニーは本当に毎日出勤して、iPhone、iPad、MacBookのデザインに小さな変更を繰り返し加える必要があるのだろうか？Apple Watchが発売された今、Appleは彼にそれをより薄くするデザインを任せているのだろうか？
実際のところ、Apple は既存のハードウェアを薄くする以外に何かやっているのでしょうか?
クック氏は「最高デザイン責任者として、ジョニーは引き続き当社のすべてのデザインを担当し、現在のデザインプロジェクト、新しいアイデア、将来の取り組みに全面的に注力します」と述べています。
7 月 1 日より、アイブ氏は工業デザインとユーザーインターフェイスの日常的な管理責任を 19 名の強力なデザイン チームのメンバーに引き継ぐことになります。主なメンバーは、工業デザイン担当新副社長のリチャード ハワース氏と、ユーザーインターフェイス デザイン担当新副社長のアラン ダイ氏です。
これは、アイブ氏の仕事量と責任をカバーするには2人必要であることを示唆しており、彼がどれほどのプレッシャーを感じているか、そして逃げ出したいと願っているかを物語っています。彼は自分が管理職やマネジメントに向いていないことを率直に認めています。彼はフライ氏に対し、「自由に考える」ための時間が必要だと語りました。
アイブ氏が英国に戻る可能性は非常に高い。そこでは、ロンドンに拠点を置くフォスター・アンド・パートナーズ社と緊密に連携できるだろう。フォスター・アンド・パートナーズは、アップルの新本社ビルや多くのアップルストアの一部を設計した建築家だ。本社ビルの新しいオーク材の椅子と机には、どうやらすべてジョニーのサインが入るようだ。家具デザインはアイブ氏にとって新しいことではない。過去にはトイレのデザインも手がけた。そして、自分の名前が付けられた椅子を持つことは、デザイナーとしての信頼性の頂点とも言えるだろう。
つまり、アイブ氏は半ば引退し、Appleのよりソフトな部分（オーク材の椅子の音はそれほど柔らかく聞こえないが）に集中し、極端に商業主義的な世界やアメリカから離れようとしているのだ。彼はクパチーノの新しいApple本社の要素、例えばApple StoreのGenius Barのデスクの曲線などをデザインするかもしれない。あるいは、より長く薄型のiPhone 7ではなく、全く新しいApple製品の構想を描くかもしれない（Apple TVは今のところ実現しそうにないが、Apple Carはどうだろうか？）。
事実上、彼は日々のプレッシャーから「蹴り上げられて上の階へ」と追い出され、仕事のより楽しくクリエイティブな側面へと戻ったと言えるだろう。Appleは社名を冠した人物の一人を維持し、ジョニーは少しのんびりとくつろぐことができる。
彼は今も Apple の創造的魂として存在し、製品の神秘性にデザインの優しさを加えるために発表会に出席している。
もちろん、私が間違っているかもしれないし、アイブ氏は今でも、2つ目のApple Watchの充電器パッケージの裏面のデザインを見て、磨かれた大理石のテーブルに頭を打ち付けているかもしれない。
彼がより多くの時間を本当に創造的に過ごし、Apple が次の素晴らしい新製品を生み出すのを手助けしたり、あるいは単に楽しんで、信頼できるチームにマイナーアップデートの心配をさせたりすることを責める人はいないだろう。
