IntuitのQuickenチーム責任者、アーロン・パツァー氏とのポッドキャスト対談が、非常に好評だった…いや、いや、信じられないほど否定的だった…という感想をいただいた後では、私がQuicken Essentialsに関するあらゆる話題から逃げ出すと思うかもしれませんね。でも、そうではありません。Mac版Quicken Essentialsのファーストルックをまたお届けします。きっと私は苦行好きなんでしょうね。
パツァー氏とEssentialsについて話し合った当時は、まだ製品が発売されておらず、実物も見たことがなかったので、新しいプログラムの機能について数分話し合っただけでした。しかし今、Quicken Essentialsの正規版を2日間マシンにインストールし、究極のテストを行いました。1993年以降に私が関わったすべての金融取引が記録されたQuicken 2006のデータファイルを入力したのです。なんと17年分もの膨大なデータです！（この履歴を見るのは気が滅入るので、なるべく見ないようにしています。例えば、1994年8月22日には1GBのハードドライブを753ドルで購入しました。痛い！）
以下はQuicken Essentialsのレビューではありません（近いうちにレビューを投稿する予定です）。ここでは、この新しいプログラムの概要と、2日間使ってみての私の感想を述べます。（Quickenの歴史とEssentialsの位置づけについて詳しくは、Jason Snellによるリリースに関するこちらの記事をご覧ください。）
概要
すでにお読みいただいた方もいらっしゃるかもしれませんが、Quicken EssentialsはQuickenを徹底的に書き直したものです。Cocoaで開発されているため、最高のOS X開発環境のメリットをすべて享受できます。例えば、各種サービスが動作します。また、テキストフィールドのショートカット（Control + Aでフィールドの先頭にジャンプ）に慣れている方であれば、それらもすべて動作します。プログラムの外観はこれまでのQuickenとは全く異なり、デフォルトの表示はIntuit製品というより、iLifeスイートのプログラムによく似ています。
Essentials では、プログラムが開くと、簡単に概要ウィンドウと呼べるウィンドウが表示されます。左側にはアカウントのリストがあり、上部には標準化されたツールがいくつか、下部にはレポートが表示されます。アカウントはカテゴリ別にグループ化されており、それぞれ固有のアイコンで識別されます。
右側には最近の支出の概要 (1 月に納税請求書があったため、1 つの項目への大きな割合を占めています) と、今後の請求書のプレビュー、および予算に対する支出の概要 (スクリーンショットではまだ設定されていません) が表示されます。
新しいインターフェースは、間違いなく古いものより見た目がよくなっています。Quicken を使用したことがある人なら、そのインターフェースがエレガントだとは決して思わないでしょう。
便利なツールもいくつかあります。「取引」ウィンドウには、基本的にグローバル口座記録簿のようなものが表示され、どの口座でも取引を入力できます。「取引」ウィンドウ（およびすべての記録簿）の右上には、Spotlightのような検索ボックスがあります。そこに何かを入力すると、Essentialsは検索語に一致するエントリのみを表示するようにフィルタリングします。
カテゴリーエクスプローラーを使えば、カテゴリー別の支出概要を簡単に確認でき、特定のカテゴリーを詳細に分析して、お金がどこに使われたのかを正確に把握できます。アカウント概要では、アカウント別の概要が表示されますが、詳細に分析することはできません。
レポートセクションの支出クラウドでは、支出レベルを、各単語が占める支出の割合に基づいて様々な大きさの単語で表示します。単語をクリックすると、カテゴリーを詳細に確認できます。
残念ながら、この機能をいじっているうちにQuicken Essentialsがクラッシュし、Crash Catcherというアプリケーションが起動しました。Crash Catcherは、他のすべてのウィンドウの上に浮かぶウィンドウに、Intuitに送信するクラッシュログファイルを作成中であることを通知し、処理には「数分かかる」可能性があると警告しました。キャンセルボタンはありませんが、「ファイル」→「終了」を選択すればCrash Catcherをバイパスできます。
レポートには、カテゴリーサマリーと「今月」および「先月」の支出レポートも含まれています。一見すると、レポート機能はこれだけです。カスタマイズレポートも作成できますが、手順は少々複雑です。まず、支出クラウドまたはカテゴリーサマリーレポートを選択し、そこに表示される設定アイコンをクリックすると、カスタマイズレポートが作成され、レポートセクションに保存できます。
