iOS App Storeにある何千、何千ものゲームの大部分は、基本的に同じテーマのバリエーションです。無数の開発者が、最も人気のあるゲームを模倣することで利益を得ようとしているからです。次々とリリースされるゲームが、まるで模倣作品のように感じられると、懐疑的になるのも無理はありません。
App Store が登場するずっと前から存在する人気のジャンルである「洞窟飛行」ゲームに関しては、私も懐疑的な一人だと言っていいだろう。洞窟飛行ゲームでは、飛行機、ロケット船、鳥、あるいはジェットパックを装備した人間など、状況に応じて操縦し、洞窟、トンネル、その他の狭い通路を飛行する。通常は船、鳥、人間など、何でも 1 本の指を使って操作する。タップしたままにすると高度が上がり、指を離すと急降下する。飛行中は、徐々に速度を上げながら、障害物を避け、散らばった戦利品を拾い集める。目的は、できるだけ遠くまで飛ぶことであり、前述の障害物に激突するとゲームオーバーだ。これ以上に簡単なゲームはない。
ここ数年、洞窟を飛び回るゲームをいくつもダウンロードして、一体何がそんなに話題になっているのか確かめてみたかった。しかし、一つを除いて、どれも数分プレイしただけでiPhoneかiPadからサクッと削除されてしまった。笑ってしまうほど簡単だったり、腹立たしいほど難しかったり、気が遠くなるような繰り返しだったり、イライラするほど操作が難しかったり。（指一本で完璧に操作するのはどれほど難しいのだろうか？どうやらかなり難しいらしい。）
しかし、その「保存しておいた方が良いもの」こそがこのレビューの主題です。Halfbrick Studios のiPhone と iPad の両方に対応したユニバーサル アプリJetpack Joyrideは、洞窟を飛ぶ楽しさと中毒性があり、何度もプレイしたくなるゲームです。
基本的なゲームプレイは、他の洞窟飛行ゲームとそれほど変わりません。プレイヤーはバリー・ステーキフライズという不満を抱えた人物を操作します。彼は極秘研究室に侵入し、マシンガン駆動のジェットパックを盗み出し、研究所内を飛び回ります…しかも、都合の良いことに、研究所はトンネルのような長い部屋が延々と続く構造になっています。ジェット機で移動したり走ったりしながら、常に前進し、研究所の防衛システムから発射される帯電バリア、レーザー、ミサイルといった様々な危険を避けながら、散らばるコインを集めます。その間、研究所の科学者たちはプレイヤーを恐れて逃げ回ります。装備によっては、意図的であろうと偶発的であろうと、彼らに致命傷を与えることができるからです。（もちろん、このゲームには暴力シーンがあります。漫画のような暴力シーンですが、それでも暴力であることに変わりはありません。）
このゲームのコミカルなグラフィックは、このジャンルの他のほとんどのゲームよりも優れていますが、Jetpack Joyride を本当に際立たせているのは追加要素です。たとえば、ゲームの途中のさまざまなポイントで、車両ステーションに遭遇します。各ステーションでは、ゲーム内のさまざまな実験車両がランダムに生成されます。ホグ (ジャンプするハーレーそっくりで、ソードオフショットガンを装備)、リルストンパー (ジャンプする科学者を粉砕する外骨格)、クレイジーフリーキングテレポーター (限られた距離を移動するテレポーター。注意しないと危険に直行します)、プロフィットバード (現金で動く空飛ぶロボット鳥)、重力スーツ (床や天井に引っ張る)、カドルズ (旧正月のパレードで大混乱を引き起こす、蛇のような火を吐くドラゴン) です。危険な衝突から身を守るだけでなく (衝突したら頼りになるジェットパックに戻る必要があります)、各乗り物のサイズが大きいため、コインを集めやすくなります (もちろん、乗り物の操作をマスターしたら)。
操作性について言えば、『Jetpack Joyride』はワンボタン操作を極めた数少ない洞窟探検ゲームの一つです。ゲーム内で敵と戦う力に慣れるには数プレイが必要かもしれませんが、慣れてしまえば、『Jetpack Joyride』のレスポンスの良さ、ジェットパックの加速、そして重力の力の組み合わせはほぼ完璧だと感じました。もちろん、障害物に遭遇したり、コインを逃したりしてイライラしたことはありますが、操作が難しすぎると感じたり、バリーが指示通りに動いてくれなかったりしたからイライラしたことはありません。
