Apple、スマートホーム推進でHomePod、Apple TV、iPadのマッシュアップに注目

画像: マイケル・サイモン/IDG

HomePodの廃止を嘆く声は未だに聞かれますが、Appleのスマートスピーカー事業はまだまだ終焉を迎えていません。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏の報道によると、次期Apple TVとiPadには、スマートホームへの新たな取り組みの一環として、HomePodのオーディオ機能が搭載される可能性があるとのことです。

詳細はほとんど明らかにされていないが、ガーマン氏によると、Appleは「Apple TVセットトップボックスとHomePodスピーカーを組み合わせ、接続されたテレビを介したビデオ会議やその他のスマートホーム機能用のカメラを搭載した製品を開発中」だという。現行のApple TVにはスピーカー、マイク、カメラが搭載されていないため、この変更は2007年に「趣味」として始まったこのデバイスにとって大きな転換点となるだろう。

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カメラとスピーカーが搭載されれば、Apple TVはGoogle Nest HubやAmazon Echo Showのライバルとなり、スマートホーム市場におけるAppleの優位性は飛躍的に向上するでしょう。今年初めに初代HomePodの販売が終了して以来、AppleのスマートホームデバイスはSiri機能と音楽再生機能を備えた99ドルのHomePod miniのみとなっています。

ガーマン氏はまた、AppleがiMac G4のようなロボットアームでiPadに接続し、「部屋の中をユーザーを追いかけることができる」デバイスを開発中だと述べた。Amazonの最新Echo ShowとFacebook Portalはどちらも、ユーザーの動きを追跡するカメラを搭載している。

しかし、カメラを搭載したApple TVがどのようなものになるかは不明です。現状では、カメラを自然に使えるような配置にはなっていないため、ビデオ機能を追加すれば、たとえ画面が内蔵されていなくても、使い方が根本的に変わるでしょう。ガーマン氏は新デバイスの発売時期については明言していませんが、「開発初期段階」にあることを考えると、少なくとも1年以上はかかると思われます。