ProFlowersは、同名のオンライン花屋のiPhoneアプリで、指定した受取人に花やギフトを届けてくれます。注文の進捗状況を常に丁寧にお知らせしてくれるので、とても便利です。せっかくのサービスなのに、悪夢のようなインターフェースに我慢しなければならないのは残念です。
ProFlowersは、ライバルアプリの1800Flowersと同じデザイン要素をいくつか採用しています。ProFlowersを起動すると、カテゴリー（ベストセラー、オケージョン、フラワー、その他3つ）別に閲覧できるホーム画面が表示されます。いずれかのカテゴリーをタップすると、ProFlowersが提供する様々なアレンジメントやギフトのリストが表示されます。特定の花やアレンジメントを検索したり、後で注文するためにお気に入りに登録したりすることはできません。
個々のアレンジメントのページにも問題があります。アレンジメントの写真（タップすると拡大できます）、価格、「今すぐ購入」ボタン、そして説明が表示されます。しかし、ProFlowersのアレンジメントが美しいのと同じくらい、説明は魅力に欠けます。テキストが宙に浮いているようで、途切れているように見えます。説明をタップすると、残りの説明を表示するためのスクロールバーが表示されます。iOSアプリのデザインではこのようなアプローチが一般的だとは思いますが、ここでは特に雑然とした方法で行われています。
ProFlowersの説明ページには、別の理由から不満を抱いています。説明ページから戻って他のアレンジメントを見ようとした際に、アプリが何度か落ちてしまいました。ProFlowersが使えなくなるほどではありませんでしたが、問題に気づくには十分な頻度でした。
ProFlowersには、他の花注文アプリにはない便利な機能があります。注文を忘れないようにしたい時のために、リマインダーを設定できます。アプリには、母の日、バレンタインデー、ボスデーなどの一般的な祝日のリストが用意されているほか、誕生日や記念日など、独自のリマインダーを設定することもできます。また、特別オファーのプッシュ通知も届きますが、リマインダーの設定機能を損なうことなく、プッシュ通知をオフにすることもできます。
ProFlowers では、花屋のカタログを閲覧した後、注文するためにタップできる電話番号が表示されます。アプリから注文するのは少々面倒なので、私としてはむしろこの方法をお勧めします。スクロールホイールで配達日を選択すると (Pro Flowers では、選択した日付に追加の配達料金が含まれるかどうかも配慮して表示されます)、iPhone の画面に収まるようにデザインされていない注文ページに移動します。むしろ、iPhone に詰め込まれた Web ページという感じで、画面を操作するにはピンチとズームしかありません。これは、データ入力が必要なフィールドが多数あるページでは特に面倒な方法です。必須フィールドをスキップするのは恐ろしいほど簡単です。(公平を期すために言うと、携帯電話のアドレス帳にリンクする自動入力ボタンがあり、これにより、デザインの悪いページを操作する苦労が少しは軽減されます。)
ProFlowersアプリの注文プロセスがこれほどまでに不快なのは残念です。注文後のサービスは素晴らしいのに。ProFlowersからは注文完了のメールに加え、配達員が集荷に来た時や最終目的地に到着した時にもメールが届きました。iPhoneベースの花屋アプリをいくつか試してみましたが、ほとんどのアプリは注文確認メールしか送ってきません。そもそも送る気があるなら送るほどです。ProFlowersのカスタマーサービスは、競合他社と比べても高い水準を誇っています。
ProFlowersが顧客サービスに費やしている労力のほんの一部でも、より使いやすいアプリの開発に注力すれば、iPhoneアプリは花のショッピングと注文に優れた手段となるでしょう。残念ながら、現在のデザインでは、電話で注文した花をウィンドウショッピングする以外には、あまりお勧めできません。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集長です。 ]
