私は長年、家全体のデジタル音楽システムのファンでした。長年投資してきたプラットフォームが故障した時（ちなみに、Squeezeboxを買って壊してくれたLogitechに感謝します）、同僚のChris Breenが何年も絶賛していたスピーカーを試してみる時が来たと思いました。そしてChrisの言う通り、Sonosのスピーカーは素晴らしい音でした。
それから突然、Sonosスピーカーをほとんど使わなくなり、音楽を聴くのにずっと性能の劣るスピーカーを使うようになりました。Amazon Echoが我が家のキッチンにやってきたのは、まさにその日でした。Echoの音質はSonos（超小型スピーカーのPlay:1でさえも）と比べてあらゆる点で劣っていますが、一つだけ欠点があります。Echoには話しかけられますが、Sonosスピーカーの場合はアプリを使って再生する曲を指示する必要があります。
Echoの利便性と音声操作に魅了されたのは、どうやら私の家族だけではなかったようです。多くの人が同じ思いをしました。Sonosは人員削減とAlexa導入で対応し、今年中にSonosスピーカーをAlexaで操作可能にすると発表しました。
今週、SonosのCEO兼共同創設者であるジョン・マクファーレン氏が辞任したというニュースを受けて、Sonosの将来について多くの憶測が飛び交っているが、それは当然のことだ。
Echo はすぐに私の家にある Sonos スピーカーに取って代わりました。
Sonosの強みは優れたハードウェアです。スピーカーは高価ではあるものの、音質は実に素晴らしいです。小型のPlay:1と大型のPlay:5の両方のテスト機を提供してもらい、どちらも非常に満足しました。以前のSonosモデルはボタンがほとんどなく、それがいつも不満でしたが、今では一時停止、音量調整、曲送りなどの操作がスピーカーから直接でき、Sonosアプリを起動したデバイスを探す手間もかかりません。
Sonosの音楽サポートも素晴らしいです。主要ストリーミングサービス（Apple Musicも含む）をすべてサポートし、ローカルネットワーク上の音楽ライブラリもストリーミングできます。野球ファンとしては、MLB Gameday Audioもネイティブでサポートされているのが嬉しいですね。
残念ながら、大きな欠陥もいくつかあります。Sonosのポッドキャストサポートは、せいぜい初歩的なものです。MacやiOSデバイスを使っている人は、SonosスピーカーがAirPlayをサポートしていないことにすぐに気づくでしょう。幸いなことに、オープンソースのAirSonosアプリを使って、AirPlay経由でSonosスピーカーでポッドキャストを再生する方法を見つけました。このアプリは最近、使いやすいMacメニューバーアプリにまとめられました。
そして、音声コントロールもあります。Sonosは明らかに独自の音声コントロール機能の構築を検討していました。Play:5には2つのマイクが内蔵されていますが、実際には何の用途もありません。音声アシスタントの開発は、小規模なスピーカーメーカーにとって難しい課題のように思えますが、Amazon Echoを数日間使ってみて、特にキッチンで作業しているときに、音声で音楽を再生する方がはるかに便利だと感じました。
SonosがAlexaとの連携を具体的にどのように構築していくのかはまだ不明です。Play:5をAmazonと提携して本格的なAlexa対応デバイスにしてくれれば良いのですが、それは難しそうです。それでも、リビングエリアのちょうど良い場所にPlay:5を置いて、Echoで操作できれば、かなり満足です。
Sonosを買収する可能性はあるでしょうか？一見すると、賢明な動きのように思えます。Sonosは、こだわりのあるリスナー向けに高品質な製品を製造する、収益性の高い企業です。しかし、私が以前利用していたデジタル音楽ハードウェアのサプライヤーがLogitechに買収され、その後解体されたことを考えると、Sonosが単独で存続する方が望ましいかもしれません。
しかし、Sonosが独立性を維持するには、あらゆる音声対応インターフェースシステムと連携する方法を見つける必要があります。Alexaとの連携は良いスタートであり、SiriやGoogle Homeもそう遠くない将来に実現するでしょう。
