iPadがまだ誰にとっても万能の神話的製品だった頃でさえ、私は何よりも一つ懸念を抱いていました。もしこのデバイスが本当に私の生産性向上に役立ち、消費だけでなく生産にも使えるものになるなら、Appleは素晴らしい、あえて言えば「魔法のような」テキスト入力方法を提供しなければならない、と。しかし、スティーブ・ジョブズが昨年1月に発表したものは、iPhoneのキーボードの拡大版に過ぎないように見えました。
iPadを使い始めて1ヶ月、そして3Gモデルのレビューに集中した週末を過ごした後、iPadで数文字入力し、期待通りの性能かどうか試す機会に恵まれました。結論は？想像以上に良いですが、期待するほどではありません。
縦向きですか、横向きですか?
まず最初に、タイピングはiPadの重要な側面の一つです。このデバイスは2つのキーボードを1つにまとめたようなものです。横向きと縦向きのキーボードでは、全く異なるタイピング体験が得られます。
縦向きモードは使い物にならないほどではありませんが、2つのキーボードの向きの中では機能性が低いのは間違いありません。キーのサイズは不自然で、10本指で入力するには小さすぎますが、iPhoneのように親指で快適に入力するには少し大きすぎます。
私のタイピング指導者であるメイビス・ビーコンがおそらくがっかりするだろうが、私はポートレートモードでの 10 本指タイピングをあきらめて、ハントアンドペック戦略を採用することになった。iPad が平らな面に置いてある場合は両方の人差し指で、もう一方の手で iPad を抱えている場合は 1 本の指で入力する。
その場合、iPhoneの親指入力ほど速くはありませんが、ちょっとしたメモやTwitterへの投稿には十分でしょう。全体的な視点で見ると、iPadでテキストを入力する方法の中でおそらく最も遅いでしょう。
しかし、横向きにすると状況は一変します。キーボードは大きくなります。MacBook本体のキーボードほど大きくはありませんが、10本の指すべてで問題なく使えます。実際、私がこれまで使ってきたネットブックのキーボードとほぼ同じサイズです。窮屈でレイアウトも奇妙ですが、十分に使えます。横向きのキーボードでも10本指で入力することはできますが、通常のパソコンキーボードに比べてミスが多く、入力速度もはるかに遅くなります。
不思議なことに、横向きキーボードでは、右手の5本の指すべてと左手の人差し指だけを使うという、少し変わったハイブリッドタイピング戦略をとっていることに気づきました。確かに奇妙ですが、こうすることでキーボード全体を手で隠すことがなくなり、左手でShiftキーを押しやすくなります。
「タッチタイピング」の全く新しい意味
iPadを横向きにして平らな面に置いて入力することも可能ですが、AppleのiPadケースのように少し傾けた方が、入力も読みやすく、作業効率が良いことに気づきました。また、iPadを置くのに便利な場所がない場合は、片手でiPadを持ち、もう片方の手の5本指すべてを使って入力するとうまくいきました。最初は少し違和感がありますが、この方法だとキーボードの窮屈さを気にすることなく、驚くほどのスピードで入力できます。
キーを識別するための触覚的な手がかりが不足しているのは、タッチタイピングにとって確かに厄介な点です。とはいえ、普段はiPadの画面（キーボードがある場所）を見ているので、その難しさはある程度軽減されます。しかしここで、AppleがiPhoneでキーに触れると表示される小さなポップアップで巧みに解決した問題にも遭遇します。iPadでは、タイピング中に指がキーを覆い、どのキーを打っているのか分かりにくくなることがあります。
人間工学的な観点から言えば、硬くてしなやかな表面でのタイピングは、思っていたほど気になりません。どういうわけか、iPadの画面のガラスには、まるで少しだけ柔らかくなっているかのような触感があり、指先がテーブルに叩きつけられているような感覚にならない程度に柔らかく感じます。