全体的に見て、新しいインターフェースについてはどう評価したらいいのか分かりません。見た目は明らかに良くなり、多くの点でQuicken 2007よりも操作性が大幅に向上しています。しかし、特定のタスクを実行するのにクリック回数が増えているように感じますし、カスタムレポートの作成など、一部の機能は見つけるのが非常に困難です。
私の観察
Quicken Essentials に対する反応は、それぞれのバックグラウンドによって異なると思います。Quicken 2006/2007 のほとんどの機能（特に投資、税金、請求書の支払い機能など）を使っている人にとっては、Essentials は物足りなさを感じるかもしれません。一方、Quicken が基本的なニーズに対して複雑すぎると感じていた人にとっては、Essentials はきっと十分に満足できるものとなるでしょう。
テストインポートは非常にうまくいきました。約30分かかりましたが、明らかなエラーもなくすべての取引がインポートされました。その後、投資口座を手動で更新し、パスワードを再入力する必要がありましたが、それでも十分に機能しました。しかし、過去のデータアップグレードのシナリオと比べると、今回はスムーズでシンプルでした。
Cocoa の書き換えによって、例えばサービスが使えるようになったり、標準のテキストエリアのキーボードショートカットが使えるようになったりと、目に見えるメリットが生まれています。レジスター内のエントリをダブルクリックすると、Essentials はそのエントリを最前面に表示し、背景を暗くすることで、どのレコードを操作しているかを明確に示します。
視覚効果は滑らかで洗練されており、Core Animation を活用しています。Quicken Essentials は、私が使用したIntuit製品の中で、典型的なOS Xアプリケーションのような操作感と動作を実現した初めての製品であり、これは素晴らしい点です。
ビジュアルレポート、概要ページ、そしてフィルター機能も気に入りました。特に大きなファイルをドリルダウンするのに便利です。Quicken 2006では、すべてのアカウントを検索し、見つかった結果がポップアップ表示されていました。Essentialsでは、フィルターキーワードを入力するだけで、すべてのアカウントの一致結果が1つのウィンドウに表示されます。これは以前のプログラムに比べて大きなメリットです。
残念ながら、見た目といくつかのクールな新機能を除けば、Essentials の大きな制限の一つが、少なくとも来年約束されている Quicken Deluxe がリリースされるまでは Quicken 2006 を使い続けることを意味しています。その制限とは？ 投資セクションが、このバージョンではかなり残念な点です。（税金や請求書の支払い機能は使わないので、Quicken を使う上でそれらの機能がなくても困ることはありません。）私が Patzer 氏にインタビューした際、彼は Essentials は投資の追跡はできるものの、一部の「より複雑な」取引は処理できないだろうと示唆していました。
実際のところ、Essentials が追跡できるのはダウンロード可能な投資情報のみであり、しかもその場合でも、追跡できるのはダウンロード可能な口座における現在のポジションのみです。もしあなたが少しでも取引を行い、証券会社のウェブサイトだけでなく、手元で情報を入手したいのであれば、Essentials は期待外れでしょう。
さらに悪いことに、もしあなたが口座をお持ちの金融機関が、データの直接ダウンロードやウェブダウンロードを提供していない場合、残念ながらEssentialsでは証券や残高を手動で入力することができません。Essentialsにすべての資産情報を管理させたいのであれば、保有資産の合計額を反映するダミーの「資産」口座を作成するしかありません。
私にとってもう一つの制約は、アカウントウィンドウの新しいレイアウトです。Essentialsは、Quickenの帳簿のような複数行のレイアウトではなく、はるかに幅の広い1行の列型テーブルを採用しています。
読みやすさは向上しますが、スクロールせずに2つのアカウントを並べて表示するには、かなり幅の広いモニターが必要になります。つまり、20インチiMacでは2つのウィンドウを簡単に並べて表示できたのに、Essentialsでは片方のウィンドウを横スクロールが必要なサイズにしない限り、2つのウィンドウを並べて表示できないのです。
