iOS 12でHomePodはついに便利な家庭用デバイスになった

HomePodと私は、少し辛い時期を過ごしていました。確かに、最初から良い関係だったわけではありませんが、少なくとも最初は惹かれ合うようなワクワク感がありました。部屋を魅惑的な音で満たすその魅力に、あの憧れの気持ちが湧き上がっていたのです。でも、それ以外は一緒に過ごすことがほとんどなくなり、だんだん疎遠になってしまいました。彼女はちょっと厄介な人でした。何ヶ月も口をきくことさえありませんでした。でも、iOS 12が登場して、二人の情熱が再び燃え上がり、以前よりも明るく燃え上がるまで、それは続きました。

素晴らしい製品です。数ヶ月前にこうしていなければよかったのに、と後悔しています。発売当初、HomePodの最大の欠点は、強力なソフトウェアアップデートで修正できると多くの人が信じていました。紛れもなく素晴らしいオーディオ技術に、実際に役立つ二次的な機能を追加するアップデートです。（少し誇張していることは承知していますが）しかし、当初のHomePodは、主に音楽を聴いたり、ニュースを聞いたり、たまにタイマーをセットしたりといった用途にしか使えませんでした。それだけです。

しかし、最新のiOSアップデートからわずか1週間で、朝晩のルーティンに欠かせないものになりつつあります。それ以来毎日使っていて、もっと生活に取り入れたいと感じています。そして、このパッチがどれほど大きな変化をもたらしたかについて、もっと多くの人が語っていないことに少し驚いています。

家族へようこそ

HomePodはこれまでずっと良いスピーカーでしたが、以前は基本的にそれだけでした。長い一日の終わりに音楽を聴きたい時だけ電源を入れていましたが、スパイク・ジョーンズの素敵なCMで言われていたほど頻繁に音楽を聴くわけではないことに気づきました。しかし今では、iPhoneを探す機能などの新しいオプションのおかげで、HomePodをルームメイトと同じくらい家族の一員のように話しかけています。

ホームポッドホワイト 04 idg 在庫あり — 「残念ですがそれはできません、リーフ。」

ソファのクッションとベッドの裏の暗い隙間に携帯電話を失くすのは、もうお手の物です。でも、今はHomePodに「どこにある？」と尋ねるだけで済みます。近くにあるかどうか教えてくれて、次に「pingを送信しますか？」と聞いてきます。「はい」と答えると、小さなアラームが鳴り響き、急いで救出に向かいます。以前はApple Watchに手を伸ばさなければなりませんでした（もっとひどい場合はiCloudにログインしなければなりませんでした）。でもHomePodがあれば、シャワーを浴びた後でもすぐに「どこにある？」と尋ねられます。

それに、Siriが歌詞だけで曲を判別してくれるようになったので、音楽検索がもっと楽しくなりました。私のお気に入りの一つは、「Hey Siri、『宝くじが当たるのを待つより、給料のために働くほうがいい』という歌詞の曲はどれ？」です。するとSiriは見事に答えてくれました。Bright Eyesの「First Day of My Life」です。新しく、より進化したHomePodを見た時、私も同じような気持ちになりました。

生産性が上がる

ついに、ついにHomePodで通話が可能になりました。これは発売当初から搭載されているべきだった機能の一つですが、今になってようやく搭載されただけでも嬉しいです。最近はヘッドセットを耳に装着したまま2分以上通話するのが嫌で、AirPodsを装着していない限りは基本的に通話をしません（特に面倒な時はApple Watchを使います）。しかし、HomePodならスピーカー本体を通して通話できるのです。

「Hey Siri、お母さんに電話して」と言えば、すぐに電話がかかってきます。Appleは、必要に応じて通話をiPhoneに引き継ぐことができるほど賢いのです。よりデリケートな事柄について話し合う必要がある場合も同様です。

唯一の不満は、通話を切るのに「Hey Siri、電話を切って」と言わないといけないことです。これがかなり失礼で唐突に感じます。もっと優しい「通話を切って」と聞いてみたのですが、Siriは聞き入れてくれませんでした。ちなみに、電話の相手からはスピーカーで話しているように聞こえると文句を言われますが、もちろんスピーカーで話しているんです。

HomePod では複数のタイマーを追跡できるようになり、予想以上に便利であることが分かりました。

「Hey Siri、『洗濯』のタイマーを45分に設定して」と話しかけ、それから「Hey Siri、『ピザ』のタイマーを15分に設定して」と続ける。これもまた、Siriが起動する。「Hey Siri、今かかっているタイマーを全部教えて」と言えば、ちゃんとやってくれるのが嬉しい（ただし、タイマーが多すぎると単調になってしまうこともある）。全部解除するように指示すれば、Siriはちゃんとやってくれる。特定のタイマーをキャンセルしたい時も、Siriは同じように簡単にやってくれる。

ショートカットの設定機能をたくさん活用していると言いたいところですが、今のところそうではありません。その理由の多くは、私の家がそれほど「スマート」ではないからです。つまり、噂に聞くような優れたショートカット、例えば「Hey Siri、おはよう」と話しかけると照明が点灯し、コーヒーが淹れ始め、家中のアンドロイドが犬の散歩に連れて行ってくれるようなショートカットは、私の場合は使えないのです。（そういえば、スマートホームの経験はあまりないと言ったよね）。

私が最もよく使うショートカットは、ヘルスケアアプリに体重を記録できるものですが、MyFitnessPalのようなアプリに直接体重を記録できないのは少し残念です。正直なところ、ショートカットについてはまだ理解できていません（特にiOS 12ベータ版でテストできなかったので）。今のところ、まだ開発途中のような気がします。とはいえ、そのオプションがあるのは嬉しいです。

そして、これらすべては、リマインダーを追加する機能など、iOS 12 より前に見逃していた可能性のある他の追加機能に加えて提供されます。

「Hey Siri」と私は言います。「今日の午後3時にケースメーカーに電話する必要があることを私に思い出させてください」そして彼女はそうしてくれます。

ご存知ないかもしれませんが、HomePodは数ヶ月前からカレンダーアプリのサポートを開始しています。「Hey Siri、今日のカレンダーの予定は？」と尋ねるだけで、Siriはすぐ近くの締め切りや会議のリストをスラスラと読み上げてくれます。スケジュールに予定を追加することも可能です。

しかし、まだ完璧ではない

とはいえ、これだけの機能が派手なので、スピーカーに349ドルも払うのは申し分ないと思う。実際、もし上記の機能がすべて発売当初から搭載されていたら、HomePodの売れ行きは今とは違っていただろう。Appleはこれらの機能を何ヶ月も放置していたことで、取り返しのつかないダメージを与えたと確信している。Appleは誰よりも第一印象の重要性をよく理解しているはずだ。ライバル製品と並べてみると、HomePodは美しい音と美しいコートをまとった負け犬に見えた。今でも、あのAppleらしさが欠けている。

そして、まだ一部の人が期待するほどではないこともわかっています。Alexaのようにゲームはできませんし、具体的な質問への回答もGoogleほど上手くありません（Appleのプライバシー重視の姿勢も一因です）。困ったことに、異なる声を区別することもまだできません。さらに言えば、SiriはGoogleアシスタントと比べると私の言葉を理解するのがまだかなり下手で、まるで自分の言語を流暢に話せない人と暮らしているような感じです。確かに魅力的ではありますが、いざという時にはイライラさせられます。