PenReaderレビュー：iOS向け手書き認識キーボードの期待外れ

手書き認識機能を搭載した初のパーソナルデジタルアシスタント（PDA）だった、Appleの不運なNewtonを覚えていますか？残念ながら、クパチーノ発のこのモバイルデバイスは、手書きのテキストをタイプライターで打ち込んだ文字に変換するという点で、特に優れた性能を発揮しませんでした。そのため、1997年にAppleに華々しく復帰したスティーブ・ジョブズ氏は、すぐにNewtonの心臓部に杭を打ち込むことになりました。

iOS向けニュートン

そして現代に目を向けると、Paragon SoftwareはNewtonスタイルの手書き認識機能を復活させ、PenReaderという新しいアプリを発表しました。今回のユニバーサルアプリは最新のiOSデバイス向けに設計されており、あらゆるアプリ内でサードパーティ製のキーボードとして利用でき、手書き入力をテキストに変換できます。

笑笑 2 — PenReader は、短い単語をタイプ入力されたテキストに変換する場合 (ここに示す手書きの「read」など) には適していますが、より複雑なものになると、結果は期待外れでした。

PenReaderの手書き認識技術は1968年に遡ると言われていますが、Newtonとは異なり、スタイラスペンは不要です。代わりに、ユーザーは指先で書き込みます。このアプリは38言語に対応しており、14日間の試用期間後、各言語ごとに1ドルのアプリ内購入が必要です。全言語対応は10ドルで可能です。

ペンリーダー iap — 個々の言語はそれぞれ 1 ドルで購入できますが、ユーザーは 38 言語すべてをわずか 10 ドルでインストールすることもできます。

PenReader には、すべての文字が 1 つの文字として認識される文字単位、単語や文章全体を自然に書く筆記体、単語を個別の文字として書くことを好む人のためのセパレート、そして 3 つの方法を組み合わせたスマート認識の 4 つの手書きスタイルがあります。

Paragonのマーケティング担当者は、PenReaderをApple PencilとiPad Proに「完璧にマッチする」と宣伝しており、それが私がこのアプリに興味を持った最初のきっかけでした。しかし、実際に試してみたところ、私の指の動きはApple Pencilと同じくらいで、つまりそれほどではないことが分かりました。

認識ミッション

PenReader 1.0は、実際に使ってみると賛否両論です。特に直感的だったり便利だったりする点はなく、いわゆる「手書き認識」機能はほとんどの場合、期待通りの結果を得られませんでした。モードや入力方法に関わらず、私の非科学的なテストでは、精度は驚くほど低いものでした。

例えば、筆記体モードに切り替えた後（これはキーボード自体ではなく、PenReaderアプリから行う必要があります）、大文字の「J」を何度か入力してみました。アプリの設定をいくら調整しても、ソフトウェアは繰り返しその入力を「r」か「e」と認識してしまいました。

rus1 筆記体 3 — このアプリは、筆記体を含むロシア語の手書き入力では優れた性能を発揮したので、英語以外の 37 言語のいずれかを話す人にとっては試してみる価値がある。

外国語入力に関しては、妻の協力のおかげで少しだけうまくいきました。彼女は母国語であるロシア語とウクライナ語でキリル文字と単語（筆記体を含む）を入力することができ、私の英語入力よりもはるかに正確に入力できました。これは、海外のお客様にとってPenReaderの精度が向上することを示唆しています。（Paragonがドイツ発祥であることを考えると、それほど驚くことではありません。）

問題は精度だけではありませんでした。iPad Proでは十分な広さがあるものの、小型デバイスでは、iPhone 6s Plusの横向き表示でさえ、手書き入力フィールドが窮屈に感じられます。いつでも他のキーボードに切り替えることはできますが、記号や句読点だけでなく、一時的にフルタイピングモードに切り替えるオプションがあれば、PenReaderはもっと便利になるでしょう。単語全体を認識した後に自動的にスペースを入力する設定もありますが、私の場合はうまく動作しませんでした。