一度に1つのアカウントだけを見るのであれば、これは問題になりません。しかし、私はウィンドウを閉じたり切り替えたりすることなく、主要なアカウントを簡単に確認・操作したいのですが、Essentialsではそれができません。（ただし、好みに合わせて列の並び替えや列の追加・削除を行うことで、必要なものだけを表示できます。）
もう一つの問題は、従来の「アカウント」と「カテゴリ」のウィンドウが、Essentials では「ピッカー」と呼ばれるものに置き換えられたことです。ピッカーとは、クリックした項目の選択肢が「バブル」で表示されるポップアップウィンドウです。カテゴリとアカウントだけでなく、受取人用のピッカーもあります。
残念ながら、これらのピッカーを使うのは本当に面倒です。ピッカー内の項目を選択するのにキーボードは使えず、マウスを使わなければなりません。レポートセクションでは、例えばカテゴリーをすべて選択してから、不要な項目の選択を解除するといったことはできません。複数の項目をドラッグして選択することすらできません。選択したい項目を一つ一つクリックし、読みにくいバブルのリストをゆっくりとスクロールしていくという面倒な作業です。うーん。
ありがたいことに、レジ画面ではピッカーを無効にできるので、キーボードを使ってQuicken 2007/2006と同じオートコンプリート機能を利用できます。しかし、レポートをカスタマイズする際にはピッカーの使用を避けられないため、非常に残念です。100以上のカテゴリーと50以上のアカウントがある場合、レポート作成時にピッカーを使うのは時間の無駄です。
Essentials は新しいプログラムなのに、内蔵ヘルプがほとんどないことに驚きました。あるのは「Getting Started」マニュアルだけです。さらに詳しいヘルプが必要な場合は、Intuit Live Community へのリンクボタンがあります。これはブラウザで開くフォーラムのようなウェブページです。つまり、カスタムレポートの時と同じように、自分で解決していくしかないのです。
他にもいくつか気になる点があります。例えば、予定されている取引がレジに表示されるのですが、それを無効にする方法がありません。以前のバージョンのように取引を記憶することもできません。ビューを切り替えたり、新しいレポートを作成したりするときに、回転する歯車アイコンがあまりにも頻繁に表示されるのです。画面上の項目をクリックしただけで、プログラムが2回もクラッシュしてしまいました。
財務や会計の知識がある人にとっては、数字の表示にさえ問題があります。Essentialsでは負債がマイナスの数値として表示されますが、これは全くの誤りです。（負債は資産と同様にプラスの値を持ちます。貸借対照表の反対側にあるだけです。基本的な会計方程式である「資産 = 負債 + 所有者資本」に従うと、負債はプラスの数値でなければなりません。）
この問題は口座の登録にも及んでいます。支払いは「支払い」欄にあるにもかかわらず、赤（良い！）とマイナス（悪い！）で表示されます。誰もが気にするわけではないかもしれませんが、Essentialsの画面を見るたびに、私はどうしても気になります。根本的に間違っているからです。
結論
では、Essentialsは成功するのでしょうか？おそらく成功するでしょう。Quickenを使っていて、TurboTaxとの連携、投資ツール、請求書支払い機能などに依存していない人にとって、Essentialsは魅力的なアップグレードになるでしょう。ただし、70ドルという価格は少々高すぎると思います（既存顧客への割引はありません）。
しかし、これら 3 つの機能のいずれかを必要とする人にとって、Essentials の現在のバージョンはダメだと思います。新しいプログラムがもたらす優れた機能に関係なく、現在のプログラムで実行できることができない新しいプログラムに移行するのは意味がありません。
IntuitがJasonの記事でPatzer氏が述べた通り、来年Quicken Deluxeをリリースし、このバージョンの制限を解消すれば、彼らは間違いなく成功するでしょう。Essentialsのインターフェースは、ウィンドウサイズや数値表示に多少の不満はあるものの、前バージョンをはるかに上回っています。もしこのインターフェースが、最終的に現行のQuicken 2007と同等のパワーを持つプログラムと連携すれば、現在のQuickenユーザーなら誰でも簡単にアップグレードを決断できるはずです。
しかし現状では、アップグレードを検討している人は、失われた機能と新機能、そして改善されたインターフェースを比較検討する必要があります。私にとっては、これは簡単な決断です。投資ツールを頼りにしているので、今のところはQuicken 2006を使い続けるつもりです。
近い将来、Quicken Essentials の完全なレビューをオンラインで公開し、プログラムの長所と短所をさらに詳細に検討する予定です。
