400MHz G3アップグレードカード

前回G3アップグレードカードを評価した際（「生まれ変わったMac」1999年2月号参照）、G3以前のPower Mac向けの400MHz G3アクセラレータは発売されたばかりで、あまりにも高価だったため、お勧めできませんでした。その後価格は下がり、Newer TechnologyやSonnet Technologiesといったお馴染みのメーカーに加えて、新たなメーカーが参入してきたことで、G3を改めて検討する絶好の機会となりました。

Power Mac 7500、9500、9600のプロセッサスロットに装着可能な400MHz G3アクセラレータを7種類テストしました。MactellのPowerJolt 400/200、met@boxのJoeCard 400/200、Newer TechnologyのMaxpowr G3 400/200、Phase 5のMaccelerate 750、PowerLogixのPowerForce G3 400/200、Sonnet TechnologiesのCrescendo G3 400/200、そしてXLR8 Mach G3 400/200です。これらのカードのほとんどは、Power ComputingおよびUmax Technologiesの一部のMacintoshクローンでも動作します。

いずれのカードも、テストプラットフォームであるPower Mac 9500のパフォーマンスを向上させ、400MHzリファレンスシステムの速度に迫りました。しかし、価格は劇的に下がったとはいえ、これらのカードはまだ安価ではありません。真のG3 Power Macのためにお金を貯めた方が良いかもしれません。

ほとんどのカードは簡単に取り付けられましたが、ロープロファイル筐体に収められたMacクローンを高速化したい場合は苦労するかもしれません。Newer TechnologyとXLR8カードは取り外し可能なブラケットが付いているので、小型筐体にも収まりますが、その他のカードは大きすぎます。MactellのPowerJoltはテストシステムにはきつく収まり、ヒートシンクに取り付けられた冷却ファン用の電源コネクタが別途必要でした。

ほとんどのカードには、CPU速度やその他の設定を変更するためのスイッチが搭載されています。PowerForce G3、PowerJolt、Maccelerate 750、JoeCardはいずれもロータリースイッチを搭載していますが、後者2つはカード装着時にはスイッチにアクセスできません。Mach G3には、上部から設定できるDIPスイッチが12個あります。Maxpowr G3には、使用しているMacのモデルを設定するためのDIPスイッチが4個あります。Crescendo G3は、CPUやキャッシュの設定を変更できないという理由から、スイッチを一切搭載していない唯一のカードです。

パフォーマンス

パフォーマンスを測定するために、MacBench 5.0プロセッサテスト（「スピードは高いが、代償を伴う」参照）を用いてCPUベンチマークテストを実施し、Adobe Photoshop 5.02で典型的な操作の時間を計測しました。2つのテストセットの間には若干の差異がありました。MacBenchでは、最遅カードと最速カードのCPUスコアにわずかながらも顕著な差が見られ、いくつかのカードはリファレンスシステムである400MHz Power Mac G3とほぼ同等のスコアを示しました。Photoshopテスト（図示なし）では、カード間の速度差はより小さくなりましたが、ここでは青いPower Macが明らかにすべてのカードを上回っていました。

なぜこの差が生まれるのでしょうか？青いPower Mac G3のシステムバスは、以前のPower Macよりもはるかに高速です。そのため、新しいG3システムは、G3アップグレードを搭載した以前のMacよりも高速になるはずです。MacBenchのプロセッサスコアは、システムバス速度よりもCPUとキャッシュバス速度を重視していますが、Photoshopは全体的なパフォーマンスを重視しています。

それでも、どちらのテストでも最速カードと最遅カードの差は比較的小さかったようです。最高のパフォーマンスを見せたのはMaxpowr G3で、次いでJoeCardでした。最も遅いのはMach 3でしたが、それでもPower Mac 9500のパフォーマンスは300MHzのPower Mac G3をはるかに上回りました。Newer Technology社がMaxpowrを1,599ドルで発売した当時は、当時としては高額でしたが、2回の値下げを経て、現在は749ドルとかなりお手頃な価格で購入できます。

ほとんどのカードでは、CPU速度（オーバークロックと呼ばれるプロセス）を上げたり、キャッシュバスの速度を上げたりすることで、パフォーマンスをさらに向上させることができます。例えば、Maccelerate 750を440MHzにブーストしたところ、MacBenchのCPUテストではリファレンスシステムを上回るパフォーマンスを発揮しました。しかし、Photoshopのテストではリファレンスシステムの方が速かったのも事実です。

オーバークロックでパフォーマンスを向上させることは可能ですが、システムクラッシュが頻繁に発生する可能性があるため、お勧めしません。Appleのグラフ電卓（またはその他の適切なソフトウェア）をデモモードで一晩実行することで、システムが高速処理に対応できるかどうかをテストできます。翌朝もシステムが動作している場合は、オーバークロックを行っても問題ない可能性があります。

