アプリの中には、あまりにも優れているため、欠点を見過ごしてしまうものもあれば、欠点がアプリの真価を決定づけてしまうほど優れているものもあります。Matthew Ausonio氏による無料ニュースリーダーアプリ「Flud」は後者のカテゴリーに属します。つまり、潜在能力が高すぎるため、実際に使うとイライラしすぎるほどです。
Flud の栄光と失敗は、どちらも「パーソナライズされたニュースエコシステム」という謳い文句にあります。ユーザーは、自分が使いたい情報源だけを取り込み、自分の興味に合った RSS フィードを追加したり削除したりして、iPad 用の新聞のようなものを構築できます。フィードの追加、削除、そしてカテゴリー内での並べ替えは驚くほど簡単です。グリッド状の見出し表示が他のリーダーと似すぎているとしても、Flud は少なくとも画像やロゴなど、視覚的な要素を十分に取り入れているので、ユーザーの視線を迷わせることはありません。
問題は、フィードをインポートした後も、開発者のフィード分類方法に縛られてしまうことです。分類方法はアプリページ上部のスクロールメニューに表示されており、最初の4つの選択肢は「テクノロジー」「クリエイティブ」「世界/政治」「ビジネス」となっています。これは私の好みの順番とは程遠いのですが、仕方なくこの順番で表示しています。
Flud は、説明が分かりにくいという欠点もあります。ニュースフィードを適切なカテゴリに配置する方法は最終的には理解できますが、アプリ内に手順を案内する説明はなく、ルールを理解するのは試行錯誤の連続です。同様に、Flud のお気に入りリンクを保存する機能も失敗しました。「Flud 警察に通報！」というエラーページが表示されました。でも、どうすればいいのか全く分かりません。本当にイライラします。
それは残念です。Flud は気に入りたいです。素晴らしいアプリになる可能性は容易に想像できます。でも、まだそこまでには至っていません。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
