ATI が新しいチップセットを発表し、3dfx Interactive が Mac ベンダーとして栄枯盛衰し、Nvidia が初めて Mac にアプローチするなど、Mac グラフィック カードにとってこの年は激動の年でした。
ATIテクノロジーズ
今年初め、Appleの長年の開発パートナーであるATIは、Radeonと呼ばれる新しいグラフィックチップセットを発表しました。Radeonのアーキテクチャは、ハードウェアベースの変換効果とライティング効果をサポートすることで、従来のATI Mac製品とは大きく異なっていました。これは、ATIのPC向けライバルであるNVIDIAが独自のグラフィック技術で先駆的に実現した技術です。
ATIは7月のMacworld ExpoでRadeon Mac Editionグラフィックスカードを発表し、秋には小売版をリリースしました。このカードは、Apple Storeで購入したPower Mac G4 CubeモデルのOEMオプションとしても提供されています。PCI版も近日中に店頭に並ぶ予定です。
Radeon がどのような影響を与えるかを言うのはまだ時期尚早ですが、Radeon は、多くの 3D アプリケーション開発者やゲーム メーカーが最大のパフォーマンスを得るために求めるハードウェア テクノロジを搭載した、量産されている唯一の Mac グラフィック チップです。
エヌビディア
Mac向け製品をまだ出荷していないにもかかわらず、NvidiaはMacユーザーの間で大きなシェアを獲得しています。2000年には、Macintosh対応グラフィックチップの最初のシリーズであるGeForce2 MXとGeForce2 Goを発表しました。NvidiaはMac市場への関心を隠していませんが、Nvidia関連製品の発表時期や発表の有無についてはAppleの判断に委ねているようです。
Nvidiaは自社でカードを製造しておらず、ボード設計とドライバをサードパーティ企業にライセンス供与し、それらの企業が自社のカードにNvidiaのチップを採用しています。これらの企業はまだMac対応のカードをリリースしておらず、多くのMacユーザーはNvidiaのMac市場における長期計画について頭を悩ませています。
2000 年は Nvidia が初めて Mac 市場に目を向けた年として記憶される可能性が高いが、2001 年は Nvidia が設計した製品がようやく私たちの手に届く年になる可能性が高い。
3dfxインタラクティブ
3dfx Interactive は、今年 Macintosh ユーザーの獲得に最も力を入れた企業であると言えるが、自社の財政難を乗り越えることはできなかった。3dfx は、展示会で強力な存在感を示し、注目を集めることにより、Macintosh ユーザーの心を掴むためにあらゆる努力を払った。
3dfx は、ニューヨークで開催されたこの夏の Macworld Expo で VSA-100 ベースの Voodoo5 5500 を発表し、秋の Seybold Seminars ショーではより安価な (ただし遅い) Voodoo4 4500 カードを紹介しました。3dfx Interactive は、Apple Store での受注生産オプションの獲得を期待し、そのような目的で 5500 カードの AGP 風の派生版も提供すると示唆しましたが、実現しませんでした。
3dfxの主力事業であるPCカード製造事業における損失の累積により、同社は最終的に倒産に追い込まれました。年末までに、3dfxは資産と技術をライバルのNVIDIAに売却した後、解散する計画を発表しました。
マトロックス
ProMax Systemsは、Matrox G400チップセットを搭載した「デュアルヘッド」ビデオカード、P2H-AGPを発表しました。2つの独立したVGAポートを備えているため、1枚のカードで2台のモニターを駆動できます。
Matroxはまた、デジタルビデオコンテンツのリアルタイム編集用に設計された999ドルのPCIカード「RTMac」も発表しました。MatroxとAppleのエンジニアが共同開発したこのボードは、2台目のコンピュータディスプレイをサポートし、コンポジットビデオとSビデオのキャプチャとエクスポートが可能です。
</./B>3Dラボ
ドイツの周辺機器メーカーであるFormac社も、今年、3dlabs社のPermedia 3チップセットをベースにしたProFormance 3グラフィックカードを発表し、その後、3Dプロをターゲットにした3Dlabs社のGlintコントローラーをベースにしたProFormance 4を発表して、この流れに追随した。
Formacは独創的なマーケティングによって、ProFormance 3で興味深いニッチ市場を開拓しました。このカードの高いリフレッシュレートは、LCDシャッターを高速で交互に切り替えることで立体画像を作り出す3Dゴーグルへの対応を可能にしました。その3D効果は、特にCADデザイナーや建築家、そして3Dゲーマーにとって驚くべきものです。
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