Marco Arment 氏の Instapaper は、Web 記事を保存して、後で空き時間に iOS デバイスで読みたい読者にとって、長い間頼りになるサービスでした。その理由は主に、iPhone の発表直後に登場したことと、当時非常に画期的だったからです。
しかし、昨年、 Idea Showerの無料ユニバーサルiOSアプリ 「Pocket」が強力な競合として台頭しました。それでも、Instapaperは長年にわたり圧倒的なシェアを誇っており、どんなライバルもInstapaperと比較されることになるはずです。
では、Pocket の実力はどうなのでしょうか? 実は、かなり優れています。
Instapaperと同様に、Pocketでも記事を保存する方法は2つあります。1つ目は、ウェブブラウザにインストールするブックマークレットです。クリックすると、閲覧中のページが自動的に保存されます。もう1つは、URLをプライベートアカウントにメールで送信し、後で読むことです。（Twitterや Flipboardなどの他のサービスでも、Pocketにリンクを保存して後で読むことができます。）読む準備ができたら、iPhone、iPad、またはiPod touchでアプリを起動すると、保存したすべての記事のキューが表示されます。
しかし、Pocketが競合アプリに対して最も優れているのは、保存したコンテンツの表示方法です。Instapaperは見出しと記事の要約をリスト形式またはグリッド形式で表示しますが、常に同じ白黒表示なので、全体的にやや実用的という印象を受けます。Pocketもリスト表示に対応していますが、デフォルトの表示（一種のグリッド）には写真やその他の色彩が散りばめられており、より雑誌のような雰囲気で記事が提示されます。このアプリは基本的に、読みたい記事だけを集めた雑誌をキュレーションするアプリなので、これは適切と言えるでしょう。いずれにせよ、この効果によって、本来読みたいと思っていた記事の山が、より魅力的に感じられるようになります。
同様に、Pocket では、ストーリーを読み進めていくと、テキストを簡素化した Readabilityスタイルの表示にデフォルト設定するか、オンラインの場合はウェブページを直接表示するかを選択できます (Instapaper は自動的に簡素化された表示にデフォルト設定されます)。Pocket の後者のオプションは、読書体験に変化をもたらします (そして実際に変化をもたらしています)。
画像の処理においても、PocketはInstapaperを上回っています。保存した写真はPocketの方がはるかに見やすく（Instapaperでは表示されないこともあります）、どちらのアプリもYouTube動画の保存と閲覧（オンライン視聴のみ）には優れていますが、Pocketは他のソースからの動画の表示に優れています。Pocketではニューヨーク・タイムズのウェブサイトから直接料理動画を表示できましたが、Instapaperでは表示できませんでした。
Pocketは、読んだ記事を共有する機能に関しては、やや後れを取っています。このアプリは最近、「友達に送信」という新機能を発表しました。これは、リンクを友達にメールで送るだけの機能よりも、少しだけ洗練されたものです。（ただし、共有ナビゲーションは友達を記憶するので、他の人と記事を頻繁に共有するのが簡単になります。）どちらのアプリも、様々なソーシャルネットワークへの共有が可能です。一方、Instapaperは、ユーザーが読んでいる記事や「いいね！」した記事を友達にブロードキャストできる、一種のソーシャルネットワークを構築しています。Pocketには、これに類する機能はありません。
最後に、どちらのサービスも読書を整理するためのツールを提供しています。Instapaperはフォルダを作成でき、Pocketはタグ付けシステムを採用しています。強いこだわりがない限り、このカテゴリーはどちらでも良いでしょう。
結論
全体的に見て、この2つのアプリの競争は引き分けと言えるでしょう。ほとんどの点でPocketはInstapaperより優れているとは言えませんが、一つ例外があります。それは、記事を保存したり読んだりする際の視覚的な体験をより快適にしてくれる点です。これは決して簡単なことではありません。Pocketは、ベテランのInstapaperに引けを取らない実力を持っています。