iPadのキーボードレイアウトもちょっと気に入らない。左手の小指は物理キーボードにあるフルサイズのShiftキーを切望しているのに、iPadのShiftキーは文字キーと同じだ。数字キーと文字キーが同じ画面にあるのも寂しい。数字キーや句読点キーを押すたびにキーボードを切り替えなければならないのは、本当に時間の無駄だ。iPhoneでの入力に慣れている人にとって、おそらく一番気になる違いは、Deleteキーがハードウェアキーボードで通常占める右上の位置に戻されたことだ。iPhoneでは、Deleteキーは常に右下にあった。
しかし、AppleはiPadのキーボードにiPhoneのキーボードにはない、歓迎すべき改良点もいくつか加えています。例えば、ピリオド、カンマ、感嘆符、疑問符を「文字」画面を離れずに入力できるようになりました。最初の画面にアポストロフィがないことを多くの人が批判していましたが、Appleはここに便利なトリックも追加しました。カンマキーを素早く上にスワイプすると、自動的にアポストロフィが入力されます。（カンマキーを長押しすると、アポストロフィ、反転感嘆符、セミコロンも入力できます。）このヒントは、Panicの共同創設者であるCabel Sasser氏がTwitterで初めて私に教えてくれたもので、まさに天の恵みでした。
iPhoneのキーボードと同様に、ベースキーを長押しすることで、アクセント付き文字などの多くの特殊文字にアクセスできます。例えば句読点以外にも、「e」を長押しすると、é、è、ë、êなどの入力オプションが表示されます。アクセント付き文字を頻繁に入力する必要がある場合はあまり便利ではありませんが、他の言語で入力する場合は、iPadの様々なキーボードレイアウトのいずれかに切り替えるのが良いでしょう。
左下隅の「.?123」ボタンをタップすると表示される2つ目のキーセットは、iPhoneのキーボードとほぼ同じですが、「元に戻す」ボタンが追加されています。特に「シェイクして元に戻す」機能はiPadでは少し扱いにくいので、このボタンは時折便利です。
ハードウェアオプション
1月にAppleがiPadにハードウェアキーボード付きドックが搭載されるだけでなく、Bluetoothキーボードのサポートも追加されると発表すると、歓喜の声が上がりました。私がその歓喜の声の中でも特に大きかったと言っても過言ではありません。
先ほども言ったように、私はよく文章を書きます。キーボードを使うと、あなたと言葉の間に抽象化のレイヤーが生まれるかもしれませんが、長年使い込んでいるうちに、その抽象化は背景に消えていきました。筋肉の記憶が非常に強くなったので、キーボードも画面も見なくても、自分が何を入力しているのか分かります。iPadが私にとって便利な仕事道具になるには、ハードウェアキーボードのサポートは必須でした。
それでも、iPhoneでハードウェアキーボードを公然と、そして断固として避けたAppleにとって、これは奇妙な決断だ。しかし、これは奇妙にも、2003年のAll Things Digitalカンファレンスでスティーブ・ジョブズが述べた「人々はキーボードを求めていることが判明したため、Appleはタブレットを作る予定はない」という発言を彷彿とさせる。ジョブズらしい発言だが、少なくともその一部は真実だった。
iPadでハードウェアキーボードを使うのは（私はAppleのBluetoothワイヤレスキーボードしか使ったことがないのですが）、本当に楽しいです。MacBookで入力するのと同じくらい反応が良く、さらに便利なことに、従来のキーボードショートカットの多くを使えるんです。optionキーと矢印キーで単語間を移動したり、commandキーと矢印キーで行頭や行末に移動したりできます。Shiftキーを押しながら矢印キーを使えばテキストを選択することもできます。コピー、カット、ペースト、元に戻す、やり直しも、いつものショートカットでできます。さらに、Macと同じように、optionキーを使えば™、£、©などの非標準文字も入力できます。
しかし、その便利さを考えると、特定の機能がうまく機能しないのはさらに不快です。例えば、PagesではCommand + Iでテキストをイタリックにできず、Command + Bで太字にすることもできません。テキスト検索用のCommand + Fも同様に機能しません。タブ文字は入力できますが、MailやSafariではタッチスクリーンをタップしないと別のフィールドに移動できません。また、MacのEscapeキーのように機能するキーボードショートカットはまだ見つかっていません。
