先週、次期バージョンのApple Watchは携帯電話ネットワーク機能を搭載しないだろうというブルームバーグの報道をめぐって、多くの衣服が引き裂かれ、多くの人が髪の毛をかきむしった。
そのニュースの報道や Apple の開発スケジュールに関するいくつかの疑問はさておき、このニュースに対する私の微妙で、慎重に検討された、思慮深い反応を皆さんと共有させてください。
まあ、分かります。Apple WatchがどこにいてもiPhoneに接続されていて、ケーブルを使わずに使えるというのは、良い機能追加だと思います。Appleもいつかはそうなるでしょうが、私がこれを大騒ぎだと考える理由はいくつかあります。
権力欲の強い
まずはエンジニアリング上の課題から始めましょう。携帯電話の無線機能は、Apple Watchが既に不足しているスペースと電力を奪います。
スペースという点では、Apple Watchは既にエンジニアリングの驚異と言えるでしょう。プロセッサ、RAM、Wi-FiおよびBluetooth無線、センサー、フラッシュメモリ、NFC、ジャイロメーター、加速度センサーを備えた統合型コンピュータ、そしてTaptic Engine、バッテリー、スピーカー、マイクなど、あらゆるものが詰め込まれています。1マイクロメートルたりとも無駄なスペースはありません。しかし、Appleの哲学について一つ言えることがあるとすれば、それはデバイスをより薄く、より軽くすることを目指すことは常に可能であるということです。
りんごしかし、携帯電話の無線機能を搭載するということは、どこかでスペースを犠牲にすることを意味します。特に、既に薄型化を目指しているデバイスであればなおさらです。Apple Watchで一番大きな部分を占めるのは？ バッテリー…その携帯電話の無線機能を動かすために必要なものです。これは魔法ではなく、エンジニアリングです。どこかでトレードオフが必要になります。
バッテリーについて言えば、Apple はすでに、watchOS 1 では電力管理に関して少し保守的すぎたかもしれないと認めており、watchOS 3 ではパフォーマンスを向上させるためにそれをいくらか犠牲にする用意がある。しかし、携帯電話の無線は電力を大量に消費する。機内モードで iPhone のバッテリーがどれだけ長持ちするかを考えればわかるだろう。
Appleは、iPhoneの電波が届かない、Wi-Fiネットワークに接続していない場合にのみ携帯電話の電波をオンにするなど、巧妙な電力管理をしてくれるでしょうか？ もちろんです。そして、きっとそうなる時が来ればそうしてくれるでしょう。しかし、これが私の次の論点につながります。
Apple Watchは独り立ちしている
Macを捨ててiPadに乗り換えた人をたくさん知っています。特に短距離の旅行ではiPhoneだけを持って旅行する人も知っています。でも、Apple Watchだけで、ほんの少しの旅行以上のことをする覚悟ができている人を私は知りません。（昨晩、角のタイ料理店に食べ物を取りに行った時に、うっかりiPhoneを家に置き忘れてしまいました。私にとってこれ以上遠くまで行くのは無理でした。）
Apple Watchがセルラーネットワークに対応していたとしても、時計のデザインを考えると、計算に大きな変化はないと思います。まず、画面サイズについてですが、テキストメッセージを読むには悪くありませんが、このディスプレイで長いメールをスクロールした経験はありますか？快適な読書体験とは言えません。
メッセージへの返信も同様です。音声入力は確かに便利ですが、時間がかかり、編集も面倒です。iOS 10では、指で一文字ずつ書き写すオプションがありますが、長文を書くのにそれほど楽しい方法ではありません。手首を上げてタップし続けるのに、一体どれだけの時間を費やしたいでしょうか？
Apple Watchがあなただけのコンピューターになるには、ディスプレイと入力方法に大きな革命が起きる必要があるでしょう。携帯電話ネットワークは、パズルのほんの一部に過ぎません。
優先順位がすべて
Apple Watchは最終的にセルラーネットワークに対応するのでしょうか？もちろんです。しかし、Appleがデバイスを開発する際には常に優先順位が問題になります。そして今、優先順位がより高いものがいくつかあります。
ハードウェアの追加に関する噂の中で、最も頻繁に浮上するのは GPS です。多くのフィットネス アプリがあることを考えると、スマートフォンを家に置いてランニング ルートを計画できるため、これは妥当なように思えます。しかし、私にはいくつかの疑問が浮かびます。その 1 つは、Apple の GPS 対応デバイスのほとんどがこれまで、位置の特定に携帯電話基地局の情報を利用する Assisted GPS というシステムを使用していたことです。GPS だけではロックオンするのに 30 秒以上かかることがあります。そのため、「マップ」や「友達を探す」などの位置情報ベースのアプリを開いたときに、正確な位置が表示される前に大きな円が表示されます。そしてもちろん、GPS は電力も消費します。
新機能はさておき、AppleがApple Watch 2に期待しているのは、より洗練されたユーザー体験、より優れたパフォーマンス、より長持ちするバッテリー、そしておそらくより薄型のケース（ただし、私はそれに賭けるつもりはありません）ではないでしょうか。Appleがデバイスの耐水性をさらに強化し、防水に近いレベルにまで高めようとしたとしても、驚きはしないでしょう。
結局のところ、次期 Apple Watch は iPhone 3G や iPad 2 に劣らず、改良が重視されることになるだろう。携帯電話ネットワーク機能はどうかって？まあ、それは単なる邪魔に過ぎない。
