Minecraft が教室の創造性とコラボレーションを解き放つ方法

予算の逼迫と共通基準のプレッシャーの中、教師たちは生徒とのより良い関係を築き、より良い教育を行う方法を常に模索しています。しかし、進化し続ける彼らの武器庫に次ぐ、次なる大きなツールは、あなたを驚かせるかもしれません。それはMinecraftです。

そう、あのMinecraft。爆発するクリーチャーを間に合わせの武器で倒し、小さなブロックで巨大な建造物を作ることができるゲームです。MojangとMicrosoftが開発したこのスマッシュサンドボックスは、目標や制限がほとんどない、どっしりとした3D建築＆サバイバルシミュレーションで、すでにパソコン、スマートフォン、ゲーム機、タブレットで1億600万本以上を売り上げています。 

このようなゲームは、学校教育にどのように役立つのでしょうか？遊び場や気晴らしとしてではなく、賢く、そして控えめに活用することで、暗記授業に刺激を与え、生徒たちが既に慣れ親しんでいる大好きな空間を活用することで、生徒たちの興味を引き付けます。すでに一部の教師が参加しており、以前のインディーゲームはマイクロソフト独自の拡張版「Minecraft: Education Edition」へと発展しました。このエディションは、子供たちが目の前の課題に集中できるよう、授業に最適化されています。11月1日にリリース予定です。 

採掘の教訓

マインクラフトの教育分野への進出は、2011年にマインクラフトEduを立ち上げたことから始まりました。マインクラフトEduは、教師のジョエル・レビン氏とパートナーのサンテリ・コイヴィスト氏がその教育的可能性に着目し、Mojangからライセンスを取得したことから始まります。マイクロソフトは2014年9月にMojangとマインクラフトシリーズを25億ドルで買収し、すぐにコイヴィスト氏のTeacherGaming LLCとマインクラフトEduの将来について協議を開始しました。

最終的に、マイクロソフトは社内チームとリソースを活用して、そのリーチと機能を拡大するための権利を取得しました。「マイクロソフトは、教育におけるMinecraftの領域を定義する上で素晴らしい仕事をしてくれました」と、マイクロソフトのMinecraft教育部門ディレクターであるディアドラ・クアーンストロム氏は述べています。「彼らはアーリーアダプター層にリーチしたのです。」

しかし、他のすべてのユーザーにも届くようにするには、ある程度の作業が必要でした。1月に発表され、7月から教師向けの無料オープンベータ版として提供されている、名称変更と再構築されたEducation Editionでは、Microsoftは学校がライセンスを購入し、Office 365 Educationプラットフォームを介してソフトウェアに安全にログインすることを容易にしました。その他の改良点としては、教師向けの新しいClassroom Mode管理ツール、ワールドのインポートプロセスの簡素化、ゲーム内カメラとポートフォリオによる進捗状況のグラフ化とスナップショットのエクスポートなどが挙げられます。 

全体として、最大の目標は、Minecraft の魅力を根本から見失わないことでした。「Minecraft をオープンワールドのまま維持し、閉鎖的な環境だと感じさせないようにする必要がありました。楽しさが欠けたり、制約が多すぎたりする『学校版』を作ることは絶対に避けたかったんです」とクオーンストロムは言います。「これは、Minecraft の非常に純粋なバージョンです。」 

没入型学習

Minecraftは当然ながら従来の教育に取って代わることはできませんが、学校のカリキュラムの多くの教科をサポートすることができます。柔軟性の高いゲーム世界は、生徒と教師が科学、歴史、数学、美術などに関する知識を学び、応用する際に、創造力を発揮し、協力することを可能にします。Minecraftの構成要素は様々な方法で活用できるため、生徒は新しい魅力的な形式で概念に触れ、理解を深めることができます。 

