Appleがソニー・ピクチャーズ・テレビジョンから2人の幹部を雇用し、Appleの新しいプレミアム動画サービスの基礎を築いてから、ほぼ1年が経ちました。それから12ヶ月の間に、ジェイミー・エルリヒトとザック・ヴァン・アンバーグは、テレビ番組制作や開発業界の重鎮を起用して事業を強化し、Appleは少なくとも18本のオリジナルシリーズ、アニメ映画、そしてもちろんオプラ・ウィンフリーとの包括的契約を獲得しました。
テレビ番組の制作には長い時間がかかるため、エルリヒトとヴァン・アンバーグの取り組みの成果が見られるのは2019年になるかもしれない。（Appleのテレビ事業がまだ黎明期だった頃、同社が本格的に事業に飛び込むのではなく、まだ試しに事業を始めようとしていた頃の産物である「Carpool Karaoke」や「Planet of the Apps」は忘れておこう。）しかし、エンターテインメント業界はAppleのハードウェアサプライチェーンよりも情報漏洩が多いため、Appleのコンテンツ契約の詳細は、締結後すぐに明らかになる。Appleが管理できるのは、購入するコンテンツがどこに保存され、誰が視聴し、いくらになるかという全体像だけだ。
Recodeのピーター・カフカ氏が詳述したように、Appleが取り得る道は複数あります。コンテンツをより大きなコンテンツ戦略の一環として無料で提供する、既存のApple Musicサービスにビデオ機能を組み込む、あるいは独立したビデオサービスを提供するなどです。実際、Appleには多くの選択肢があり、クパチーノの高給取り幹部たちがあらゆる選択肢を検討し、議論を重ね、このサービスを展開する最適な方法について結論を出したことは間違いありません。これは難しい決断です。考えるたびに、同じように可能性のある選択肢がいくつも浮かび上がってきます…しかし、Appleが選べるのはたった一つだけです。
そこで今回は、少し違うことを試してみようと思います。まるでAppleの幹部になったつもりで、難しい決断を自分に迫ってみようと思います。Appleのサービスにとって、最も可能性の高い行動は何だと思うでしょうか？ もはや、曖昧な発言をやめて、公の場で完全に間違っていると判断されるリスクを冒すべき時です。（良いニュースは、たとえ間違った決断をしたとしても、10億ドル以上のコンテンツ投資が無駄にならないということです。）
Apple TVのご紹介
名前は簡単です。Apple TV。そう、そんな名前のハードウェア製品があるんです。誰がそんなことを気にするでしょうか？AppleはiOSとtvOSにTVアプリとTVハードウェアボックスを提供しています。そして今、TVサービスも開始します。iOSとtvOSのTVアプリから視聴できます。（そしておそらく来年にはmacOSにも登場するでしょう。）
りんごAppleのビデオサービスの名前は何にすべきでしょうか？Apple TVはどうでしょうか？
Apple TVはどのように導入されるのでしょうか？Apple Musicはご存知の通り、3ヶ月間の無料トライアルでスタートしました。Appleが、一気見できるほど魅力的な新シリーズを多数無料で提供してサービスを開始するとは、到底考えられません。そこで、1ヶ月間の無料トライアルを実施し、オリジナルシリーズ6作品の最初のシーズン前半を配信する形になります。これは、サービス開始から数ヶ月のうち、需要の少ない時期にコンテンツを段階的にリリースするための戦略です。
ほとんどのプレミアムストリーミングサービスは、オリジナル作品に加えて過去の作品も提供しています。Daring Fireballのジョン・グルーバー氏のようなライターは、Appleがカタログなしでプレミアムサービスを有料化できる能力に懐疑的です。しかし、私はこれに完全に同意するわけではありません。私は『スター・トレック：ディスカバリー』を見るためだけにCBS All Accessに加入しましたし、 『ハンドメイズ・テイル』を見るためだけにHuluに登録した人もたくさんいると思いますし、『ゲーム・オブ・スローンズ』を見るためだけにHBOに加入し始めた人たちも忘れてはなりません。
