私たちは動画ストリーミングサイトHuluの大ファンです。昨年はエディ賞も受賞しました。しかし、このサービスが時折物足りない点があるとすれば、それはコンテンツの豊富さです。確かにNBCやFOX、そして彼らの愛すべき番組のコンテンツは豊富ですが、それはこれらの企業がHuluの株式を大量に保有しているからです。
しかし、CBSやABCといった他の主要ネットワークはどうでしょうか？ 実は、HuluとCBSは今年初めに不和を起こし、HuluはCBSが再開したストリーミングサイトTV.comから自社コンテンツをすべて削除しました。そのため、両社の関係は必ずしも良好とは言えないようです。しかし、ABCの親会社であるディズニーが、コンテンツ取引と引き換えにHuluの株式を取得する交渉を行っているという報道が出ています。
ディズニー所有のコンテンツ（ABCの番組に加え、ESPNやディズニー・チャンネルといったディズニー傘下の他の番組も含まれる可能性がある）の追加は、Huluにとって大きな成功となるだろう。現在、ストリーミング市場は依然として非常に細分化された状態にあり、ほとんどのコンテンツプロバイダーが自社サイトを通じて配信を行っている。つまり、一般消費者は見たい番組を探すのに時間がかかり、各ネットワークのソフトウェアの様々な特性に対処する必要があるのだ。
ディズニーが参加した場合、CBSとその傘下企業（CWなど）が最後の抵抗勢力となり、ディズニーも参加を決意するきっかけとなるかもしれません。そうなれば、HuluはiTunesからテレビ番組を購入する際の強力な競合相手となるでしょう。しかし、ディズニーの参加はまだ確定していないようです。また、スティーブ・ジョブズがディズニーの取締役会のメンバーであり、単独筆頭株主であることも忘れてはなりません。これは、事態に興味深い展開をもたらします。
私の観点からすると、Hulu がこれまで進めてきた路線、つまり大量のうるさくて不快な広告に悩まされることなくユーザーが番組を簡単に視聴できるようにする路線を継続する限り、広告付き TV 番組をオンラインで視聴するためのワンストップ ショップは消費者にとって素晴らしいものとなるでしょう。
