アップルの時価9900万ドルの男は本当にそれだけの価値があるのか？

今週見逃したAppleニュースを、便利な一口サイズでまとめた、毎週のコレクションへようこそ。朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので、「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでも素敵です。

多すぎる：クックの数百万ドル

今週、ガーディアン紙がAppleの「株主反乱」と呼ぶ事態について、刺激的な報道がなされています。この言葉を聞くと、幹部たちがカトラスを振り回し、誰かがシャンデリアを振り回す、まるで「ヒキガエルの館の戦い」のような光景がすぐに思い浮かびます。しかし、実際には、この手紙は厳粛な言葉遣いで書かれたものですが、それなりに衝撃的な内容となっています。

懸念材料となっているのは、昨年CEOのティム・クック氏に支払われた報酬総額だ。300万ドルという高額な基本給から始まり、その後も増額が続いた。株式報酬、ボーナス、その他様々な特典や貢献金を加えると、9870万ドルという途方もない額となり、前年の1480万ドルをはるかに上回る額となっている。諮問委員会は、「株式報酬の設計と規模に関する重大な懸念」を理由に、株主に対し報酬支払いに反対票を投じるよう促している。

これには二つの見方がある。一つ目は、クック氏がAppleにとって、金銭の流入と流出という厳密な意味で、それだけの価値があるのかという問いだ。CEOは自分の費用を負担しているのか？この問いに適切に答えられるのはAppleの会計士だけだが、Appleは慈善団体ではないので、彼が支払わなければAppleもその費用を負担しないと考えるのは妥当だろう。そして、彼がCEOに就任して以来の業績の上昇傾向はあまりにも驚異的で、少なくともいくつかの意味では、クック氏はスティーブ・ジョブズ氏よりも優れたCEOだとさえ言えるほどだ。

おそらくほとんどの株主は、この点を判断基準とするだろう。彼らは自問するだろう。クック氏の報酬パッケージを撤回した場合、投資価値は上がるのか下がるのか？クック氏は永遠に同社に留まるわけではないが、彼の在任期間中にアップルが享受してきた経済的成功を踏まえると、株主は頻繁に（そしておそらく戦略的に）言及されている彼の引退をできるだけ先延ばしにしたいと考えているだろう。

しかし、数字を別の角度から見ることもできる。12月、The VergeはAppleの最前線における労働環境に関する痛烈な報告書を公開し、ストレス、苦情の無視、低賃金、アルゴリズムによる管理体制を非難した。同サイトがインタビューした元従業員の1人は、「私たちの魂は従業員にあると言われますが、私には全くそうは感じられませんでした」と語った。

ブルームバーグによると、アップルは従業員の不満に対応し、販売員とジーニアスバーの技術者の給与を勤続年数と勤務地に応じて2%から10%引き上げているという。しかし、9,900万ドルの給与と比べれば、これはわずかな額に過ぎない。また、「インフレ率を下回る水準で停滞している賃金」を理由に従業員が労働組合結成を目指す動きを止めるには不十分だ。

Appleは文明史上最も裕福な企業です。しかし、その富は、同社の成功に不可欠な人々の懐に十分に流れ込んでいないようです。ガーディアン紙は、ティム・クック氏の2021年の報酬がApple従業員の平均の1,447倍だったと指摘しています。確かに、彼にはその価値があるのかもしれません。しかし、だからといってそれが正しいとは限りません。