アンドリュー・シェバノウ氏は、Palmのアプリストアのあり方についてフィードバックを求めることで、これほど多くの意見が寄せられるとは想像もしていなかった。また、この異動によって職務内容が変わることも予想していなかった。しかし、今、その両方が現実のものとなった。
1月8日、Palmの新しいオペレーティングシステム「webOS」向けのサードパーティ製アプリケーション配信システムを開発しているシェバノウ氏は、自身のブログに記事を投稿し、そのシステムのあり方について開発者からの意見を求めました。彼はいくつかの疑問を投げかけました。例えば、アプリケーションのアップデートとインストールはどのように行われるべきか、Palmは決済処理を提供するべきか、それともサードパーティに委託すべきか、アプリケーションのトライアル版は提供すべきか、そしてPalmは注目のアプリケーションをどのように扱うべきか、といった疑問です。
水曜日までに彼は投稿を削除し、その人気ぶりに彼とPalmは驚いたと述べる投稿に差し替えた。「上司から、経営陣がどう対応すべきか判断するまで、この投稿を非表示にするよう指示された」と彼は綴った。
シェバノウ氏は現在、アプリストアのあり方に関する議論はPalmの新しい開発者ブログで継続される予定であるとする新たなメモを投稿しました。さらに、シェバノウ氏は開発者への働きかけにボランティアとして参加しています。
この事件とそれに対する開発者たちの反応は、モバイル ソフトウェア業界がこれまでどれだけ進歩してきたかを示すものであると同時に、開発者たちが業界が今後も進化し続けることを望んでいることの表れでもある。
最初のブログ投稿に対する最初の反応は、Palmが意見を求めていることに興奮したものでした。ある人は「Appleがこういう投稿を許可してくれたらいいのに」と書きました。Appleは、iPhone開発者から、彼らとのコミュニケーションがうまくいっていないと批判されることが時々あります。
その後、投稿が削除されたことに落胆する声が続いた。「この投稿は、上司にとって多少面倒だったり、懸念材料になったりしたかもしれない。まあいいだろう！いくつかの文章を削除したり、修正したり（必要であれば透明性のある形で）すればいい。ただ、よりオープンな方法で物事を進めてPalmの称賛を得ていただけなのに、削除はしないでくれ！」とある人物は書いた。
アプリストアのあり方に関する正当な提案も示唆に富んでいます。最初のブログ投稿への提案の多くは、Googleのキャッシュから今でも閲覧可能ですが、PalmアプリストアはAppleのiPhoneアプリストアの仕組みを改善するべきだと提言しています。Appleのシステムはモバイル業界に革命をもたらし、事実上誰にでも開発を開放し、iPhoneユーザーがアプリケーションを直接購入してダウンロードできるようにしました。
しかし、シェバノウ氏のブログにコメントしている一部の人々が指摘するように、iPhoneの開発プロセスにはいくつかの欠点があります。一つは、開発者が開発者プログラムに参加するには100ドルを支払わなければならないことです。ブログの投稿者の中には、Palmのプログラムは無料にすべきだと提案する人もいました。
もう一つの要望は、Palmストアで試用版のダウンロードを可能にし、ユーザーが購入前に本当に欲しいアプリケーションかどうかを確認できるようにすることでした。iPhone App Storeには試用版を許可する仕組みがありません。
ある人は、ユーザーがより良いアプリケーションを見つけやすくするために、Palmがアプリケーションを品質でランク付けすることを提案しました。これは、iPhoneストアで利用可能なアプリケーションが1万本を超え、優れたアプリケーションを見つけるのが難しくなっているという新たな問題を解決できるかもしれません。
Palmは先週開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、新OS「webOS」と、それを搭載した初のスマートフォン「Pre」を発表しました。このスマートフォンは今年上半期中に発売される予定で、計画されているアプリケーションストアについては、Palmはまだごくわずかな詳細しか明らかにしていません。