iPad は明らかにオンスクリーン キーボード向けに設計されており、ハードウェア キーボードのサポートは後付けで付け加えられたもので、オンスクリーン キーボードでは不十分だと主張する人たちへのごまかしです。しかし、単純に入力するだけなら、ハードウェア キーボードを使う方がどのオンスクリーン キーボードよりも速く、間違いも少ないです。これは問題ありません。特に長い文章を書く予定なら、キーボードを持ち歩くのはそれほど面倒ではないからです。しかし、オンスクリーン キーボードは、ちょっとしたメールの打ち込み、Web 検索、Twitter への投稿などには十分すぎるほどです。ここで重要なのは、Apple がどちらのキーボード入力方法を使うかを選択できるようにしてくれたことです。これは素晴らしいことです。ハードウェア キーボードを持っていない人なら、その欠如に気づくことはないでしょう。
魅了される
iPhoneと同様に、iPadにも自動修正システムが搭載されており、正しいキーが押せない場合でも、意図を理解しようとします。しかし、このシステムは良い面と悪い面があります。仮想キーボードで素早く入力すると、間違いが起きやすく、ソフトウェアがそれを修正してくれるからです。しかし、既に正しい入力を頑固に修正しようとする場合もあります。
iPad には 2 種類の自動修正機能があるのを目にしました。1 つ目は、おそらく iPhone で慣れ親しんだもので、単語の下に候補の吹き出しが表示され、スペースまたは句読点を押すと承認され、タップすると拒否されます。
一方、2つ目の方法は、Snow LeopardでMac OSに導入された「置換」機能に似た、サイレントシステムです。この場合、iPadはよくあるスペルミスだと認識したものを、何の提案もせずに修正します。例えば、「thier」を「their」に修正したり、「teh」を「the」に置き換えたりします。ほとんどの場合、これは役立つ修正ですが、たまに正しいスペルミスを修正してしまうことがあり（多くの場合、2つの単語を1つにまとめるなど）、後で校正するまで気づかないかもしれません。ただし、この機能をオフにするには、「設定」→「一般」→「キーボード」で自動修正システム全体をオフにするしかありません。
Pagesなどの一部のアプリでは、Macと同じようにスペルミスに下線が引かれます。これは、見逃しがちなミスを補ってくれるので、時には非常に便利ですが、MacやiPhoneのオートコレクト機能とは異なり、特定の単語をスペルチェックから除外する方法がありません。辞書に載っていない人名や専門用語などを入力すると、特に不便です。
そういえば、iBooks や Pages では定義を調べるために内蔵辞書にアクセスできるのは素晴らしいのですが、Mac の場合と同様に、その辞書に載っている単語の多くがスペルチェックで誤りとしてマークされていることにイライラしています。
欠点はあるものの、このシステムは十分に優れており、入力しようとしている内容を正確に認識してくれることが多いようです。そのため、自分の MacBook も同じようにスマートだったらいいのにと何度も思ったことがあります。
あなたはキーマスターですか?
期待していたほど魔法のような体験ではないものの、iPadでのタイピングは実に快適です。ただ、タッチスクリーンインターフェースを多用しているので、それほどタイピングする必要がないのが救いです。それに、長文を書くことは滅多にありませんし、もし書く予定があれば、念のためBluetoothキーボードをバッグに入れておけば大丈夫です。
これはAppleにとって異例の動きだ。特にiPhoneやiPadが普及している時代に、好むと好まざるとにかかわらず、すべてを統制する一つの解決策に固執するのではなく、選択肢を選んだのだ。おそらくそれは、Appleがまだ完璧な解決策は存在しないことに気づいたからだろう。少なくとも、誰かが言葉を考えて画面に表示させる方法を発明するまでは。
それは第 7 世代の iPad で実現される予定で、まさに魔法のような機能になるそうです。
[上級副編集者のダン・モレンはこの記事の大部分（すべてではありませんが）を iPad で執筆しました。 ]
