2024年のAppleの真のヒットはiPhone 16ではない

長年の iPhone mini ファンとして（ここで「私たちは何十人もいる！」という GIF を挿入してください。私は苦々しすぎて見つけられません）、ここ数年、新しい iPhone を購入する機会を何度か逃してきました。

家賃は高すぎるし、電話機は大きすぎる。

しかし今年は、いずれBig Phone™に屈することになるだろうと覚悟していたことと、iPhone 16にカメラコントロールボタンが追加されたことに惹かれ、iPhone 16を注文しました。なかなか良いです。気に入っています。でも、大きすぎるかな？ええ、大きすぎます。それに、Appleの9月のイベントで買ったものの中で、一番ワクワクするものでもありませんでした。

聞いてください

もう一つ買ったのは、ANC搭載のAirPods 4という、なんとも軽妙な名前の製品です。（Appleさん、AirPods 4+の何が問題なんですか？）この新しいデバイスは、AirPods Proが既にできていたことを何もしていません。というか、AirPods Proより機能が劣っているだけです。でも、世の中には二種類の耳があるんです。プラグ型イヤホンが使える耳と使えない耳です。私の耳はダメなんです。ANC搭載のAirPods 4は、そうでない人にとってのAirPods Proと言えるでしょう。

鋳造所

EarPodsを覚えていますか？ きっと覚えていますよ。引き出しいっぱいに詰まっているでしょう。EarPodsはちゃんと機能しましたし、今でも使っている人もいます。AppleがすべてのiPhoneにEarPodsを同梱していれば、世界は回り続けていたかもしれません。ワイヤレスイヤホンを使いたい人は、宇宙の熱的死が訪れるまで、信頼性の低いBluetoothヘッドホンを買わなければなりませんでした。The Vergeは確かにそうしたいようでした。

しかしその後、AppleはiPhoneからヘッドホンジャックを廃止することを決定し、それが私たちをある方向へと押し進め、たまたま会社の収益増加につながったのです。おかしな話ですが、同時にそれは、より多くの機能性、アクセシビリティの選択肢、そして全体的な楽しみを得られる方向でもありました。

小さなパッケージに大きなもの

AirPodsはAppleの定番製品です。時々うるさく、時には叫び出したくなるような望ましくない動作をしますが、うまくいった時は魔法のように素晴らしいので、どんな欠点も許してしまいます。今ではAirPodsなしでの生活は想像できません。

はい、最初のデバイスで何かを聞いているのに、アラート音を鳴らすためだけに別のデバイスに切り替わることがあります。明らかに別のデバイスに切り替えたいのに、フォーカスを切り替えているように見えるのに、切り替えてくれないこともあります。紛失しやすいという人もいます（私の場合は、以前は使わなかったジーンズの小さなポケットにいつも入れています）。バッテリーは長期的な問題で、簡単な解決策はありません。

ルイス・ペインター / 鋳造所

しかし、AppleはAirPodsの発売から8年間、容赦なく機能を追加してきました。初代AirPodsは、他のBluetoothヘッドホンよりもペアリングが簡単で、安定した動作を実現する、使いやすいコントロールを備えたワイヤレスヘッドホンでした。それだけで十分でした。3年後に登場したAirPods Proは、アクティブノイズキャンセリング、外部音取り込みモード、ワイヤレス充電などの機能を搭載しました。そして今、Appleはこれらのプレミアム機能をProではないAirPodsに再搭載し、頭を振ったりうなずいたりしてSiriに応答できる機能など、新たな機能を追加しました。しかも、初代AirPodsよりわずか20ドル高い価格です。

AirPods Proはどうなったのか？ 補聴器として登場した。ご存じの通り、AppleはAirPodsを素晴らしい製品にし、ラインナップに残していくことに真剣に取り組んでいることを示した。

それは小さなことだ

Appleはアナリストとの四半期ごとの電話会議でAirPodsについて多くの称賛を受けているが、それ以外では静かなヒット作ではなく、ノイズが打ち消されたヒット作であることは間違いない。（この言葉の意味がお分かりですか？ ええ、分かりますよね。）

ティム・クックは、スティーブ・ジョブズ時代のApple製品ほど人生を変えるような製品を生み出していないと、しばしば非難される。しかし、AirPodsとApple Watchは、iPhoneには及ばないまでも、iPodやiPadに匹敵するほどの大成功を収めている。2024年第2四半期のAppleのウェアラブル製品の売上高は81億ドルだった。これは、Visa、エールフランス、スバル、ハイネケン（これらを全部合わせると、まるで金持ちの子供が春休みに使う道具箱みたいだ）に匹敵する規模だ。

つまり、AirPodsが素晴らしい製品になったのは、親切心からではないということです。しかし、Macが素晴らしい製品になったのも、親切心からではないということです。Appleの最高の製品の一つが、同時に最も小型で最も安価な製品の一つであるというのは、時に嬉しいものです。