Wi-Fi対応のメモリーカード「Eye-Fi」シリーズをここ数年使っています。でも、正直言って、理論上は魅力的でも、実際にはそうでもなかったんです。確かに、カメラをWi-Fiネットワークに接続して写真共有サービスに写真をアップロードしたり、Macに写真をアップロードしたりできるし、Wi-Fiベースのジオタグ機能もいくつかあります。でも、カメラのインターフェースは、Eye-Fiの機能を現場で操作するには不十分です。それに、私が写真を撮る場所のほとんどはWi-Fiがありません。Wi-Fi接続がないと、写真を送り返すことも、ジオタグ機能を使うこともできません。
しかし最近、2つの出来事がきっかけでEye-Fiカードの価値を再評価するようになりました。まず、iPhoneのパーソナルホットスポット機能の登場です。これにより、ハイキング中にEye-FiカードがWi-Fiネットワークを見つけられないという問題が解消されました。Eye-FiをiPhone 4のパーソナルホットスポットに接続するように設定すれば、iPhoneのモバイルデータ通信を共有できます。
しかし、さらに素晴らしいのは「ダイレクトモード」の導入です。これは4月にX2シリーズのカードに導入された機能で、カメラに内蔵されたEye-Fiカードをポータブルホットスポットとして利用できます。使い方は簡単です。iPadまたはiPhoneをEye-Fiカードに一度接続するだけで、iOSデバイスがEye-Fiカードのホットスポットの名前とパスワードを記憶します。そして、撮影に出かける際に無料のEye-Fiアプリを起動すると、撮影した写真がカメラからアプリにワイヤレスで送信され、iOSデバイスのカメラロールにフル解像度で保存されます。
先週末、娘のソフトボールの試合でこの機能を試してみました。Canon T2iデジタル一眼レフカメラの電源を入れ、Eye-Fiアプリを起動し、iPhoneをポケットに入れてカメラで写真を撮り始めました。撮影が終わると、T2iで撮った写真のフル解像度のコピーがiPhoneに保存され、メールで送ったり、FacebookやFlickrに投稿したり、Instagramで閲覧したりできるようになりました。
先週、Appleのテクノロジーが車の購入方法を変えたという記事を書きました。iPhoneのようなコネクテッドデバイスが私たちの生活に浸透し、奇妙な形で世界を混乱させ続けています。もし1、2年前に尋ねられたら、デジタルカメラにWi-Fi、GPS、さらには携帯電話機能までも追加され、すべてカメラから直接操作できるようになることを想像していたかもしれません。しかし今では、それを差し迫ったニーズだとは考えにくくなっています。私たちが持ち歩く携帯電話は、それらの機能のほとんどをアプリ主導の使いやすいインターフェースで実現しています。カメラは、他のすべての作業を自ら行うのではなく、携帯電話と通信するだけで済むようになるかもしれません。
一方、現在に戻ると、私が購入した Eye-Fi X2 カードは、フルサイズのカメラで撮影した写真をすべて iPhone 4 に取り込めるようになったため、突然非常に便利になりました。
