Facebookがメッセージ機能を別アプリに分離するという動きは不評だったものの、それでも成功と言えるでしょう。Facebook Messengerの月間アクティブユーザー数は現在5億人で、過去6ヶ月間で2倍以上に増加しました。
Facebook はここ数カ月、グループ会話など、Messenger をより魅力的にするいくつかの機能を追加してきました。
その間、Facebookはアプリ内チャットへのアクセスを遮断し、メッセージの送受信と閲覧にMessengerのインストールを必須にしました。これが急増の理由です。FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は、Facebook Messengerの使い方は、同社のもう一つのメッセージングアプリであるWhatsAppとは異なると述べています。MessengerとWhatsAppを合わせると、Facebookのメッセージングサービスは現在10億人以上のユーザーを抱えています。
「メッセージングは、人々がソーシャルネットワーキング以上に多く行っている数少ない活動の一つです」と、ザッカーバーグ氏は最近のタウンホール形式の質疑応答で述べた。「多くの国では、オンラインユーザーの85%以上がFacebookを利用しています。しかし、おそらく95%、場合によっては99%の人がSMSやテキストメッセージを利用するでしょう。別のメッセージングアプリを使ってもらうのは短期的には苦痛でしたが、メインのFacebookアプリ内のタブとして提供するだけでは、その質に匹敵する体験は得られないと確信していました。本当に質の高いサービスを提供することに注力するには、専用の、焦点を絞った体験を構築する必要がありました。」
WhatsAppは5億人のユーザー数を難なく獲得しましたが、MessengerはFacebook内でアクセスできるため、ユーザーがアプリをインストールする必要性を感じなかったため、普及に苦戦しました。Facebookは4月、PayPalのCEOであるデビッド・マーカス氏をMessengerの買収に指名しました。これは、WhatsAppに数十億ドルを投じたにもかかわらず、Facebookがメッセージング事業を放棄するつもりがないことを示しています。マーカス氏はまた、Facebookがメッセージングから収益を得る手段として検討しているモバイル決済の分野で長年の経験を持っています。
マーカス氏は最近Wired誌に対し、ユーザーが企業とメッセージをやり取りしやすくする方法を模索していると語ったが、具体的な形は不明だ。Pathも同様のアイデアを持っていたものの、そのアプローチは明らかにローテクだ。「Talk」というスタンドアロンアプリで企業にメッセージを送信できるが、実際にはPathのエージェントにメッセージが転送され、エージェントがユーザーに代わって企業に電話をかけるという仕組みだ。Facebookが異なるアプローチを取ることを期待したい。