Appleは過去のテレビ番組や映画のカタログを揃えてスタートするのでしょうか？ 可能性はあります。Appleは主要コンテンツプロバイダーと既に提携関係を築いています。しかし、ほぼすべてのプロバイダーが独自のサブスクリプションサービスを開始する予定であり、それらのサービスを強化するために自社コンテンツを保持したいと考えるでしょう。また、最初にオリジナルシリーズをいくつかリリースし、その後にランダムにネットワークテレビの再放送を並べるというのは、Appleらしいと言えるでしょうか？
NBCApple のライブラリにはAmazing Storiesの新旧のエピソードが含まれる可能性があります。
それでも、Apple が何らかのバックカタログを提供しないということは考えにくいので、Apple TV はクラシック映画や最近の映画のライブラリ、そして彼らが開始するオリジナルシリーズに関連した TV シリーズのコレクションとともにリリースされるだろうと私は言えます。(つまり、「アメイジング ストーリーズ」には「アメイジング ストーリーズ」の前のバージョンが含まれ、ロン・ムーアの SF ドラマは「宇宙空母ギャラクティカ」や「アセンション」、 「フロム・ジ・アース・トゥ・ザ・ムーン」とつながり、ジェニファー・アニストンとリース・ウィザースプーンの朝のトークショーに関するシリーズは「フレンズ」と、ジェニファーとリースの長編映画群を生み出すでしょう。)
これらすべてにかかる費用は？月額7.99ドルで、Netflixの基本プランと同じですが、Appleのプランでは家族全員が4K HDRで視聴できます。Appleは、このサービスをApple Musicに組み込むためだけに10億ドル以上の番組制作費を投じているわけではありません。視聴するには料金を支払う必要があります。しかし、Apple Musicの有料会員には朗報です。Appleは月額数ドル節約できる「Music & TV」バンドルも提供する予定です。
ところで、Appleはこのサービスをどこで展開するのでしょうか？世界中です。できるだけ多くの国で。Appleは制作するすべてのシリーズの全世界配信権を購入しているはずです。そうすれば、各国で独自のストリーミングサービスを構築するのを待つよりも、迅速に市場に参入できるでしょう。Appleの野望を垣間見ることができるのは、同社がBBCの幹部をヨーロッパのビデオ部門の責任者に採用したことです。そう、Appleの野望はグローバルです。
Apple TVの長期的な展望
サービスが始動すれば、あとは餌を与え続けるだけです。シーズンを2つに分けるのはAmazonとNetflixが実験している手法で、私は気に入っています。この手法は新作のリリース間隔を短縮します。ファンにエピソードの公開まで1年以上待たせるのは、番組を完全に忘れ去らせる絶好の手段です。また、数週間ごとに新コンテンツを展開していくAppleにとって、より多くの選択肢となります。たとえハーフシーズンに分割したとしても、Appleの現在の18番組では毎週新シリーズをリリースすることはできません。これはおそらく目指す価値のある目標でしょう。
（AppleがHuluのように毎週番組を公開するという選択肢もあるかもしれない。これは非常に古いやり方だし、視聴者全員に1週間かけて最新の展開について議論する時間を与えるというアイデアは良いと思うが、Netflixは大量のエピソードを一気に配信することに慣れきっている視聴者もいる。シーズンを半分に分けるのは悪くない妥協案だ。）
りんごtvOS を内蔵したテレビが登場するでしょうか?
最も重要なのは、エルリヒト氏とヴァン・アンバーグ氏率いるチームが番組を買い続ける必要があることです。Netflixは創業当初、既存番組の更新に非常に寛容でした。このアプローチは、Appleにとってもサービス開始当初は大きなメリットとなるでしょう。しかし、今後は非英語圏を含む他の市場向けに番組を委託する必要が出てくるでしょう。
最後の発表は？ Appleは4K HDRテレビメーカー数社と提携し、tvOSをディスプレイのOSとして搭載します。これらのテレビはApple TVボックスを接続する必要はありません。テレビ自体がApple TVボックスになるからです。iTunesで購入したコンテンツへのアクセス、主要ストリーミングサービスのアプリへのアクセス、そしてApple TVサービスの無料トライアルも提供されます。
これが私の推測です。9月か、もしかしたら来春にでも確認してみてください…そうすれば、私の予想がどれほど間違っていたか、あるいは正しかったかがわかるでしょう。
