Microsoft：「20人のMacユーザーに話しかければ、同じくらい多様な反応が返ってくる言葉です。最近、ワシントン州レドモンドにあるMicrosoftのMacビジネスユニット（MacBU）のスタッフを訪問する機会がありました。そこで出会ったのは、Appleに情熱を注ぎ、市場で最高のMac製品を開発することに尽力する人々の集まりでした。」
MacBU を運営している人々の経験レベルをご理解いただくために、私が話をする機会があった人々の個人情報をいくつか記載しました。
多くの人が考えていることとは裏腹に、MacBUのグループは、Mac用のコードを渋々書かされているWindowsユーザーではありません。実際、このユニットのプログラマーはWindows用のコードを全く書いていません。Microsoftの技術はWindowsとMacの製品グループ間で共有されていますが、それは理にかなっています。共有された技術は私たち全員にメリットをもたらすからです。
1997年にMacBUが設立されるまで、コードの約80%はMacとWindowsのプログラミングチームで共有されていました。チームが80%の水準に達すると、専門の開発グループがそれぞれのプラットフォーム向けのコードを完成させるようになりました。
この開発戦略は、Office 4.xのような製品のリリースにつながりました。MacBUのメンバーも、この製品は良くなかったと語る多くのMacユーザーと同じ気持ちです。
「Office 4.2はお客様にとって良くない製品でした。Mac版Microsoftをほぼ死に追いやったのです」と、ケビン・ブラウン氏はMicrosoft本社でのMacCentralのインタビューで語った。「私たちはまだ様々な面で回復の途上にあります。お客様からの評判の回復、そしてお客様から寄せられている信頼レベルの回復です。」
しかしブラウン氏は、マイクロソフトが長年にわたりAppleとMacユーザーへのコミットメントを示してきたと考えている。Office 4.xの失敗を再評価した後、マイクロソフトはMac部門を独立事業として分離することを決定した。MacBUの設立以来、同部門はOffice 98、Office 2001、Internet Explorer 5、Outlook Express 5、そしてOutlook for Macをリリースしてきた。Microsoft Office 2001 for Macのリリースは、Macユーザーにとって多くの改善をもたらし、Mac初となる多くの機能の追加やWindows版との互換性向上などを実現した。
Microsoftは、OS Xのサポートをいち早く約束した企業の一つでもあり、Officeが新OSに搭載されると顧客に伝えました。しかし、Microsoftの取り組みはそれだけにとどまりません。MacBUは、Macユーザーに提供できる新しいテクノロジーや機能を常に模索しています。
MacBUの当初の使命は、OfficeのMac版を提供することでした。その後、インターネット製品市場を統合し、Internet ExplorerとOutlook Expressを事業部門に統合しました。かつては、MicrosoftがMacのお客様に提供することすら考えられないような技術を持っていた時期もありました。今では、MacBUの使命は、Microsoftが構築しているあらゆるものを見極めることだと考えています。Macのお客様が何を求めているのか、どのようなサービスを求めているのかを的確に理解し、それらを提供できるようにする必要があるのです。
Office v. Xのリリースは、ビジネス界におけるMac OS Xの正当性を高めるでしょう。これは疑いの余地がありません。企業経営者や教育機関がクロスプラットフォーム化を進めるには、両方のプラットフォームからファイルにアクセスできるという保証が必要です。MicrosoftはAppleにその保証を提供してくれます。これはAdobe Photoshopがグラフィック市場にOS Xの正当性をもたらすのと似ています。
MacBUは過去1年間、自社製品への自信を深めるにつれ、より積極的に発言するようになりました。今年5月、MacBUをAppleのライバルだと考える人々に向けて発信したメッセージは、非常にシンプルです。「その考えを捨てろ」というものでした。ニューヨークで開催されたMacworldの基調講演で、ケビン・ブラウン氏はMacBUがMacユーザー向けに開発した製品を試してみるよう呼びかけました。また、気に入らない点があればMacBUに、気に入った点があれば他の人に伝えるよう聴衆に呼びかけました。
「Office 2001、Internet Explorer 5、Outlook Express 5 を備えた当社の Mac アプリは、最高の Mac アプリの一つだと自負しています」とブラウン氏は MacCentral に語った。「もし当社の製品に何かが欠けているなら、ぜひ知りたいです。しかし、5年前に形成された意見や既に明らかになっていた事実を、現在の当社の製品について語る人々には、本当に腹立たしい思いをさせられます。」
実際、MacBUの正社員のうち2人は製品プランナーです。彼らの仕事は、Macユーザーが何を求めているかに関する調査データを収集することです。この情報はチームの他のメンバーに伝えられ、将来のバージョンに実装できるかどうかが判断されます。
MacBUは経験と献身的な姿勢を持ち、ここ数年、高品質な製品を提供するという強い意志を示してきました。そして、サポートしようとしているユーザーからの批判にも屈することなく、それを実現してきました。Wordなどのプログラムは、Windowsで利用可能になる前からMacでグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）で利用可能だったことを思い出してください。
「皆さんに知っておいていただきたいのは、私には160人のフルタイム従業員がいて、彼らはMacファンであり、Macアプリを開発しているということです」とブラウン氏は語った。
