iPod shuffle は、おそらく Apple のロゴが付いたハードウェアの中で史上最小のものです。このミュージック プレーヤーはガム一箱ほどの大きさです (一時的に混乱した場合に備えて、Apple は Web サイトで iPod shuffle を食べないように注意を促しています)。この小さな shuffle の重さは 1 オンスにも満たず、手に持っても首にかけてもほとんど感じません。しかし、iPod の名を冠する製品にふさわしく、非常に高性能なデジタル ミュージック プレーヤーです。512MB のストレージで 99 ドル (現在の最安値を参照)、1GB で 149 ドル (現在の最安値を参照) と、iPod shuffle の容量は他の iPod よりもずっと少ないですが、価格も大幅に安く、iPod mini (現在の最安値を参照) よりも最大 150 ドルも安くなっています (また、他社の同等価格のフラッシュ ベース プレーヤーよりも多くのストレージを提供しています)。つまり、これは iPod を買うつもりがなかった人のための iPod なのです。 2台目のiPodが欲しい方にも最適です。まだiPodをお持ちでない方は、ぜひ以下の情報をご確認ください。
コントロールを設定する スリムな筐体に加え、iPod shuffle で最も目立つ特徴は画面がないことです。そのため、コントロールがさらに重要になります。このプレーヤーには、ランダムシャッフルとプレイリスト内の曲の順序どおりの再生の 2 つの操作モードがあります。iPod shuffle の背面にあるスライダーで曲の再生方法を決定します。中央の位置では曲が順序どおりに再生され、下の位置ではシャッフルされます。上に置くと iPod shuffle の電源が切れます。このスライダーの下には LED 付きのボタンがあり、このボタンを押すとバッテリーの状態が示されます (緑は充電良好、オレンジは充電量低下、赤は非常に充電量低下、反応がない場合はデバイスのバッテリーが完全に消耗していることを示します)。
iPod の精神に沿って、iPod shuffle にはナビゲーション リングが含まれていますが、スクロール ホイールはありません。曲を再生または一時停止するには、ホイールの真ん中にある大きなボタンを押します。iPod shuffle をホールド モードに切り替えるときも同じボタンを使用、このボタンを 3 秒間押し続けます。音量はホイールの上部と下部にあるプラス (+) とマイナス (-) ボタンで調整し、曲を移動するには両側にある前へボタンと次へボタンを押します。曲を早送りまたは巻き戻しするには、これらのボタンのいずれかを押し続けます。iPod shuffle には、コマンドを受信したことを示す緑色に点滅する別の LED があります。この LED はオレンジ色に点滅することもあり、切断禁止やエラーなどの状況を示すために (場合によっては交互に緑色に点滅して) 点滅します。
ヘッドホンはプレーヤーの上部に差し込み、下部のキャップを外すとiPod shuffleのUSB 2.0コネクタが現れます（USB 1.1の旧型コンピュータでも動作しますが、速度は遅くなります）。USB 2.0の最大帯域幅は60MBpsですが、iPod shuffleの転送速度は他のiPodに比べてかなり遅いことにお気づきになるかもしれません。これは、フラッシュメモリが他のiPodモデルのハードドライブよりもはるかに遅いためです。
(iPod shuffle には揺れても音飛びするハードドライブがないので、音飛びの心配がなく、アクティブに iPod を使う人にとっては理想的なプレーヤーです。付属のイヤホンは Apple の標準装備なので、快適な装着感と優れた音質の両方を求める人には物足りないかもしれません。)
iTunesへのシャッフル再生 iPod shuffleをUSBポートに接続すると、iTunes内では標準のiPodとほぼ同様に動作します（パッケージに同梱されている、またはOS Xのソフトウェアアップデートから入手できるiTunes 4.7.1にアップデートする必要があります）。他のiPodと同様に、iPod shuffleはiTunesライブラリ内の曲の保存先としてソースリストに表示されます。しかし、ソースリストでiPod shuffleを選択すると、他のiPodとの違いがはっきりと分かります。
