iPhone、Apple Watch、Mac はいずれも今年の世界開発者会議で Apple から注目を浴びたが、Apple の 4 番目のプラットフォームである Apple TV はほとんど注目されなかった。
実際、最新バージョンの tvOS には Apple のサイト上に専用のページすら存在せず、リンクをクリックしても、昨年 9 月にリリースされた Apple TV 4K の更新されたページに移動するだけです。
確かに、表面的には、Apple TV と tvOS が大きな注目を集めなかった理由は理解できる。セットトップボックスは Apple 製品の中ではおそらく最も野心的なものではなく、Apple が製品の改善で遭遇した多くの障害はパートナーとの協力の必要性によって阻まれてきたからだ。
しかし、プラットフォームにまだ大きな変更を加える余地がないわけではありません。Appleが改善できる点について、いくつか提案させていただきます。
HeyはSiri用です
2015年にApple TVにSiriを追加したのは、Appleにとって素晴らしい動きでした。しかしそれ以来、Appleは音声でテレビを操作する方法を大きく改善する努力をほとんどしていません。一方、Amazonは最近、マイクアレイとスピーカーを備えた本格的なAmazon Echoを自社の人気セットトップボックスに搭載したFire TV Cubeを発売しました。Amazonの進む道は、他社も必ず追随するでしょう。
IDGApple TV Siriリモコン
Apple TVのSiri Remoteの根本的な問題は、デザインがあまり良くないことだ。ジョニー・アイブの光沢のある黒い長方形への執着から生まれたような左右対称の形状から、ソファのクッションに簡単に紛れ込んでしまうほどの小ささまで、これは私たちがまだ到達していない、より文明化された時代の優雅な武器である。現実世界との接触に耐えられないのだ。
もっと具体的に言うと、音声コマンドを出すのにリモコンを探し回らなければならないのは、EchoやHomePodのような普及している音声アシスタントとは違い、制約を感じさせます。もしこれらのデバイスに手持ちの外部マイクが必要だったら、おそらくこれほど普及することはなかったでしょう。
長期的には、AppleがHomePodのようなSiriハードウェアをセットトップボックスに直接組み込んでくれることを期待したいところですが、当面は、少なくともHomePodを使ってSiri Remoteと同じようにApple TVを操作できれば素晴らしいでしょう。Apple TVが起動していることをHomePodが検知し、操作できるほどの技術力は十分にあるはずです。そもそも、iOSデバイスは既にApple TVのテキストフィールドを操作すると、ブザー音を鳴らし、ソフトウェアキーボードを表示してくれます。デバイスの相互運用性は常にAppleの強みの一つであり、これはApple TVとHomePodの両方の売上を伸ばすのに役立つでしょう。
(ちなみに、WWDC の箇条書きでは、Apple がサードパーティ製のリモコン経由で Siri を使用するためのサポートを組み込む可能性があることが示唆されており、これも歓迎すべき追加機能となるでしょう。)
顔を見たばかりだ
Amazonのセットトップボックスといえば、Apple TVにも搭載されたら嬉しい便利な機能がもう1つあります。ただし、実装は少し複雑になるかもしれません。Fire TVでは、ほとんどのテレビ番組や映画を視聴中に、リモコンのボタンを押すだけでAmazonのX-Ray機能が起動します。この機能は、現在のシーンにどんな俳優が出演しているかをオーバーレイで表示するなど、様々な機能を備えています。以前、誰かの顔をどこで見たか思い出したい時などに非常に便利です。（X-Ray機能は、特定のタイトルに関するより一般的な情報（トリビアなど）も提供します。）
もちろん、IMDbはAmazonが所有しているため、AmazonはIMDbの情報を活用し、競争上の優位性を高めることがはるかに容易です。とはいえ、IMDbはAppleが少なくともAmazonとの提携を試みるのに十分であり、特に「Hey Siri、あの俳優はどこで見たことがある？」と尋ねられるような機能であればなおさらです。
複雑ではなく、合併症
Apple TVの美しい「空撮」スクリーンセーバーは大好きですが、Appleデバイスを巨大スクリーンに接続すれば、コンテンツを表示していない時はもっと効率的に活用できるのではないでしょうか。AppleはすでにiOSとmacOSでウィジェットを、watchOSではコンプリケーションを提供しています。同様の機能をApple TVにも拡張できれば、もっと良い選択肢になると思います。
IDGApple TV 4K の Aerial スクリーンセーバー。
PanicのiOSアプリ「Status Board」のように、様々なカスタムグラフやチャートを表示でき、Apple TVにも接続できる、今は亡き残念なアプリほど複雑で難解なものは考えていません。でも、スクリーンセーバーに天気ウィジェットを追加したり、カレンダーの予定リストを表示したり、時にはソファから立ち上がるようにリマインダーをくれるアクティビティウィジェットを追加したりといった機能があれば嬉しいです。
さらに一歩進んで、Apple TVのホーム画面にも同じオプションが表示されるようにすると良いでしょう。現状、角丸長方形の画面は悪くないのですが、華やかさと躍動感が欠けています。そこに便利なコンテンツを追加すれば、画面がさらに魅力的になり、Apple TVがもっとApple TVらしく感じられるようになるでしょう。