Minecraftで精巧な中世文明を探索しながら、中学1年生の歴史を学ぶことを想像してみてください。カリフォルニア州キングシティのシャローンピークス中学校で歴史を教えるジョン・ミラー氏は、今年初めに150人の生徒のために、このユニークな体験を作り上げました。選択科目から選ばれた生徒たちが、Minecraftで14世紀のイギリス、バーミンガムを再現した建物の製作に協力し、同僚の教師が学習プロセスを促進するためのストーリープロンプトを作成しました。

ジョン・ミラー

そこからミラーは、ゲームと物語の流れを通して、生徒たちを封建制、階級構造、農業、そしてペストの蔓延における教会の役割といった概念に没頭させました。10コマの授業を通して、生徒たちはマインクラフトの中で農民の生活を体験し、仲間の生徒たちと交流しながら生き延びようと奮闘し、最終的には、スリリングな結末で自らの病を治す方法を探し求めました。その後、生徒たちはそれぞれ、シミュレーションでの自身の体験を綴った物語を書きました。

「普段は静まり返っているのに、150人もの中学生が、ほとんどが文章を書くのに苦労しながら、何千語もの本当に独創的な物語を書いているのを見ると、今でも感銘を受けます」と、ミラー氏はこのユニットに関する詳細なブログ記事に書いています（強調はミラー氏による）。「採点はいつも楽しいです。なぜなら、全員がそれぞれの出来事をそれぞれ異なる解釈で書き、遠い昔の時代と場所での人生について、独創的で個性的なディテールを盛り込んでいるからです。」

Minecraftを使って自分のスキルや能力を披露すると、子どもたちが大きなモチベーションを持つことに気づいた教育者は、彼だけではありません。ニュージャージー州バスキングリッジのウィリアム・アニン中学校でゲームデザインと開発を教えるスティーブ・アイザックス氏も、自身の授業だけでなく、生徒たちがMinecraftを他の教科の課題に使う際にも、同じような現象を目の当たりにしてきました。

マイクロソフト

「教育者がMinecraftで何かの理解を示す機会を与えれば、子どもたちの努力は他のプロジェクトよりもはるかに高まります」と、Education EditionコミュニティのMinecraftメンターであるアイザックス氏は断言します。「Minecraftは、子どもたちに自分の知識を示すための新たなアプローチを提供します。必ずしもMinecraftから直接学んでいるわけではありませんが、Minecraftを使って、より大きな自信と誇りを得られる方法で知識を示すことができるのです。」

「子どもたちにはいつも驚かされます」とアイザックスは付け加える。「素晴らしいのは、私が子どもたちに説明を求めるのは、私が本当に理解していないからこそ、彼らが何をしたのか説明してほしいと思っているからです。以前は教師として、そういう経験をあまりしたことがありませんでした。」 

無限の可能性

ミラー氏の中世シミュレーションは、コミュニティで共有されるレッスン、事例、ブログ投稿、動画チュートリアルといった、増え続けるリソースの一つです。生徒たちは、例えば、生態系から動物が排除されることで生物多様性が弱まることについて学んだり、持続可能な生活やビジネスを実践しながら気候変動の影響を体験したりすることができます。Minecraftは、子どもたちが日常生活の中で分数がどのように影響するかを理解するのに役立ち、教室の規模や教材に縛られない、精巧なルーブ・ゴールドバーグ物理学の機械を作る機会を与えてくれます。

STEM（科学、技術、工学、数学）科目に限ったことではありません。芸術分野でもMinecraftの恩恵を受けることができます。生徒たちはピクセルアートを使ってアメリカ人画家チャック・クローズの作品を学んだり、王立英国建築家協会とBlockWorksの作品を参考にブルータリズム建築のスタイルを再現したりすることができます。詩にも活用の余地があります。ミラー氏は日本の詩の単元でMinecraftを使ったレッスンを設計し、生徒たちに自分の詩の視覚的なウォークスルーを作成する課題を与えました。教師はこれらの例を参考に、必要に応じてレッスンを修正したり、新しいレッスンを作成したりできます。

