ある程度の年齢のゲーマーなら、エイリアンを撃破する宇宙スクロールゲーム「スペースファルコン リローデッド」に懐かしさを感じるだろう。往年のアーケードゲームを彷彿とさせるこのゲームは、しかしながら、このゲームが呼び起こす感情はノスタルジアだけだろう。想像力に欠けるゲームプレイは、iPhone、iPod touch、iPad向けのゲームとしてはありきたりで、結局忘れ去られるような作品に仕上がっている。
Rapid Turtle Gamesが手掛けた本作では、宇宙征服を企むエイリアンの大群が姿を現し、その壊滅を阻むのは、強化された宇宙戦艦スペース・ファルコンだけだ。プレイヤーはスペース・ファルコンを指揮し、次々と襲い来るエイリアンの攻撃に耐え、行く手を阻むあらゆる地球外生命体を爆破していく。これら全ては、コンピューターナレーターが読み上げるオープニング画面のクロールで説明され、「お前たちの基地は全て我々のもの」というゲーム感覚を醸し出す。これは決して意図的なものではないだろう。（厄介なことに、このクロール画面は「プレイ」をタップするたびに表示されるのだが、もう一度タップするとバックストーリーが表示されない。）
Space Falcon Reloadedは、iPad向けに最適化されたゲームバージョンでも縦向きでスクロールします。宇宙船も絶えず砲撃を続けているため、プレイヤーは主にSpace Falconを左右に動かす必要があります。画面下部の左右のボタンをタップして、敵の砲火や迫りくる攻撃機を回避します。移動中は、シールド、追加ライフ、ボーナスポイントなどのパワーアップを入手できます。その他のパワーアップには、方向キーの中央にあるボタンをタップして発射する代替武器や、画面上の他の場所をタップして起動する特殊武器などがあります。このゲームはiOSのGame CenterとOpen Feintの両方をサポートしており、自分のスコアや実績を他のプレイヤーと比較することができます。
Retinaディスプレイ対応のグラフィックは、Space Falcon Reloadedの最大の魅力です。美しい背景と精巧に描かれたエイリアンの攻撃が特徴的です。1980年代にアーケードで遊んでいた人なら、Space Falcon Reloadedをギャラガやスペースインベーダーの豪華版と捉えるかもしれません。（Rapid Turtle Gamesはスペースインベーダーとの比較を推奨するほどで、あるウェーブではスペースインベーダー風の敵宇宙船がグリッド状に迫り来ます。）
グラフィックは素晴らしいものの、操作性はいまいちだ。Space Falcon Reloadedはボタンが限られているにもかかわらず、特にiPhoneの小さな画面では操作がぎこちなく感じられた。自機を前後に操縦しながら、同時に中央ボタンをタップして補助武器を展開するのは、操作に違和感があった。通常の操作ボタンの上のどこかをタップして発動する特殊武器については、うっかりタップしてしまうと、都合の悪いタイミングで追加の火力を展開してしまい、無駄にしてしまう可能性がある。
操作性の難しさを除けば、「Space Falcon Reloaded」に特に欠点はないものの、特に印象に残るようなゲームでもない。App Storeには、ダウンロードして数回プレイしただけで忘れてしまうような、特に目立った特徴のないゲームが数多く存在するが、このゲームもその一つだ。スクロール型の宇宙ゲームが好きな人は気に入るかもしれないが、「Space Falcon Reloaded」は、模倣しようとした往年のアーケードゲームに見られるような想像力を捉えきれていない。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集長です。 ]
