iPhoneとApp Storeで気に入っていることの一つは、手軽に楽しめる暇つぶしゲームが豊富にあることです。たった1ドルか2ドル、そして多くの場合は無料で、列に並んでいる間や通勤電車に乗っている間に楽しめるゲームをダウンロードできます。ここ1ヶ月ほど、私のお気に入りの暇つぶしゲームは、ロジックゲームの「Marple」です。開発者によると、MarpleはPalm OSのゲーム「Hercule」からインスピレーションを得たとのことですが、iPhoneのタッチスクリーンを活用して、はるかに優れたグラフィックとインターフェースを提供しています。
マープルのゲームボードは4行5列で構成されています。各行には異なる種類のタイルが配置されています。文字（A、B、C、D、E）、数字（1、2、3、4、5）、サイコロの目（1、2、3、4、5）、または図形（四角、矢印、丸、星、プラス）です。パズルの開始時、各列にはタイルの種類ごとにグループ化された、あらゆる種類のタイルが1枚ずつ配置されています（1行に5枚のタイル、1列に合計20枚のタイル）。ゲームの目的は、各列にどの種類のタイルが属しているかを推測することです。各タイルはボード上に1枚しか配置できません。
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各グループでは、グループをタップして拡大表示し、目的のタイルを長押しすることで、特定のタイルを選択できます。また、タイルの配置場所を決定する方法を考えると、グループ内の個々のタイルを素早くタップして削除することもできます（より便利な方法です）。個々のタイルを復元するには、もう一度タップします。拡大されたタイルグループの外側をタップすると、そのタイルグループが「閉じ」ます。
どのタイルをどこに配置すればいいのか、どうやって決めるのでしょうか？論理的な思考力を駆使して。画面下部には、Marpleが数種類のヒントを用意しています（すべてのパズルにすべてのヒントが用意されているわけではありません）。
- 中間ヒント：3つの異なるタイルで構成されるこれらのヒントは、3つのタイルの水平方向の順序を示します。例えば、3E2は、 Eが3と2の間の列にあることを示します（ただし、どちらにも隣接している必要はありません）。順序は左から右、または右から左のいずれの順序でも構いません。
- 左のヒント：2つの異なる牌の間に省略記号（…）が挟まれているこのヒントは、最初の牌が2番目の牌の左側の列のどこかにあることを示しています（ただし、必ずしも隣接している必要はありません）。例えば、「3…2」は、 3番目の牌が2番目の牌の左側のどこかにあることを示しています。
- 隣の手がかり：2つのタイルの間に1つのタイルが挟まれている手がかりです。これらの手がかりは、2つのタイルが隣り合った列にあることを示していますが、どちらが右か左かは示していません。例えば、3E3は、文字タイルEと数字タイル3が隣り合った列にあることを意味します。
- 同じ列の手がかり：上下の矢印を挟んだ2つの異なる牌を示す手がかりは、同じ列に現れる牌を明らかにします。例えば、4[矢印]Cは、4とCの牌が互いに真下または真上にあることを意味します。
これらの手がかりと巧妙なロジックを使用して、まず可能性のあるタイルの値を排除し、次にどのタイルをどこに配置するかを決定します。たとえば、中間の手がかりの真ん中のタイルは、他の 2 つのタイルの間に配置する必要があるため、左端 (1 列目) または右端 (5 列目) に表示することはできません。同様に、左側の手がかりや同じ列の手がかりを使用して、各タイルのグループの可能性を絞り込み、中間の手がかりや隣の手がかりをより意味のあるものにすることができます。手がかりはドラッグして位置を変更できます。たとえば、同様のタイルに関連する手がかりをまとめることができます。また、手がかりが不要になった場合は、タップして暗くすることができます (もう一度タップすると暗くなります)。これは複雑に思えるかもしれませんが、数回プレイすればコツをつかむでしょう。行き詰まった場合は、開発者がゲームの優れたヘルプ画面で初心者向けのヒントを提供し、[ヒント] ボタンをクリックすると、その時点で最も役立つ手がかりが強調表示されます。
各タイルのグループに値を選択すると、正解の場合はMarpleが祝福のメッセージ、不正解の場合は不正解を通知します。不正解の場合は、リスタートボタンでパズルを最初からやり直すことができます。すべてのパズルにはそれぞれ異なる解答があり、提供されたヒントのみを使って解くことができます。
Marple はやりがいがあり、夢中になれるゲームです。100 万ものユニークなパズルがあるので、すぐに飽きることはありません。(ちなみに、私はこれまでに 120 以上のパズルをプレイしましたが、難易度に大きな変化はなく、ただ解くのが速くなりました。これは見方によっては良いことか悪いことかもしれません。) また、設定画面ではいくつかのゲームプレイ オプションも提供されています。間違ったタイルを選択または削除したときに警告する「警告」、同じタイルの他のインスタンスをすべて削除したときにそのタイルを自動的に選択する「自動推論」、または特定のタイルを選んだときに他のインスタンスをすべて削除する「手がかりの自動並べ替え」、手がかりを種類別に分類する「手がかりを 2 つプレゼント」オプションを有効にしてゲームを簡単にすることもできます。このオプションは、新しいパズルを開始するときに 2 つのタイルを自動的に解きます。最後に、パズル番号を入力して特定のパズルに直接手動でジャンプすることもできます。
すべてのパズルには解答があるため、Marple でのスキルは、各パズルを解くのにかかる時間によって決まります。ベスト 10 タイムが、パズルの番号、間違いの数、各パズルで使用したヒントの数とともに、ゲームのトップ 10 画面に保存されます (この画面には、プレイしたゲームの合計数、プレイした合計時間、パズル 1 つあたりの平均時間も表示されます)。各パズルには固有のパズル番号があるため、特定のパズルの時間を友人の時間と比較することができます。残念ながら、一時停止機能はなく、設定、ヘルプ、またはトップ 10 画面にアクセスしてもゲームのタイマーは停止しません。同様に、Marple の実行中に iPhone のスリープ ボタンを押しても、Marple のタイマーは動作し続けます。私は iPhone を起動すると、2 時間のタイマーが設定されたパズルが動作していることに気付いたことがあります。これらの水増しされた時間は、平均時間の統計にも影響します。タイマーは、ゲームを実際にプレイしているときのみ動作する必要があります。
もう一つ欲しい機能は「元に戻す」機能です。たまに間違ったタイルをタップしてしまうのですが、注意深く見ていないとどのタイルをタップしたのか分からず、そのタイルグループを以前の状態に戻すことができません。同様に、「自動推定」が有効になっていると、誤って間違ったタイルをタップすると、他のタイルの状態も自動的に推定されてしまうことがあります。そのため、元のタイルを正しく復元できたとしても、自動推定されたタイルは復元されません。
しかし、これらは、このゲーム自体が素晴らしいことに対する些細な不満です。数独のような論理ゲームが好きだけど、9×9のマス目を見るのに飽き飽きしているなら、Marpleを試してみてください。ただし、一度Marpleをプレイし始めると、止まらなくなるかもしれません。
Marple は、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[上級編集者の Dan Frakes が Mac Gems ブログで低価格のソフトウェアをレビューします。 ]
