2011年6月にAppleがリリースした新製品Final Cut Pro Xは、世界中に、少なくともビデオ業界においては、激しい反発を引き起こしました。Appleの主力ビデオソフトウェアの待望の新バージョンがリリースされると同時に、前バージョンであるFinal Cut Pro 7、そして同社のFinal Cut ServerとFinal Cut Expressアプリが、予期せぬ形で即刻販売終了となりました。これだけでも、長年のユーザーの多くが、これまで唯一使っていたノンリニアビデオエディタから乗り換えることになったのです。
しかし、悪いニュースはそれだけではありませんでした。新しいアプリのレビューはほぼ例外なく批判的でした。Final Cutのワークフローを軸にキャリアを築いてきたベテランビデオグラファーにとって、新しいFCP Xには、彼らが必須と考えるプロレベルの強力な機能が欠けていたのです。
放送監視やネットワークストレージへの接続性がなく、オーディオ出力の割り当てもできず、過去のFCP 7プロジェクトのアーカイブを開くこともできないという新しい環境は、業界に衝撃と憤りをもたらしました。一方、Appleの競合他社は、FCPの優位性によって長年失っていた市場シェアを取り戻せるという見通しに、激しい歓喜に沸きました。
そして驚くべき出来事が起こった。クパチーノが譲歩したのだ。Appleは製品マネージャーをビデオ編集コミュニティに派遣し、同社とFCP Xは製品の実務的なプロフェッショナル層をサポートすることに全力を尽くしていること、そしてマルチカム編集、放送監視と出力、オーディオトラックの指定順序への割り当て機能、そしてオーディオ、カラーコレクション、フィニッシングのためのお気に入りのサードパーティ製アプリケーションとのインポートとエクスポート機能、そしてXsanやその他のネットワークストレージボリュームへの接続機能をまもなく復活させるとビデオプロフェッショナルたちに保証したのだ。
つまり、Apple は怒っている顧客に対し、心配しないでほしい、自分たちは彼らを応援する、と伝えたのだ。
苦情への対応
本日のFCP X 10.0.3アップデートで、Appleは大きな約束を果たしました。実際、私が抱えていた不満点のうち、1つを除いてすべて解消されています。詳細に入る前に、簡単に経緯を振り返ってみましょう。
11月中旬にリリースされたFCP Xバージョン10.0.2アップデートでは、オーディオトラックを特定の順序で出力するように割り当てたり、XMLを他のアプリケーションにエクスポートしたり、Xsanなどのネットワークボリュームに接続して編集したりできるようになりました。Mac App Storeでの最初のリリースからわずか7ヶ月後、新しいFCP X 10.0.3では、ネイティブ3D編集を除いて、私が求めていたすべての機能がパッケージに追加されました。
先週のMacworldでAppleが行った新バージョンのデモでは、Thunderbolt経由でPromiseのPegasusアレイとAJAのIoXTに接続されたiMacが、プロ仕様の放送用モニターで再生されていました。会場に入った瞬間にそのセットアップを見て、当初の懸念の多くが解消されるだろうと確信しました。しかし、次に私が目にし、耳にしたものは、さらに驚くべきものでした。
Appleは、パートナー企業とFCP Xエコシステムにおける関係性について、多くの時間をかけて説明しました。多くのユーザーは、昨年夏のリリース以来、FCP Xで利用できるようになったプラグインの数に気づいていません。GenArtsやRed Giantといった企業が、ハイエンドの映画制作者に必要なツールやエフェクトをコミュニティに提供しているため、FCP XのプラグインはFCP 7よりも多くなっています。
FCP 7プロジェクトからFCP Xへ
もう一つの大きな驚きは、ビデオ界の巨匠フィリップ・ホッジッツ氏が所有するIntelligent Assistance社による、FCPとのXML 1.1統合でした。今回のアップデートのリリースに伴い、Final Cut Pro用変換アプリ「7toX」が10ドルで提供されます。新しいFinal Cut Pro用7toXは、完全なインポート機能を備えており、古いプロジェクトファイルをFCP Xイベントに変換できます。整理が不十分なFCP 7プロジェクトは変換できない可能性もあるでしょうが、このニュースを、私たちが最初のFCPプロジェクトをXMLまたはEDL経由で変換・共有し始めた時と同じように受け止めていただければ幸いです。
マルチカムの飛躍的進歩
FCP Xの登場以来、ビデオグラファーは近い将来に再びマルチカメラプロジェクトの編集が可能になると約束されてきましたが、Appleはそれを実現しました。最大64のアクティブカメラアングルが利用できるFCP Xは、基本編集パッケージにこのレベルのマルチカメラ機能を搭載することで、業界を根底から揺るがす可能性があります。これは、スーパーボウルや、もしかしたら映画『マトリックス』のバレットタイムを除けば、これまでマルチカメラプロジェクトで使用されたカメラの数をはるかに超えるアクティブカメラ編集が可能になることを意味します。
