VoIP（Voice over IP）開発会社Skypeは、Mac向け最新クライアントがベータ版を終了し、フルサポート製品として正式にダウンロード可能になったと発表しました。最新リリースでは、顧客からのフィードバックを受けてソフトウェアにいくつかの変更を加え、一部の機能を「プレミアム」価格帯にパッケージ化しています。
まずは良いニュースから。Skype 5.0の公式「ゴールド」版は20MB弱で、ベータ版と比べていくつかの小さな変更が加えられています。特に、開発者はアプリケーションウィンドウの最小サイズを縮小し、画面上の占有スペースを小さくしました。Skypeのウェブサイトに掲載されたブログ記事によると、これはベータ版期間中のユーザーからの要望に応えて行われたとのことです。
Skype 5.0では、マイナーチェンジに加え、ベータ版で長らく提供されてきたいくつかの主要機能が正式に導入されました。まず、新しいコールバーです。これは、Skypeを使わない時は画面上部に常時表示される、小さくて目立たないウィンドウです。コールバーを使うと、通話状況の確認や、通話終了、進行中の音声通話へのビデオ追加といった簡単な操作を、パソコンで他の作業をしながらSkypeに戻ることなく実行できます。
2つ目の機能はグループビデオ通話です。複数のSkypeユーザーが、使用しているOSの種類に関係なく、ビデオ会議に参加できます。グループビデオ通話は、各ユーザーが少なくとも下り4Mbps、上り1Mbpsの帯域幅を備えたインターネット接続を利用すれば、最大10人まで参加できます。ただし、最適な結果を得るには、同時接続ユーザー数は最大5人までとすることを推奨しています。
さて、残念なお知らせです。以前発表された通り、新しいグループビデオチャット機能は無料ではなくなり、「プレミアム」パッケージの一部として提供されることになりました。このパッケージには、チャットによるライブカスタマーサポートも含まれています。このパッケージは、1日パスが5ドル、1ヶ月パスが9ドルでご利用いただけます。Skypeは期間限定で、3ヶ月および12ヶ月の割引料金も提供しています。グループ全員がビデオチャットに参加するには、電話会議に参加するユーザーのうち1人だけがプレミアムパッケージの加入者である必要があります。
Skype 5.0 には、1GHz 以上のプロセッサ、OS X 10.5.8、100MB のハード ディスク空き容量を搭載した Intel Mac が必要です。