年齢とコンテンツの複雑さの点で、中学生はMinecraftにとって最適な環境のように思えますが、年上の生徒も年下の生徒もMinecraftを利用しています。テキサス州ラフキンのラフキン独立学区では、高校生のネットワーク担当の生徒がMinecraftのサーバーと改変コンテンツの管理方法を学びます。一方、1年生と2年生は、自分の文章力を刺激するためにMinecraftを制作しています。 

「これは従来、物理的なブロックを使って行ってきたアクティビティですが、Minecraftはよりクリーンなだけでなく、より創造的な解決策を提供します。特に、子どもたちが動くパーツを取り入れる場合はなおさらです」と、ラフキン大学の専門・デジタル学習担当エグゼクティブディレクター、ラフランツ・デイビス氏は言います。ラフキン大学は学区内のすべての生徒に教育版のライセンスを付与しており、生徒は自宅からもゲームにアクセスできます（これは任意です。Minecraftの宿題は想定されていません）。

「Minecraft の魅力は、何もない空間を与えてくれることです。その空間に好きなものを何でも作れるし、何か別のものを作りたくなったら、調べて作り方を学ぶことができます」とデイビス氏は説明する。「物作りの基本的な部分に必要なリサーチと細部へのこだわり。生徒たちは、普段は気づかないような細部にまで目を向けるようになります。」

アイザックス氏は、マインクラフトが「学習者のコミュニティ」を育み、ゲームに精通した生徒が講師と協力しながら学習を進めると考えています。しかし、教師の役割は極めて重要です。授業を導き、個々の生徒を支援し、ゲームプレイを現実世界での学びに結び付けなければなりません。そして、生徒たちの社会性も向上しています。「子どもたちがマインクラフトで一緒に作業しているとき、こうした役割分担は自然に形成されます。彼らは、自分たちにとって非常に真に意味のある方法で、協調性を学んでいるのです」とアイザックス氏は言います。「そこから生まれるコミュニケーションは、とても自然なものなのです。」

マイクロソフト

教室では慎重な子どもたちも、ゲームでは自信を持てるようになるかもしれません。クオーンストロム氏は昨年、テキサス州ラウンドロックの小学校3年生の文学の授業を観察したときのことを振り返ります。ある少女は、教室で全員がファンタジーのストーリーラインを作り上げている間、最初は参加をためらっているようでした。しかし、コンピューターラボに行き、物語の舞台を現実のものにしようとした途端、彼女の態度は一変しました。

「マインクラフトに夢中になると、彼女はチャットで他の生徒に指示を出し、何をすべきか指示していました」とクアーンストロムは語る。「クラスで一番内気で静かな生徒が、マインクラフトの中で自分の意見を主張できるようになることもあるんです。」

基盤の構築

それでも、Education Editionには課題がいくつかある。教師のスケジュールは、コンピュータゲームの学習と管理を任せなくても既に逼迫している。コミュニティのサポートや計画の共有は助けになるだろうが。また、ビデオゲームを学習環境に導入することへの抵抗もある。それは、過度のスクリーンタイムを心配する保護者や、ゲームベースの学習の価値がますます認められていることを理解していない管理者などによるものだ。 

費用も大きな要因です。英語教師でMinecraftのメンターでもあるサイモン・バデリー氏は最近、ライセンスモデルの「緊急な再検討」を求めました。しかし、Minecraftをカリキュラムに活用している教師たちは、実際にそのメリットを主張しており、生徒たちも熱心に反応しています。実際、デイビス氏と、東テキサスの学区で乗り気ではなかった校長たちを納得させたのは、問題を抱えた生徒たちのクラブでの最初の試験運用でした。このゲームが学習意欲を高めることが実証されたのです。 

「月曜日の朝7時、子どもたちが校長先生より先に学校に来ていたのを彼らが目にしたのは、マインクラフトをプレイしたかったからでした」と彼女は断言する。「正直に言って、それが本当に必要だったんです。そして、それが会話を変えたんです。」