Appleの進化は止まりませんでした。FCP XはあらゆるNLEの中でも最も強力なメタデータエンジンを搭載しているため、ユーザーはマルチカムイベントをかつてないほど自在にコントロールできるようになりました。タイムコードだけでなく、キーワード、インポイント／アウトポイント、オーディオトラックを使ってトラックにアクセスし、同期することが可能です。
マルチカム機能は、基盤となるメタデータ構造によって非常にインテリジェントに機能し、同一カメラからの複数のテイクを動的に識別し、それらをマルチカムトラックに順番にドロップすることができます。これは実に素晴らしいことです。AppleはFCP Xのオーディオ同期機能を強化し、ファイルに一致するタイムコードがない場合でも、オーディオメタデータを利用して類似のオーディオコンテンツを持つ複数のカメラを同期できるようにしました。
それだけではありません。FCP Xでは、マルチカムプロジェクトで、異なるコーデック、画像ラスター、フレームレートを持つカメラを、変換なしで扱うことができます。DSLR、DV、HDV、プロ仕様のカメラからの映像を含むマルチカムプロジェクトを、コンテンツの事前処理なしで扱えると想像してみてください。カメラアングルはいつでも変更、追加、削除でき、異なるコーデック、フレームサイズ、フレームレートを変換なしで扱えます。
プロのワークフローに対する重要な修正
FCP X 10.0.3 へのメジャー アップグレードの他に、目立たないけれども同様に重要な改善点が多数ありますが、これが欠けていると、ビデオ編集者の生活が少々悲惨なものになります。
レイヤー化された PSD ファイル編集時にレイヤー化された Adobe Photoshop PSD ファイルを使用するために Motion を開かなければならないのは面倒ですか? もう心配無用です。レイヤー化された PSD ファイルが復活し、FCP X 内から直接アクセスできるようになりました。これは、ユーザーが最初のリリースに含まれていると期待していたものの、含まれていなかったために不快感を覚えた項目の 1 つでした。
メディアの再リンクFCP Xでプロジェクトを再リンクしようとすると、これまでは大変な作業でした。プロジェクトのクローンは、作成元のコンピュータ以外では開けないため、編集者はオフィスと自宅のドライブを往復して両方の場所でプロジェクトに取り組むことができませんでした。しかし、今回の新バージョンではこの機能が復活し、きっと皆が安堵のため息をつくことでしょう。
高度なクロマキーイングFCP Xの初期リリースのキーイング機能は非常に優れており、FCP 7よりも優れていましたが、Appleはそれをさらに改良する機会を見出しました。FCP X 10.0.3には、疑いなくあらゆるNLEの中で最高のキーヤーが搭載されており、Adobe After EffectsやAutodesk Smoke 2012 for Macといった専用制作ツールの能力に匹敵します。
さらに、テキスト編集とエフェクトのパフォーマンスの向上、インスペクタでのキーフレームの動作の向上（新しい時点に移動してパラメータを調整するとキーフレームが自動的に追加される）、新しく追加されたすべてのトランジションが利用可能なメディアを使用してプロジェクトの長さを維持するようにトランジションの動作が変更された、その他のさまざまな修正もご確認ください。
ハードウェアについて（ベータ版）
FCP Xが大多数のユーザーのハードウェア要件を全くサポートせずに出荷されたため、Appleは厳しい批判を受けた。
今回のアップデートで、Appleはプロジェクト／タイムラインのモニタリング機能をリリースしました。これは、同社が長い間目にしていなかった機能です。ハードウェアサポートは正式にベータ版と呼ばれており、AppleはBlackmagic DesignとAJA Video SystemsのPCIeカード製品に加え、一部のThunderboltアクセサリをサポートしています。Matroxのサポートもまもなく開始されます。
ゴールデンタイムの準備はできていますか?
FCP X 10.0.3では、このアプリの初期バージョンで感じた「アグリー・ダッキング」感は薄れ、白鳥のような羽根が生え始めているようです。特にマルチユーザー環境で作業する人にとっては、まだ多くの改善が必要ですが、今回のアップデートは、Final Cut Proを世に知らしめたビデオ制作コミュニティの不満や懸念にAppleが耳を傾けていることを示しています。
このバージョンでの大幅な改善を見て、今後もさらに改善が期待されるため、FCP X を急いで放棄した多くのユーザーは再考したくなるかもしれません。
何が起ころうとも、今年の春はビデオコミュニティ全体にとって興味深いものとなるでしょう。
[ゲイリー・アドコックはシカゴを拠点とする映画・テレビコンサルタント、テクノロジスト、そしてガラス職人です。CreativeCow.netとProVideoCoalition.comのウェブサイトで定期的に解説を行っています。 ]
この記事は、マルチカム ビデオ編集機能に関する記述を明確にするために、2012 年 1 月 31 日午前 9 時 18 分に更新されました。
