Iridium Go 衛星ホットスポットレビュー: むしろ「Iridium No」

概要

専門家の評価

長所

軽量、防塵、耐衝撃、防水
車両搭載可能
USB充電式
最大5台のデバイスを同時に接続

短所

非常に高額なデータプラン
屋外でのみ使用可能
信頼性の低い音声通話
ソーシャルメディア体験が標準以下
Iridiumのメールサービスのみご利用いただけます

私たちの評決

Iridium Go はオフグリッド通信の未来を目指していますが、その機能は過去にとどまっています。

Iridium Go は、最大 5 台の iOS および Android デバイスに同時に音声、SMS、天気予報、インターネット、電子メール、ソーシャルメディア接続を提供するように設計された 799 ドルのポータブル衛星ホットスポットです。

ええ！携帯電話ネットワークに接続する従来のポータブルホットスポットとは異なり、Goはイリジウムの世界規模の衛星ネットワークを介してデータのアップロードとダウンロードを行うように設計されています。理想的には、屋外で地平線が遮るものなく見渡せる場所であれば、Goはイリジウムのネットワークに接続できるはずです。

Goのネットワーク接続が提供するデータを活用するには、衛星音声／SMS機能と、データ通信に最適化されたTwitter、Facebook、メールクライアントを提供する2つの無料アプリ（iTunes StoreまたはGoogle Playで入手可能）を利用する必要があります。（IridiumがなぜGoの機能すべてを1つのアプリにまとめなかったのかは謎ですが、これが現実です。）ブラウジングはOpera Miniで可能ですが、お気に入りのサイトにアクセスすることはできません。帯域幅を節約するため、Iridiumはモバイルサイトのブラウジングのみに制限しています。しかし、データが宇宙から送信されている以上、それを咎めるのは難しいでしょう。

irg2 — Iridium Goアプリ（左）では、通話、テキストメッセージの送信、ツイートが可能です。メールの送信やウェブコンテンツへのアクセスには、別途Iridium Mail & Webアプリ（右）が必要です。

Go は、ユーザーが外の世界と連絡を保つことができるだけでなく、世界中のほぼどこにいても緊急対応要員をユーザーのいる場所に誘導する GPS 遭難信号ビーコンを発信するように設定することもできます。

Iridium は、Go が SOS 発信が必要になるような環境で使用されることを想定しているため、Go を頑丈に設計しました。IP コード 65 を備えています。つまり、完全な防塵性と、強い水流による衝撃にも耐えられる耐水性を備えています。

仕組み

数時間使ってみて、ジェームズ・ボンド風だと思っていたデバイスが、実はジョニー・イングリッシュ風だったことに気づきました。Goは、ほとんど何もかもが期待通りには動作しません。

良い点としては、Iridium Goアプリ経由のテキストメッセージは非常にスムーズに送信できました。送信したメッセージは40秒以内に受信され、返信も届きました。データが宇宙空間を往復していることを考えると、悪くない結果です。ただし、Iridiumはメッセージの長さを1,000文字に制限しています。

さて、私がこれを椅子で殴り殺したいと思った理由について話しましょう。

音声通話は悲惨な体験でした。山や木々、建物に遮られることなく、まだ話を聞いてくれる数少ない相手に何度か電話をかけてみました。どの場合も、Goは強い信号を検知していたにもかかわらず、私が話すのをやめてから相手が私の言うことを聞き取るまでに数秒の遅延がありました。そして、メッセージが受信された後、相手は音声に雑音が入り込み、時折途切れることがあると言っていました。以前、ほぼ同じ状況で他のIridium製品を使用した際には、このような問題は一度も発生していなかったため、今回の問題を同社のネットワークのせいにするのは難しそうです。

Iridium GoアプリはGPSに基づいた天気予報も提供してくれると謳っています。しかし、5回も試してみたものの、結局諦めてしまいました。

Goのソーシャルメディアの使い勝手も同様に不満でした。Facebookへの投稿はIridium Goアプリ内の簡易ポータルから行えますが、文字数制限は255文字です。Twitterへの投稿は140文字ですが、Iridium Goアプリのインターフェースでは、メッセージが途切れ途切れに消えてしまうことが多々ありました。2008年のようにSMSで投稿する方がずっと安定していました。また、Goでメールの送受信は可能ですが、Iridium専用のメールアドレスを使用する必要があります。もしIridiumのサービスを解約した場合、アカウントにアクセスできなくなります。

そうそう、サービスの話ですが、Iridium Go を使うのは安くありません。180日後に期限切れとなる400分のプリペイドデータ通話料は、500ドル近くかかります。外の世界との確実な通信手段を探している人にとっては、Iridium Go が本当に信頼できるものであれば、それでも問題ないかもしれません。