もちろん、曲をこの小さなプレーヤーに手動でドラッグすることもできますが、ソースリストでiPod shuffleを選択すると、iTunesウィンドウの下部に新しいオートフィルパネルが表示されます。このパネルでは、音楽のソース（iTunesミュージックライブラリ全体または特定のプレイリスト）を選択できます。「曲をランダムに選択」「オートフィル時にすべての曲を置き換える」「評価の高い曲を頻繁に選択する」のいずれかを選択できます。他のiPodのスマートプレイリスト機能でも同様の操作が可能ですが、こちらの方がより便利です。
これは良いスタートですが、まだ始まりに過ぎません。iPod shuffle を最大限に活用するには、iTunes 内の iPod 環境設定を開いてください。ここには、通常の「ディスク使用を有効にする」(すぐに説明します) オプションの他に、新しいオプション「この iPod 用に高ビット レートの曲を 128 Kbps AAC に変換」があります。これは必要な機能であり、きっと重宝するでしょう。デバイスに保存できる曲の容量が 512MB または 1GB しかない場合、1 メガバイトでも無駄にはなりません。数十メガバイトに及ぶ曲で iPod shuffle がいっぱいになってしまうのを防ぐため、iPod shuffle は AIFF または Apple Lossless ファイルとしてエンコードされた曲を受け付けません (ただし、何らかの理由で WAV ファイルはサポートされています)。ただし、この変換オプションがあるため、これらの形式でエンコードされた曲を聴けなくなるわけではありません。このオプションを有効にすると、iTunesはデバイスとの同期時にトラックを128 Kbps AACファイルにオンザフライで変換します（元のファイルはiTunesライブラリに保持されます）。この変換により同期速度が低下します。例えば、1.25GHzのPowerBook G4では、7分間のAIFFファイルを変換してiPod shuffleに転送するのに約1分かかりました。残念ながら、このオプションは現在iPod shuffleでのみ利用可能です。
iPod shuffleの環境設定でもう一つ注目すべきオプションは、ウィンドウの「ディスク使用を有効にする」セクションにあります。ディスク使用を有効にすると、スライダーを使ってiPod shuffleのストレージを音楽とデータに分割できます（99ドルモデルでは、スライダーは120曲（データ0MB）から0曲（データ512MB）まで設定できます）。
また、他のiPodとは異なり、iPod shuffleはMS-DOSボリュームとしてフォーマットされており、MacとWindows PCの両方で使用できます。これは賢い選択で、特定のコンピュータプラットフォームに合わせて再フォーマットすることなく、MacとPCの両方で使用できます。（iPod shuffleの詳細については、 Macworld のiPodページをご覧ください。）
iPodは、おそらく歴史上どの製品よりも多くのアクセサリが製造されています。ケース、トランスミッター、リモコン、スピーカーシステムなど、あらゆるアクセサリが揃い、まさに急成長中のビジネスです。iPod shuffle用のアクセサリをいち早く発表したのはAppleで、各アクセサリはまもなく29ドルで発売される予定です。
アームバンド（現在の最安値を参照） iPod miniのアームバンドと同様に、iPod shuffleのアームバンドを使えば、運動中に音楽を手元に置いておけますが、邪魔になりません。柔軟性があり、スリムなiPodの重量をあまり増やしません。
外付けバッテリーパック（現在の最安値を参照） Appleによると、shuffleのバッテリー駆動時間は最大12時間。決して遅くはありません。しかし、もっとバッテリーが必要な時（「シドニーへの直行便」なんて言った人、いませんか？）、コンパクトな外付けバッテリーパック（右）があります。単4電池2本でさらに20時間の再生が可能です。
Dock （現在の最安値を参照）キーチェーンドライブと同様に、iPod shuffleはMacのUSBポートに接続します。Power Macの後ろに隠れたくない場合は、Dockを使えばiPod shuffleを同期したり充電したりできるので便利です。他のiPodシリーズと互換性があります。
スポーツケース Appleのスポーツケース（左）は、iPod shuffleをへこみや傷から守り、耐候性を高めます。透明なプラスチックの縁と付属のストラップに、さりげない彩りが添えられています。
USB電源アダプタ shuffle専用ではありませんが、AppleのUSB電源アダプタを使えば、コンピュータを使わずにiPod shuffleを充電できます。ケーブルも不要。アダプタをコンセントに差し込み、iPod shuffleを直接アダプタに接続するだけです。
