正直に言います。私はAppleの新製品を頻繁にレビューしていますが、必ずしも購入するわけではありません。皆さんの多くと同じように、Appleが製品を変更するたびにハードウェアを全て買い替える余裕はありません。ですから、所有している製品が古くなりすぎて、ピカピカの新品に買い替える時期を慎重に見極める必要があるのです。
もちろん、Appleは私たちみんなが常に新しいものを買ってくれることを望んでいます。しかし、同社は苦労して売上を上げなければなりません。私はカメラがアップグレードされたから新しいiPhoneを買うかもしれませんし、新しいデザインと高速プロセッサのおかげで新しいMacBook Airを買うかもしれません。あるいは、新しい機能が私にとって重要ではないので、最新のApple Watchは買わないかもしれません。
iPhoneの急成長の勢いが冷め始め、iPadとMacの売上がパンデミックの影響によるピークから落ち込む中、Appleは新ハードウェアを販売する理由を模索している。そして今、Appleはやや意外なところで大きな理由を見つけたかもしれない。それはAIだ。
AIモデルはRAMを消費する
もちろん、人工知能（AI）アルゴリズムはソフトウェアです。理論上は、現在のAppleハードウェアはすべてAI機能を実行できるはずです。例えば、Appleは長年にわたりチップにニューラルエンジンを組み込んできました。しかし、今秋からAppleのプラットフォームに主要なAI機能が追加されるという噂は、新たなアップグレードの波を巻き起こす可能性があります。
最近AIについて議論する際、OpenAIのChat GPTやGoogleのGeminiといった大規模言語モデル（LLM）が主に話題になっているからです。Appleは独自のLLMを開発中と報じられており、クラウドにアウトソーシングするのではなく、Appleデバイス上でネイティブに動作させることを目指しています。これにより、処理速度が劇的に向上するだけでなく、プライバシーも強化される可能性があります。
しかし、問題はこれです。LLMはメモリを本当に必要とします。Googleは、AppleがiPhone向けに計画しているモデルと非常によく似たGemini Nanoを、Google Pixelスマートフォンの最高機種を除く全機種に搭載することを禁止しました。これはメモリの制限が原因のようです。
iPhone史上最大のRAMは、iPhone 15 ProとPro Maxに搭載された8GBのメモリです。iOSはAndroidよりもメモリ使用量の管理が優れていることが一般的に証明されていますが、それでも比較的少ないRAM容量であり、AppleとGoogleが開発を進めているようなデバイス内LLMを実行するには最低限の容量と言えるでしょう。
Appleは6月のWWDCでAIの取り組みを発表すると報じられているため、現行モデルで動作しないiPhoneの機能を実際に披露することはできない。しかし、iOSのAI機能の多くはiPhone 15 Proモデルに限定される可能性があると推測するのは不合理ではない。なぜなら、8GBのメモリを搭載しているのはこのモデルだけだからだ。（秋に発売される新型iPhoneは、おそらくすべて十分なメモリを搭載して出荷されるだろう。）
ニューラル エンジンは以前から Apple Silicon の一部となっていますが、生成 AI のニーズに対応するには十分でしょうか?
りんご
AppleのAI関連の発表は、購入希望者を惹きつけるような膨大な機能を提供するかもしれません。Appleの最新AI機能を試してみませんか？最上位機種のiPhoneを購入したのでなければ、アップグレードする必要があります。
一歩先へ
Macの場合は、おそらく少し楽になるでしょう。MacはiPhoneよりも高性能で、Apple Silicon搭載MacのほとんどはApple製LLMで問題なく動作するでしょう。ただし、M1 MacはM2やM3バージョンに比べると多少の遅れは取るかもしれません。
それでも、Apple Silicon搭載Macを所有している人がアップグレードを迫られる最も説得力のある理由は、大量のメモリとGPUコアを必要とするAIモデルの処理速度の遅さではないかと考え始めています。私は低価格のM1 MacBook Airを含め、M1 Macの大ファンですが、Appleの次世代AI機能によってM1は古臭く感じられるかもしれません。
それから、Apple Watch。ハードウェアがアップグレードされ、初めてデバイス上でSiriをサポートしたばかりなので、デバイス上でLLMをサポートできるほどのパワーを得るには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。しかし、考えれば考えるほど、より高性能で応答性の高い音声アシスタントが使えるようになるなら、Apple Watchをすぐにでもアップグレードしたいと強く思うようになりました。
Apple は大量の M1 Mac を販売したが、デバイス上の AI 処理に対応できるほど性能が十分でない (または少なくともメモリが足りない) 可能性がある。
出典：Apple
もちろん、人々が求めるAI機能を提供するのは、Appleの責務です。長年にわたりAppleが揺るぎない強みの一つは、最先端の技術をユーザーが真に価値を認める機能に組み込む能力です。LLMやその他のAI機能の提供だけでは万能ではありません。人々が実際に使いたいと思う機能に組み込む必要があるのです。
しかし、もしAppleがOSにAIを組み込むことで、より魅力的なものにし、そして幸運な偶然にも、より高速なプロセッサとより多くのメモリを必要とするのであれば、ハードウェアのアップグレードを促すことになるだろう。これはAppleにとって良いことだ。OSのアップデートは無料だが、新しいiPhoneは絶対に無料ではないからだ。
私は Apple のハードウェアを交換するという考えにはあまり乗り気ではないが、ノートパソコンの色や iPhone の形に飽きたからという理由ではなく、素晴らしい AI ベースの機能に魅力を感じて交換したいと思う。
