TiVoやその他のDVRが普及した現代では、多くのテレビ視聴者は特定の番組がいつ放送されるか気にしていません。結局のところ、DVRに好きな番組を登録するだけで、自動的に録画され、好きなときに視聴できるのです。
それでも、お気に入りの番組がいつ放送されるのか知りたいという気持ちは変わりません。それは、他の人と一緒にライブで見たいからかもしれませんし、 TiVoを使っているからかもしれません。新しいエピソードが放送されるのをリマインダーで知らせてほしいからです。同様に、iTunesでダウンロードしたり、テレビ局のウェブサイトでお気に入りの番組を視聴している人も、最新のエピソードがいつ配信されるのか知りたいはずです。そしてもちろん、誰もがDVRを持っているわけではありません。
Mac OS X用のDashboardウィジェットの中で、私のお気に入りの一つがBig Bucket Softwareの「TV Forecast」です。お気に入りのテレビ番組を入力すると、それぞれの次回放送予定が表示されます。iPhoneが発売された当時は、TV ForecastのWebアプリを使ってiPhoneで同様の機能を利用できましたが、開発者は最近ネイティブiPhone版「TV Forecast 1.0.1」をリリースし、私のiPhoneにすっかり定着しました。
テレビ番組を「視聴リスト」に追加するには、プラス記号（+）をタップし、番組名を入力します。TV ForecastはTVRage.comの番組表を検索します（アプリを使用するにはインターネット接続が必要です）。検索語に一致する番組が表示されます。見たい番組をタップして追跡します。（番組名がグレー表示になっている場合は、通常、その番組は放送終了しているか、再放送のみの予定になっています。TV Forecastは主に現在放送中のテレビ番組を配信していますが、スーパーボウルなど、一部の主要イベントも視聴可能です。）
番組を追加すると、プログラムのメイン画面に各番組の次の新しいエピソードが時系列で表示されます。リストは、今日、明日、今週、来週、今月、近日と、期間ごとにわかりやすく分割されています。(近日中のエピソードの情報がない番組は、リストの下部の「発表予定」というセクションに表示されます。) 各番組について、番組の小さなサムネイル画像、番組名、次のエピソード名、エピソードの日付(データが利用可能な場合)が表示されます。右側には、大きく読みやすい文字で、そのエピソードが放送されるまでの日数が表示されます。テレビファンにとって、これは、お気に入りの番組のどの番組に新しいエピソードが近づいているか、そして各エピソードがいつ放送されるかを一目で確認できる優れた方法です。TV Forecast は、アプリを起動するたびに情報を更新します。
しかし、TV Forecast では各番組についてさらに詳しい情報も提供しています。番組のエントリをタップすると、次のエピソードに関する情報が表示されます。名前、日時、チャンネル、大きなサムネイル画像、およびエピソードの概要 (利用可能な場合)。(エピソード名をタップすると、シーズンとエピソード番号が表示されます。) エピソード名の横にある左矢印をタップすると、前のエピソードに関する同様の情報を表示できます。最後に、右上のアクション ボタンをタップすると、TVRage.com で番組とエピソードについてさらに詳しく読んだり、視聴するように自分に電子メールでリマインダーを送信したりできます。(電子メール リマインダーには、過去のエピソードを購入するための iTunes Store での番組へのリンクも含まれています。このリンクを使用してエピソードを購入すると、開発者に紹介クレジットが与えられます。) Apple は現在、サードパーティ プログラムのバックグラウンドでの実行や通知の提供を許可していないため、この電子メール機能は、現時点で実際のリマインダーに最も近いものとなっています。
ここに、半ば隠れた機能が一つあります。エピソードの詳細画面を表示中にiPhoneまたはiPod touchを横向きにすると、TV Forecastが「カウントダウン」モードに切り替わります。番組のサムネイル、番組名とエピソード名、そしてエピソードの放送までの日数、時間、分、秒を表示するカウントダウンタイマーが表示されます。この機能を使って、お気に入りの番組の放送開始までの秒数を実際にカウントダウンする人は少ないと思いますが、楽しい追加機能です。
TV Forecastのインターフェースは全体的にシンプルで魅力的で、プログラム自体も非常に使いやすいです。ぜひとも欲しい機能の一つは、Dashboard版、Web版、iPhone版の間で番組を同期できる機能です。しかし、おそらく最大の欠点は、Dashboardウィジェット版（番組リストの表示に別のデータソースを使用）とは異なり、iPhone版のTV Forecastはユーザーの実際の居住地を把握していないため、放送時間はすべて東部標準時で表示されることです。ほとんどのテレビ番組は太平洋標準時でも放送時間が表示されますが、米国の他の地域に住んでいる場合は、頭の中で調整する必要があります。（開発者は将来のバージョンでタイムゾーン補正機能を完全に実装したいと考えています。）また、カウントダウン機能が1～2時間ずれる可能性もあります。
TV Forecastはテレビ番組ガイドではありませんし、そもそもそのように設計されたわけでもありません。特定のテレビ番組を追跡し、それぞれの次回のエピソード放送日を確認するためのツールです。そして、その目的においては非常に優れており、驚くほど楽しいです。iTunesでお気に入りの番組のHDエピソード1本分の料金で、もうエピソードを見逃すことはなくなり、今週の番組が新作なのか再放送なのかを気にする必要もありません。
TV Forecast は、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[上級編集者の Dan Frakes が、Mac Gems ブログで低価格の Mac ソフトウェアをレビューしています。 ]