コインといえば、コイン収集のエゴを満たすためだけのものではありません。新しいヘッド、帽子、ヘルメット、服、メガネ、その他のアクセサリーでキャラクターを強化することもできます。ユニコーンの涙で動くレインボージェットパックや、5万枚のコインと「1928年発行の1000ドル紙幣を発射する…おそらく史上最も無駄なマシン」と謳われるゴールデンピギーパックといった、様々なジェットパックも購入できます。また、各車両の磁化バージョンなどの車両アップグレードも購入できます。磁化された車両は、磁場の範囲内であればどこでもコインを拾うことができます。
（特定のアップグレードのために十分なお金を貯める忍耐力やスキルがない場合は、アプリ内購入を使用して現実世界の現金でコインを購入できます。わずか 1 ドルで 20,000 枚のコインが手に入り、なんと 13 ドルを出せばフォート ノックス サイズの 1,000,000 枚のコインを入手できます。最もお得なのは？ゲーム内で集めたコインごとに永久に 1 枚の追加のコインを偽造する 1 ドル偽造機です。）
ラボ内で見かける他のものはトークンです。コインに似ていますが、はるかに大きく、画面を正弦波のように横切るため、拾うにはちょっとしたスキルが必要です。トークンは何のためにあるのでしょうか？もちろん、ゲーム終了時のスロットマシンのためです！このボーナスラウンドをゲームのストーリーにうまく組み込むための頭の体操はしていませんが、楽しい気晴らしになります。トークンを1つ集めるごとに、スロットマシンを1回回すことができます。獲得できる賞品には、追加のトークン、コインの束、そして様々なユーティリティなどがあります。
これらのユーティリティのほとんどはコインで別途購入でき、すぐに、または次回プレイ時に利用できます。750メートル前進する「ヘッドスタート」、蘇生する「クイックリバイブ」、そして死亡した体を前方に打ち上げる爆弾「ファイナルブラスト」などがあり、再び眠りにつく前に追加のコインやトークンを獲得できる可能性があります。
アップグレード、乗り物、トークン、ユーティリティなど、数々の要素がゲームのグラフィックや皮肉な雰囲気（恐怖に怯えながら逃げ惑う科学者たちとハイタッチするシーンは、誰もが楽しめるでしょう）と相まって、このゲームはありきたりな洞窟探検ゲームとは一線を画しています。しかし、私が「あと1回だけ」と何度もプレイしたくなるのは、ミッションと実績のおかげです。プレイ中は常に3つのミッションがクリアできます。例えば、「テレポーターで1回のプレイで500m飛ぶ」「科学者75人とハイタッチする」「1回のプレイで400枚のコインを集める」といったものです。コインを集めないミッションさえあります。
各ミッションは1つ、2つ、または3つの星を獲得でき、完了するまで残ります。完了すると、新しいミッションに切り替わります。星を貯めると、ゲーム内の無数のランクが上がります。最高ランクに到達すると、特別なバッジが授与され、最初のレベルに戻ります。目標達成志向のプレイヤーなら、これらのミッションと報酬は競争心を掻き立て、理論上はこのようなゲームがどれほど単調になりがちかということを忘れさせてくれるでしょう。
ミッションに加えて、Jetpack Joyride では 30 個の Game Center 実績が用意されている。たとえば、For Science (科学者を 1000 人倒す)、Hippy (コインを集めずに Rainbow Jetpack で旅をする)、Germaphobe (コイン、トークン、科学者に触れることなく 2000 km 飛ぶ)、Gold Digger (死んでいる間にコインを 20 個集める。コミカルなことに、危険によって命を落とした Barry は床を跳ねたり滑ったりしながら、コインを集めてようやく休息をとる。) などだ。こうした実績により、何度もプレイしたくなる理由がさらに増えるが、友達と実績を比べることもできる。最近のアップデートでは、Twitter や Facebook で自分のスコアを自慢したり、友達の最も進んだ進行状況を示すゲーム内マーカーを確認したりできる機能も追加された (ただし、これらのソーシャル メディア機能を使用するには Open Feint を有効にする必要があります。これが必須でなければもっと良いのだが)。
最後に、Jetpack Joyride は、1 回のゲームで収集したコインの最多数 (2,348)、収集したコインの合計数 (63,819)、ザッパーで殺された回数 (265)、プレイした合計時間 (聞かないでください)、さらには死んだ後に顔で滑った合計距離 (2,296 メートル) など、プレイに関する多数の統計をまとめます。
洞窟を飛ぶゲームといえば、Jetpack Joyride は決して最初のゲームではありません。しかし、iPad と iPhone に欠かせない存在となり、何度も何度も繰り返しプレイしたくなるゲームです。
[ Dan Frakes は Macworld のシニア エディターです。 ]