SonnetとNewer Technologyのカードを除くすべてのアクセラレータでは、DIPスイッチまたはロータリースイッチの設定でCPU速度を上げることができます。ただし、Maccelerate 750でオーバークロック周波数を設定するには、回路基板上の配線を切断する必要があり、これにより保証が無効になります。

これらのカードはすべて、デフォルトでキャッシュバスをCPU速度の半分の速度で動作させます。そのため、ほとんどのモデル名には「400/200」という表記が付けられています。ただし、一部のカードには、より高速なキャッシュバス速度を試すことができるソフトウェアが付属しています。パフォーマンスはわずかに向上しますが、システムクラッシュが頻繁に発生する可能性があります。Newer TechnologyとXLR8カードには、自動検知機能が搭載されており、動作しないキャッシュ速度設定の使用を防止します。

Power Macintoshのファミリーごとにシステムバス速度が異なり、カードによってはその変動への対応力が異なることが分かりました。Maccelerate 750はバス速度53.7MHzで安定動作しましたが、XLR8カードはデフォルトのバス速度50MHzでは、50MHzシステムバスを使用するPower Macintosh 9500では起動できませんでした。テストを実行するために、カードのバス速度を49.1MHzに下げる必要がありました。

互換性

Macworldが最後にG3アップグレードカードをテストしてから、互換性は飛躍的に向上しました。以前は、Power Mac G3と旧型のPower Macシステムのアーキテクチャの違いにより、一部のカードでディスクアレイからの起動やRetrospectバックアップの実行に問題が発生することが確認されていました。その後、ほとんどのベンダーがこの問題を修正するソフトウェアをリリースしました。今回のテストでは、すべてのカードがAdaptec 2940UW Ultra Wide SCSIボードに接続されたディスクアレイから正常に起動しました。また、SCSI DATドライブへのRetrospectバックアップもエラーなく実行できました。

ただし、互換性の問題がいくつか残っています。G3へのアップグレードでは、Power Macの内蔵ビデオとの競合により、画面にアーティファクトが発生する可能性があります。唯一の解決策は、PCIグラフィックカードを取り付けることです。また、Appleは、G3へのアップグレードの有無にかかわらず、古いPower MacでMac OS Xおよびその後継ソフトウェアが動作することを保証しません。

すべてのカードには、アクセラレーションを有効にするために必要なコントロールパネルとシステム拡張機能が付属しています。コントロールパネルを使用して、キャッシュ速度などのオプションを設定できます。Mactellのコントロールソフトウェアは、レーシングカーのダッシュボードを思わせる雑然としたインターフェースを備えていますが、現在のCPU速度とキャッシュ速度が表示されるため、カードが動作しているかどうかを確認できます。

Macworldの購入アドバイス

400MHz G3へのアップグレード価格は劇的に下落しましたが、依然として699ドルから959ドルと高額です。パフォーマンスの違いはわずかであるため、価格と使いやすさが購入の決め手となるでしょう。幸いなことに、今回のテストで最高のパフォーマンスを示したNewer TechnologyのMaxpowr G3は、元の価格1,599ドルから大幅に値下げされています。また、3年間の保証が付いたSonnet TechnologiesのCrescendo G3も魅力的でした。

価格が下がっているため、これらのカードは注目する価値があります。今後さらに価格が下がる可能性も高いでしょう。Power Mac G3を購入するためにお金を貯めた方が良いかもしれませんが、既存のハードウェアに多額の投資をしている方や、6スロットマシンを手放したくない方は、これらのアクセラレータを検討してみてはいかがでしょうか。

会社	製品	定価	接触	長所	短所
迅速なG3アップグレード

マクテル	パワージョルト 400/200	699ドル	888/622-8355	安価で、パフォーマンスも良好です。	ドキュメントが不十分で、インストールには別途電源コネクタが必要です。
会った@b;x	ジョーカード 400/200	945ドル	949/862-1180	性能良好、3年間保証。	少し高価です。
新しいテクノロジー	マックスパワー G3 400/200	749ドル	316/943-0222	最も高速なパフォーマンスを誇る、優れたソフトウェアです。	オーバークロックオプションはありません。
フェーズ5	マックセレレート 750	849ドル	610/586-5703	より高速なバス速度で動作し、価格も手頃です。	オーバークロックを行うと保証が無効になります。
パワーロジックス	パワーフォース G3 400/200	959ドル	888/769-9020	柔軟な速度設定、適切なパフォーマンス、3 年間の保証を備えています。	少し高価です。
ソネットテクノロジーズ	クレッシェンド G3 400/200	699ドル	800/786-6260	取り付け簡単、3年間の保証付き。	オーバークロックオプションはありません。
InterexのXLR8	マッハG3 400/200	879ドル	888/957-8867	優れたソフトウェアとマニュアル。薄型クローンに適合。高品質のリストストラップ。	デフォルトのシステムバス速度では動作しませんでした。