レビュー: iPod用Vortex

iPod向けに最初にリリースされたプレミアムゲームのいくつかは、特に注目に値します。それは必ずしもその内容ではなく、誰が作ったか、つまりApple自身によるものです。Appleはゲームパブリッシャーとしてはあまり知られていませんが、長年にわたりコンシューマー向けMacにサードパーティ製のゲームを同梱してきました。

Appleが自社開発したiPod向けゲームの一つに「Vortex」があります。これは、iPodのデザインと古典的なゲームコンセプトを斬新かつ興味深い方法で活用したゲームです。

Vortexはブリックバッシングゲームです。ゆっくりと回転するブリックが敷き詰められた穴の縁に、バットを縦向きに構えて狙います。ブリックを叩くにはボールを発射します。ボールが跳ね返るとブリックは消え、バットで再び跳ね返してボールをゲームに繋ぎ止めなければなりません。ボールがブリックを通り過ぎると、ライフが1つ減ります。Vortexは、iPodに既に収録されているBricksゲームの3Dバージョンです。そのため、非常に簡単に覚えることができ、しかもとても楽しいゲームです。

Apple 社製の iPod ゲームである Vortex は、古いブリックバッシングのコンセプトを新しい形で表現したものです。

各レベルをクリアすると、ボルテックスの中に飛び込み、別のレベルに現れます。レンガの中には、破壊するのに複数回の攻撃が必要なものもあります。また、時折、上方に浮かぶボーナスを集めることができることがあります。ボーナスは、レンガを撃てる銃、ボールを掴んで保持できる粘着バット、バットの長さを伸ばすストレッチなどのパワーを一時的に付与します。ボーナスは全部で 9 種類あり、中には避けた方が良いものもいくつかあります。例えば、「縮小」ボーナスは、バットが扱いにくいほど伸びてしまった場合には便利ですが、ボールを跳ね返す面が小さくなってしまうとあまり役に立ちません。あるいは、「高速化」ボーナスもあります。ボールの速度を上げることは、時には良いことですが、速すぎてプレイできなくなることもよくあります。銃や粘着バットなどのボーナスを有効にするには、選択 (中央) ボタンを押すか、クリックホイールの任意の場所をダブルクリックするだけです。

Vortexでは、ホイール回転と指位置の2種類の操作スタイルが用意されています。ホイール回転では、バットは指の動きに合わせて動きます（バットを狙った場所に正確に移動させるのに便利です）。指位置では、バットはクリックホイール上の指の位置に合わせて動きます（素早い反応には適していますが、精度は低くなります）。また、音楽ソース（VortexまたはiPodのプレイリスト）の設定、明るさや効果音レベルの調整、ゲームのセーブや中断も可能です。

Vortexには複数の難易度レベルがあります。初心者、ルーキー、中級者、プロ、エキスパートで、それぞれのレベルを先に進めることができます。Vortexは最初はゆっくりと、ほとんど重々しい感じで始まりますが、難易度は急激に上がります。私はプロモードやエキスパートモードで真剣にプレイするゲームに慣れると、すぐにイライラしてしまいます。