火曜日、Windows 向けの人気ディクテーション ソフトウェア Dragon NaturallySpeaking のメーカーである Nuance Communications は、Mac 向けのディクテーション ソフトウェアの開発者である MacSpeech を買収したことを発表した。
MacSpeechの主力製品であるDictateは2008年に発売され、その年のMacworld ExpoでBest of Show賞を受賞しました。今年のExpoでは、MacSpeechは録音した音声ファイルの文字起こしを可能にするMac向けの新アプリケーション「Scribe」を発表しました。
「現在、Appleが市場で勢いを増していることを感じています」と、NuanceのDragon製品担当シニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャー、ピーター・マホニー氏はMacworld誌に語った。「お客様や潜在顧客から、Macintoshベースの製品を求める声がますます高まっています。」マホニー氏は、同社のウェブサイトへの投稿で、Macの出荷台数増加とiPadの発売間近を理由に、DragonがAppleデバイス上で存在感を高めていると述べた。
この買収はビジネスの観点から見て理にかなっている。MacSpeechは現在、Dictateでの使用のためにDragonの音声認識エンジンのライセンスを取得している。「MacSpeechとは既に良好な関係を築いていました」とマホニー氏は述べた。Dragon製品はWindowsでは長年その分野のリーダーであったが、Macではこれまで目立った存在感を示していなかった。そのため、MacSpeechの買収はMacプラットフォームにおける確固たる足場を築くことになる。
「これはDragonファミリーのMacintosh世界への拡張版だと考えています」とマホニー氏はMacSpeechについて語った。Nuance社は独自のMac用ソフトウェアの開発も検討したが、ディクテーションソフトウェアはOSと密接に統合されているため、音声認識とMac OSの両方を熟知したチームを求めたという。「彼らの製品開発手法には満足しています」とマホニー氏はMacSpeechのソフトウェアについて語った。「OS XのDragonエンジンに移行した際に、アプリケーションを根本から書き直すことを決断したのです」
Nuanceはここ数ヶ月、音声認識関連のiPhoneアプリ「Dragon Dictation」と「Dragon Search」を開発し、Appleエコシステムに参入しました。モバイル環境向けの開発には、周囲のノイズの問題や、モバイルデバイスとデスクトップコンピュータでの話し方の違いなど、様々な課題が伴うとMahoney氏は述べています。しかし、モバイルとデスクトップのソフトウェアを統合する余地もあるとMahoney氏は示唆しました。
MacSpeechブランドの将来については依然として不透明ですが（Nuanceは今後数ヶ月で詳細を発表するとしています）、両社は統合された製品ロードマップに基づき統合されます。「私たちは非常に刺激的な機会を数多く見据えています」とマホニー氏は述べています。
