マッデンNFL 08

Macintosh向けの良質なグリッドアイアンゲームが登場してから、もう何年も経ちました。そして、偶然にも、その最後の良質なゲームがMadden NFL 2000だったのです。Electronic Arts（EA）は10年以上ぶりにMacゲーム事業に復帰しました（前作のMaddenゲームはAspyrによって移植されました）。そして、同社がリリースした6タイトルのうちの1つがMadden NFL 08です。これは、ジョン・マッデンによる実況解説を特徴とする、この名高いシリーズの最新作です。

Madden NFL 08は、主に07のアップデートと焼き直し版であるため、PCゲーム界にそれほど大きな衝撃を与えたわけではありません。これは悪いことではありません。07は高い評価を得ていました。ただ、Xbox 360、Wii、PlayStation 3といった新しいプラットフォームで動作するようにシリーズが全面的に刷新されたにもかかわらず、PCゲーマーはその変更に満足しなかったという点が問題です。しかし、Maddenが最後にMacに登場してから何年も経ち、今作は全く異なるゲーム体験を提供します。

このゲームは、洗練されたユーザーインターフェースと人気ヒット曲のサウンドトラックを特徴としています。現代のNFLに求められる華やかさと魅力にふさわしい、まさに完璧な制作クオリティです。NFLのチーム、スタジアム、選手を全て選択でき、現役チームから歴史上のチームまでプレイできます。また、組み込みツールを使って、自分だけのチームや選手を作成したり、スタジアムにカスタムファンを配置したりすることも可能です。

フィールドに出たら、ゲームの操作方法はいくつか選択肢があります。ゲームコントローラーをお持ちの場合はそれを使うこともできますし、マウスとキーボード（あるいはキーボードのみ）を使いたい場合は、それも自由です。私はMacBook Proでプレイしましたが、マウスを使うと右クリックを多用する必要があり、Appleのトラックパッドでは操作しづらいため、キーボードを使うことにしました。また、外付けマウスを使う気にもなれませんでした。

ボルチモアの読者の皆様の感性に反しないよう、ペイトリオッツ対レイブンズの最終スコアは伏せさせていただきます。レビュアーはルーキーモードでプレイしていたとだけお伝えしておきます。

ゲームプレイ自体はスピーディーで激しい。豊富なプレイブックが用意されており、その中から好きなプレイを選ぶことも可能です（お気に入りのプレイブックを自分で作成するオプションもあります）。フィールドに出て攻撃側または守備側としてプレイすれば、各プレイでキープレイヤーを操作し、違いを生み出すことができます。

ゲームのビジュアルのリアリティは素晴らしく、スタジアムの照明がヘルメットにきらめき、寒い日には、フィールド上の選手の吐息が霧のようにかすんでいるのが見えます（雨が降っている場合は、「カメラレンズ」に水滴が付くこともあります）。ゲームのグラフィックとビデオ要素については、かなり広範囲に制御できます。Madden NFL 08 は、ワイドスクリーンディスプレイをネイティブでサポートしているため、MacBook Pro の 17 インチディスプレイや 20 インチ iMac の画面をフルに活用できます。また、TransGaming の Cider テクノロジーを使用して Mac でプレイする他のゲームと同様に、Madden NFL 08 はウィンドウモード（Command キーを押しながら Return キーを押す）をサポートしていますが、プレイ中に他のアプリケーションを実行することはお勧めしません。CPU の負荷がかかるものはすべて、ゲームの速度を低下させ、場合によっては大幅に低下させる可能性があります。

過去のコンソールや PC での Madden のプレイ方法に慣れている人なら、ここでの強化点がいくつかあることは注目に値します。たとえば、クォーターバックとしてディフェンスラインをスキャンして長所と短所を認識し、音でディフェンスを有効活用または強化するためのプレイを指示できる新しい「リードアンドリアクション」システムなどです。強化された「ヒットスティック」機能により、ディフェンス時に、たとえばレシーバーの足をひっかけたり、ボールを振ってファンブルさせたりして、以前よりも強力に相手を倒すことができます。EA は AI も向上したと述べていますが、コンピューター制御のプレイヤーがひどく愚かなことをしているのをまだ見ることができます。現実世界と似ています。AI の方が優れているのかもしれません。

正直に言っておきますが、Madden NFL 08は、グリッドアイアン・フットボールに少し興味があるだけの人、あるいはこの競技を全く知らない、あるいは全く興味がない人向けのゲームではありません。フットボールは技術的に複雑なゲームで、時に奇妙で分かりにくいルールが存在します。Madden NFL 08は、その複雑さを軽減するような要素を一切備えていません。これはフットボールファンのためのスポーツゲームです。また、現在プレイしている人はシリーズに精通していることを前提としたスポーツゲームでもあります。Macゲームの経験が限られている場合は、必ずしもそうとは限りません。しかし、結局のところ、MaddenがMacに戻ってきてくれたことを嬉しく思います。

ゲームの出荷開始から数週間後にEAからリリースされたパッチは非常に重要です。このパッチは、私がプレイしようとしたシステムでゲームがほとんど使えなくなる原因となっていたLeopard関連のメニュー表示バグを修正するものです。また、オンラインマルチプレイヤーゲーム用のアップデートされたロスターも含まれています。このファイルはMacgamefiles.comからダウンロードできます。.TARアーカイブとして解凍すると、DVDからインストールしたMaddenにパッチを適用するアプリケーションが起動します。ですから、プレイを始める前に必ず入手してください。また、EA独自の無料オンラインサービスを使って、MacとPCの両方の相手とオンラインで対戦することもできます。

先ほども述べたように、CiderのおかげでこのゲームのMacintosh版がリリースされました。つまり、PowerPCベースのMacでは動作せず、別途グラフィックカードを搭載したMacが必要になります。残念ながら、MacBookユーザーの方は諦めてください。このゲームを最大限に楽しむには、MacBook Pro、iMac、またはMac Proに搭載されているグラフィックカードが必要です。