[編集者注: Macworld シニア寄稿者の Rob Griffiths が、今週ロサンゼルスで開催された MacTech カンファレンスに当社の代表として参加しました。 ]
先週、私はロサンゼルス大都市圏のユニバーサル・スタジオ・シェラトンで開催された初の MacTech カンファレンスに参加する機会に恵まれました。
私はMacの仮想化に関する円卓討論会を主催するために参加しました（これはMacworldの社員だった頃の私の重点分野の一つでした）。加えて、参加者として多くのセッションに出席し、関連アクティビティにもいくつか参加して、イベント全体の雰囲気を掴みました。それでは、3日間滞在した後、このカンファレンスについてどのような感想を持ったのでしょうか？
その質問に答える前に、 Macworld以前の私の話を少しさせてください。当時私はイベント運営・制作会社に勤めていました。私たちは多くのイベント、主にトレードショーの立ち上げに携わっていましたが、時折カンファレンスも開催していました。経験から言うと、新しいカンファレンスを立ち上げるのは、人生で最も難しい決断の一つです。
成功するには、参加者の興味を引くカンファレンスのトラックを作成し、参加者の興味を引く講演者を招き入れ、カンファレンスと参加者・講演者双方のニーズを満たす会場を確保し、参加者・講演者の食事と宿泊方法を考え、イベントを宣伝し、数日間にわたるマルチトラックカンファレンスを運営するために必要なテクノロジーについて検討する必要があります。つまり、失敗する可能性は高く、成功は保証されていません。（カンファレンス／トレードショーを立ち上げたのに、ほんの数人しか来なかった時のことを、ぜひ聞いてみてください…本当に辛い経験でした！）
では、MacTechのニール・ティックティン氏とエド・マルザック氏は、この難題だらけの地雷原をどれほどうまく切り抜けたのでしょうか？参加者兼プレゼンターとして、彼らは素晴らしい仕事をしたと言わざるを得ません。カンファレンスは2つのトラック（ITと開発者）に加え、両トラックを網羅する合同セッションが3日間にわたって開催されました。
実際の参加者数は把握していませんが、セッション中にざっと数えたところ、250人から350人ほどだったと思います。初年度のカンファレンスとしては非常に印象深い数字です（参加費が高額だったため）。予想通り、ITトラックは開発者トラックよりも多くの参加者が集まりました。（通常、IT担当者は研修予算のある大企業に勤務していますが、開発者の多くは個人事業主や非常に小規模な企業で勤務しており、研修予算を確保するのは現実的ではありません。）参加者は発表内容に興味を持っていたようで、質疑応答も非常に活発で、熱心に耳を傾けていたことが伺えました。
初日は、Macに関するあらゆる話題を網羅したAndy Ihnatko氏による基調講演と、iPod touchで操作するMac搭載の惑星探査車のデモンストレーションが行われました。残念ながら、ポートランドでの個人的な用事があり、これらのイベントが終わってから会場に到着しました。しかし、初日の夕食会で何人かの参加者と話をしたところ、どちらのイベントも非常に好評だったという印象を受けました。
開発者向けトラックの大半は私には難しすぎたにもかかわらず、初日の午後のセッションをいくつか受講しました（例えば、「オブジェクトグラフの永続性の再考」は、これまで考えたことも、ましてや再考したこともありません！）。ITトラックの方が私には合っており、リモートアクセス技術を使ったユーザーサポートに関する講演では、役立つヒントがいくつか紹介されました。
初日の夜は、星空の下でサーモンを堪能しながら、屋外で美味しいディナーを楽しんだ後、チャーターバスに乗り換え、ロサンゼルスを見下ろす丘の上にある素晴らしい天文台、グリフィス天文台へと小旅行に出かけました。MacTechの参加者はプラネタリウムショーを鑑賞し、その後、ショーを制作した少人数チームによる舞台裏のプレゼンテーション（Macと必要に応じてPCを併用）を受けました。その後は、閉館まで天文台を自由に見学することができました。私は初めて訪れたのですが、素晴らしい体験でした。ロサンゼルスエリアにお越しの際は、ぜひドライブがてら訪れてみてください。
2日目はセッションが中心でしたが、中でも私のお気に入りは、マイク・リー氏（元Delicious MonsterとAppleでApple Storeアプリの開発に携わっていた）による「つまらないアプリを作る」という講演でした。開発者向けトラックでの講演でしたが、クライアントや顧客とのやり取りが少しでも関わる仕事に就いている方は、マイク氏の講演をぜひ聴いてみてください。コード作成については一切触れられておらず、講演で扱われる内容は、顧客と関わるほぼすべての人に当てはまる内容です。講演では、いつものようにユーモラスな例を交えながら、つまらないアプリを作らない方法、そしてその過程で顧客を満足させる方法について、マイク氏の考えが伝わってきました。
IT トラックでは、3,000 台から 5,000 台の Mac を保有するロスアラモス国立研究所での構成管理とソフトウェア インベントリに関する興味深いセッションがありました。ソフトウェア アップデートと 5 台の Mac を所有する我が家について、もう文句を言うことはありません!
2日目の夕食は、シェラトン・ユニバーサル・ホテル21階のスタービュールームでいただきました。素晴らしい料理、素晴らしい景色、そして素晴らしい仲間たち。夕食後、多くの人がユニバーサル・スタジオのジリアンズへ移動し、MacTechのパーティーと募金活動のボウリングイベントに参加していました。私は日中の仕事と、ラウンドテーブル前の仕事があったので、部屋に戻りました。翌日の朝食では、多くの参加者からパーティーが本当に楽しかったという感想をいただきました。
3日目は、仮想化に関するラウンドテーブルを含む半日の共同セッションが行われました。これは非常に好評でした。1時間のステージ上で、両社の競合が互いに批判し合うことも、聴衆からありきたりな「技術サポート」の質問を受けることもなかったのは、参加者とパネリスト（VMwareのPat Lee氏とParallelsのNick Dobrovolskiy氏）の質の高さの証と言えるでしょう。Pat氏とNick氏からは、思慮深い質問と、それに対する的確な回答を得ることができました。（VMwareとParallelsの両社から得られた大きな教訓は、Appleがライセンスを変更して許可してくれれば、彼らもMac OS Xクライアントの仮想化を熱望しているということです。）
もう1つのパネル（ローバーとコンピュータービジョンに関する非常に興味深い内容）が終了し、初のMacTechカンファレンスは幕を閉じました。ニールとエドがステージに上がり、参加者全員に感謝の意を表しました。すると、参加者からスタンディングオベーションで迎えられました。言うまでもなく、この初開催のイベントの成功に、参加者は大いに興奮していました。
成功するカンファレンスとは、セッションで脳を刺激し、食事で空腹を満たし、セッション以外の時間もエンターテイメント性に富んだカンファレンスであると言われています。この3つの点において、この第1回MacTechカンファレンスは大成功だったと言えるでしょう。セッションは総じて興味深いものでした（そしてほとんどの講演者も非常に優秀でした）。食事は美味しく、ボリュームたっぷりでした（朝食、昼食、夕食、そして日中の軽食）。そして、夜のイベントも綿密に計画され、運営されていました。
第 2 回 MacTech カンファレンスについてはまだ公式発表はありませんが、近い将来にそのようなイベントが開催されてもまったく驚きません。第 2 回カンファレンスが開催されれば、来年も参加できるよう全力を尽くします。今年はとても楽しい時間を過ごし、多くのことを学び、素晴らしい人々と出会うことができました。来年も同様のことを期待しています。
