世界中のYahoo!のような企業はテレワークを廃止しようとしているかもしれませんが、実際には在宅勤務はかつてないほど容易になっています。私自身も在宅勤務をしているので、明らかに偏見があるかもしれませんが、多くの企業は在宅勤務者の方がオフィス勤務者よりも生産性が高いと感じています。在宅勤務を成功させるために私が使っているMacアプリとウェブベースのツールをご紹介します。
ヒップチャット
すぐに質問に答えてほしいのに、誰に尋ねたらいいのかわからない。グループで仕事をしていて、誰が何をしているのかを素早く確認したい。そんな時こそグループチャットが役立ちます。AltassianのHipChatはグループチャットアプリです。5人以下のチームは無料、それ以上の人数になるとユーザー1人あたり月額2ドルかかります。HipChatの最も近い競合アプリは37SignalsのCampfireです（価格は変動します）。
Macworldが HipChat を選んだ理由の 1 つは、このサービスには Campfire にはないいくつかのオプションがあるからだ。同僚とさまざまなルームでチャットできるほか、HipChat 内で直接 1 対 1 の会話を開始することもできる。
リモートワーカーとして、私は常に迅速な対応を心がけています。オフィスで働いていた頃、テレワーカーがインスタントメッセージに数秒以内に返信してくれないと、同僚がポテトチップスを食べながらテレビを見ている姿がすぐに頭に浮かんでしまうことを覚えています。HipChatは、場所を問わず、従業員が返信しないリスクを軽減するのに役立ちます。チャットでメッセージ（グループメッセージで自分の名前が使われているメッセージ、または1対1のメッセージ）を受信し、自分が待機状態の場合、HipChatからメールで通知されます。
HipChatは以前はAdobe Airアプリに依存していましたが、現在ベータ版のMacアプリがリリースされており、はるかに改善されています。無料のHipChat iOSアプリも非常に優れていますが、特定のチャットルームのメッセージを表示させるために、アプリを強制終了して再起動する必要があることが時々あります。
アディウム
HipChatはグループチャットには適しており、1対1の会話にも十分ですが、同僚や上司との直接のやり取りには、今でもインスタントメッセージに頼っています。実際、このストーリーもインスタントメッセージ経由で依頼されたものです。
Appleのメッセージ（旧iChat）でも十分使える人もいるようですが、私はどうしても無理です。無料のAdiumアプリの方がMacらしい気がします。AdiumはAOLインスタントメッセンジャー、Yahoo! IM、Google Talk、Facebook、MSN、ICQ、そして今では誰も使っていないチャットサービスが多数統合されています。
Adiumは非常にカスタマイズ性が高く、同僚が私と会話を始めるとビープ音が鳴り、既存のチャットに未読メッセージが溜まるとDockのインジケーターが点滅します。iMessageの会話だけはメッセージアプリを開いておき、それ以外のことはAdiumに頼っています。
Googleハングアウト
テキストチャットだけでは物足りない時もあります。そんな時はGoogleの無料サービス「Googleハングアウト」が役に立ちます。このサービスを使えば無料でビデオ会議ができるので、毎週の会議には欠かせません。
ハングアウトは最新のWebブラウザで動作し、設定不要で素早く複数人でのビデオチャットをセットアップできます。Flashに依存しているため、私のMacのファンが狂ったように回転しますが、それでもビデオ会議の作成と参加に非常に効果的な方法です。
一つだけ、そして重大な問題があります。それは、Googleハングアウトの設定によっては、ひどいエコー問題が発生する可能性があるということです。私の経験では、エコーはリモートワーカー側で発生することはなく、オフィスの会議室で発生します。そこでは、外部スピーカーと外部マイクが不快な形で混ざり合うことがあります。マイクがスピーカーの音を過剰に拾ってしまうため、リモートワーカー全員が自分の声が延々とエコーしているのを聞き取ってしまうのです。
エコーが問題にならない場合は、ハングアウトが最適です。直接ビデオ会議を行う場合、ハングアウトは非常に賢く、Googleがあなたのキーボード入力を「聞き取った」場合、Macのマイクを自動的にミュートしてくれます。また、共同執筆（Macworldでは時々共同執筆をしていますが）にもハングアウトは最適です。共有Googleドキュメントを開いて共同作業を行いながら、同時にオーディオビジュアルでリアルタイムにコミュニケーションを取ることができます。
ハングアウトは iPad と iPhone でも利用できるようになりました。
Googleボイス
Googleの無料サービス「Google Voice」を使っている人のほとんどは、通話トリアージ機能のために利用しています。仮想番号を設定して、指定した1台以上の「実在する」電話に電話をかけることができます。特定の発信者を特定の電話に転送したり、特定の発信者をブロックしたり、ボイスメールに転送したりといったことも可能です。どれも素晴らしい機能ですが、私のお気に入りではありません。
私のお気に入りの機能は、Google Voiceを使い始めた頃にはまだ存在していなかった機能、Gmailとの連携です。仕事での電話の発信と着信は、Gmail用に管理しているサイト固有のブラウザから行っています。Gmailブラウザウィンドウでは、Google Voice番号を使って電話をかけたり受けたりできます。文字通りMacの目の前にいるのに、内蔵マイクは一般的な電話での会話には十分な音質です。しかも、他のハンズフリー通話手段よりも便利です。
全国各地にいる同僚と電話をしなければならない時、今やっていることを中断して電話を取る必要がありません。今やっていることをそのままに同僚と電話できるのは、私にとっては隣のブースにいる同僚に声をかけるのと同じような感覚です。まるでその場にいるのと同じような感覚で、ノートパソコンとインターネット接続があればどこでも使えます。
CloudAppとSwing
「ねえ、これを見て」。オフィスなら同僚を自分のデスクに呼べるので、そう言うのは簡単です。しかし、3,000マイルも離れた場所からだと、なかなか難しいものです。手軽な共有サービスに頼らない限りは。Oranutangoの8ドルのSwingと、年額45ドルのLinebreakのCloudAppはどちらも、撮影したスクリーンショットやメニューバーのアイコンにドラッグしたファイルを自動的にアップロードし、共有用のURLをクリップボードに貼り付けられるサービスを提供しています。
素早く簡単に使えて、手間をかけずにファイルを共有できます。私は毎日何度もこれらのサービスを使っています。
Dropboxは、スクリーンショットを即座に共有できる独自のアプリのベータ版をリリースしました。もちろん、Dropboxはリモートワークの共同作業においても重要な役割を果たしています。もしDropboxが両方の機能（スクリーンショットの自動共有だけでなく、共有したいファイルをメニューバーのアイコンにドラッグする機能）をエミュレートしてくれるなら、メニューバーの容量を減らすためだけに他の2つのアプリを諦めるかもしれません。
自宅にいながらつながりを保つ
在宅勤務は必ずしも一人きりで働くことを意味するわけではありません。適切なアプリを選べば、遠く離れたオフィスにいる同僚とのつながりを維持するのは簡単です。
東部標準時午前 9 時 46 分に更新され、Campfire が別の 37Signals 製品である Basecamp であると誤って記載されていた点が修正されました。
