ダンスミュージック、テクノ、アンビエント。80年代を席巻したこれらの音楽スタイルが、M80やShiny Toy Gunsといったバンドの活躍によって、今まさに勢いを増しています。iPhoneとiPod touch用のJR Hexatone Proを使えば、似たようなドラムパターンやループを作成し、高品質なWAVファイルとしてエクスポートして、成長を続けるミュージシャンコミュニティとパターンを共有できます。
JR Hexatone という名前は、プログレッシブメタルバンド Dream Theater のキーボード奏者 Jordan Rudess (JR) にちなんで付けられました。また、音楽制作に使用する六角形の形状にも由来しています。アプリ自体はかなり複雑で使いこなすのが少し難しいですが、基本を理解すれば、JR Hexatone は驚くほど便利になります。
iPhoneの画面はメールや動画など、様々な用途には最適ですが、音楽アプリには少々「画面スペースが狭い」という欠点があります。JR Hexatone Proは、小さな六角形を用いることでこの問題に対処しています。それぞれの六角形には、音楽サンプルの操作方法が指示されています（バスドラムやスネアなど、合計6つのサンプルを読み込むことができます）。例えば、スネアドラムのサンプルを読み込み、六角形を使ってループを制御できます。ループを繰り返したり、左チャンネルにパンしたり、完全に停止させたりできます。合計90個の六角形を使って、驚くほど複雑なビートのドラムパターンを作成・制御できます。
JR Hexatone Proの説明が難しいのであれば、Amidioの10ドルのアプリも最初は使いこなすのが難しいでしょう。いくつか細かい欠点もあります。例えば、指で上下にスクロールしてテンポを調節する際、六角形が小さいため、誤って間違った設定を変更してしまう可能性があります。iPhoneの画面サイズを考えると、六角形の操作方法は最初は戸惑うかもしれません。このアプリは使いこなせないように思えるかもしれません。しかし、基本を理解すれば、すぐに複雑なパターンを作り始めることができます。
興味深いことに、Dream Theater というバンド自体と同様、このアプリもファンフレンドリーに設計されている (このバンドは同じライブを二度行うことは滅多にない)。アプリには 16 ビット モノラルで録音された 300 種類以上のサンプルが組み込まれている (これは電話の容量を節約するのには十分であり、アプリではそれらをステレオ サンプルに変換できる)。また、自分のサンプルを読み込むこともできる。これは、iPhone の Wi-Fi 接続を使ってモバイル デバイスとの間でファイルをやり取りする他のアプリ (QuickOffice や FourTrack など) とほぼ同じように動作し、iPhone を Wi-Fi 経由のサーバーとしてセットアップしてから、Mac 上の Safari を使って IP アドレスを入力して電話にアクセスする。その時点で、完成したドラム パターンをダウンロードしたり、新しいサンプルをアップロードしたりできる。この機能は問題なく動作するが、FourTrack と同様に、シンプルな「サンプルをアップロード」オプション、またはオンラインで任意のサンプルにアクセスする方法があればもっと良いと思う。
JR Hexatone Proは機能豊富なアプリです。iPhoneを振ることで新しいパターンを最初から作り直せる機能や、ランダムパターンジェネレーター（中央の六角ボタンを1～2秒長押しするだけ）といった隠れた機能も搭載しています。ドライブ中や列に並んでいる時など、複雑なループを作成してエクスポートすれば、新しい曲のベースとして活用できます。ループをIntua Beatmakerにエクスポートすれば、iPhone上で直接曲全体を作成することもできます。
他の複雑なアプリと同様に、JR Hexatone Proにも習得が必要です。六角形を使ってドラムパターンやループを作成するのは少し奇妙で、小さなボタンやオプションの操作には繊細な指使いや高い精度が求められます。アプリのデザインをもう少し拡張して設定画面を増やしても良かったかもしれませんが、そうすると創造性が阻害されてしまうかもしれません。
現状では、JR Hexatone Pro を一度習得すれば、これは実際に iPhone で最高の音楽アプリの 1 つになります。
[ジョン・ブランドンは 20 年のベテラン Mac ユーザーであり、かつてはオール Mac のグラフィック部門を運営していました。 ]
