エディンバラ城のすぐ近くに、スコッチ ウィスキー エクスペリエンスがあります。これは、展示、テーマパークの乗り物、博物館、テイスティング ルームが融合した施設で、スコッチの素晴らしさを理解できることを目的としています。ウイスキーの樽の形をしたカートに座り、ロボットの幽霊 (精霊!) が蒸留工程をレクチャーする、確かにチープなテーマパークの乗り物に耐えることができれば、スコットランドのさまざまな地域がどのように非常に異なる味のウイスキーを生産しているかについて、非常に有益に見学することができます。そして、試飲 (何人かは複数回の試飲!) が、ブラジルの実業家ディアジオ クレイブ ヴィディスが収集した約 3,500 本相当の世界最大のスコッチ コレクションを眺めながら行われます。これは、まるで「チャーリーとチョコレート工場」のような感じですが、お酒のシーンははるかに多く、ウンパルンパの姿ははるかに少ないです。
昨年秋にスコッチ・ウイスキー・エクスペリエンスを訪れたことがきっかけで、スコットランドが文明世界に贈った最高の贈り物であるスコッチ・ウイスキーへの関心が再燃したからです（PCalcさん、申し訳ありません）。以前はアイリッシュ種とバーボン種ばかり飲んでいましたが、視野を広げてみようと思い立ちました。問題は、スコッチ・ウイスキーが少々敷居が高いことです。ハイランドかスペイサイドか？10年か12年か？それに、「ウイスキー」と「ウィスキー」って何？初心者にはどれも難しすぎますし、良質なものは結構な値段がするので、ほとんど飲めないスコッチを選んでしまうと、大きな失敗になりかねません。
そこでiWhiskeyの出番です。Jolt OSが開発したこの11ドルのアプリは、シングルモルトやブレンデッドスコッチだけでなく、アメリカン、カナディアン、アイリッシュウイスキーまで、600件ものレビューを掲載しています。レビューを執筆したのはF・ポール・パカルト氏。彼はクエイチ・ウイスキー協会の終身会員兼キーパーズ・マスター、ケンタッキー・バーボン・ホール・オブ・フェイムの終身会員、そしてフランス・カンパニー・オブ・アルマニャック・マスケット銃兵の終身会員という、実力派ライターです。まさに、彼の言うことなら何でも知っていると言えるでしょう。
言うまでもなく、iWhiskeyのレビューは徹底的で、読者の心に深く響きます。そして、嬉しいことに、私が驚いたのは、その分かりやすさです。パカルト氏は生き生きとした描写力のある文体で、初心者にも分かりやすいです。バルヴェニー12年ダブルウッド・スペイサイド・シングルモルト・スコッチウイスキーの解説を読めば、たとえ一度も飲んだことがなくても、その見た目（「琥珀色／トパーズ／ブラウン」）、香り（「クルミ、草、ダークトフィーのドライな香り」）、そして味わいをリアルに感じ取ることができます。このアプリは、きっと自分好みのウイスキーを見つけるのに非常に役立ちます。
アプリのデザインも、そのコンテンツにふさわしい水準に仕上がっていれば良かったのですが。ホーム画面はまずまずの出来で、レビューをカテゴリー（アメリカ、カナダ、アイルランドなど）に分けた棚型のインターフェースになっています。ボトルをタップすると、そのカテゴリーの最初のレビューが表示され、ウイスキーの名前、評価（1つ星から5つ星まで）、そしてボトルの写真が表示されます。写真をタップするとレビュー全文が表示され、指を左右にスワイプすると次のウイスキーに移動できます。
それはそれで結構です。しかし、Bulleit Bourbon Frontier Whiskey の写真をタップし、この「忘れ去られ、過小評価されているバーボン」に対する Pacult の 4 つ星評価を読んだとします。[戻る] ボタンがありません。他のレビューに戻るにはどうすればよいでしょうか。画面をタップしてみると、画面上部のウイスキー名をタップするとカテゴリ ページに戻ることがわかります。そこから画面上部をタップすると、ホーム画面に戻るか、突然現れるスライダーを使用してカテゴリ内の他のレビューをスクロールするかを選択できます。iWhiskey は、一度コツをつかめば簡単に操作できますが、最初からもう少し直感的であるべきです。私の知る限り、我が国の [戻る] ボタンの供給はまだまだ尽きていません。
インターフェースに関する不満点がもう一つあります。先ほども述べたように、このアプリではレビューしたウイスキーのボトル画像が表示されています。これは、近所の酒屋で新しいラベルを探すのにiWhiskeyを使うときに便利な視覚的な手がかりになります。画像がない場合、iWhiskeyは一般的なボトルを使用します。11ドルのアプリで、このような一般的なボトルが表示されるのは、私の好みとしては少々多すぎると思います。
iWhiskeyには、買い物に行くときにとても便利なダイナミック検索機能があります。ウイスキーの名前を入力し始めると、アプリが条件に合うレビューのリストを表示します。残念ながら、検索は名前だけでしかできません。「スモーキー」や「フローラル」といった具体的な特徴を入力して、その特徴に合うウイスキーのレビューリストを表示できればもっと良かったと思います。しかし、この検索機能にはさらに厄介な点があります。キーボードは縦向きでしか機能しないため、検索結果が多数表示されると、一部が画面上のキーボードに隠れてしまうのです。例えば「Dewars」を検索すると4つの結果が表示されますが、残念ながら4番目の結果はキーボードに隠れてアクセスできません。（回避策があります。キャンセルボタンをタップしてキーボードを消すと、Dewar's White Label Blended Scotch Whiskyが1つ星の評価を受けた理由が分かります。）
各レビューにはハートアイコンがあり、それをタップすると、iWhiskey がそのボトルをあなたのお気に入りリストに追加します。これは便利な機能ですが、そのリストを家族や友人に電子メールで送信して、あなたのお気に入りのウイスキーのボトルでサプライズをしてくれるような方法があれば、さらに便利になるでしょう。（あるいは、私がそうする人たちを呼ぶように、「地球上で最も偉大な人々」です。）iPhone OS 3.0 のコピーアンドペースト機能を使用して Pacult のレビューのテキストをコピーし、電子メールやメモに貼り付けることもできますが、私がしたいのは、どんなウイスキーを好んで飲んでいるか尋ねられたときに、ウイスキーの名前のリストを簡単に送信できることです。Pacult のレビューは情報量が豊富ですが、私自身のテイスティングノートを書き留める方法があればさらに良いと思います。
ウイスキーベースの最高のカクテルは、グラス、氷、そしてウイスキーのボトルで決まると思っています。でも、もう少し凝ったカクテルがお好みなら、iWhiskeyにはFlip N Drinkカクテルレシピアプリから提供された10種類のカクテルレシピが掲載されています。レシピは分かりやすくまとめられており、カクテルの見た目やグラスの使い方が分かりやすい写真付きで紹介されています。
iWhiskeyは、質の高いコンテンツと情報を提供し、何を試すべきかについてのアドバイスを提供してくれる、なくてはならない存在です。情報の提供方法を少し改善するだけで、堅実なアプリから真に素晴らしいアプリへと進化するでしょう。
[もしあなたの一日が Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズの一日と似ているなら、あなたもお酒を飲むでしょう。 ]
