Huluは木曜日、サイトの新セクション「Hulu Labs」を発表しました。これは、ユーザーが新製品や新サービスのベータテストを行えるもので、ゴールデンタイムに向けて準備がほぼ整っています。誰もが愛用する著作権侵害対策オンラインビデオサービスの新たな機能の一つとして、Mac OS XとWindowsの両方で動作するHuluの正真正銘のクライアント「Hulu Desktop」が登場しました。また、このクライアントは、最近発生したBoxeeの騒動に関するあらゆる疑問に、このサービスだけで答えてくれます。
ご想像の通り、Hulu Desktopはその名の通り、ブラウザを必要とせずデスクトップにHuluを直接配信します（ただし、Flashのインストールは必要です）。Hulu Desktopはメディアセンターのようなデザインで、カスタマイズされた「リーンバック」UIを備えており、フルスクリーン表示に対応し、Apple RemoteやWindows Media Centerリモコンにも対応しています。Huluユーザーはログイン、キューなどのパーソナライズ機能へのアクセス、動画の評価、個人設定の変更、さらにはHuluのヘルプファイルの検索も可能です。
これは、HuluがMac、Apple TV、その他のデバイス向けのオープンソースメディアセンターアプリケーションであるBoxeeへの自社コンテンツの配信を頑なに拒否してきた理由を明確に示しています。Huluは業界最大手のスタジオやネットワークが提供する広告ベースの主要コンテンツを無料で提供しているため、これらの大手企業から厳しい制約を受けています。ブラウザに統合された広告によって、Huluが目指す方向性はすでに明らかになっています。自社開発のデスクトップクライアントは、こうしたキャンペーンを通してHuluを収益化する上で、はるかに効果的でしょう。
過去1年間でHuluの人気が急上昇したため、ユーザーからはブラウザからリビングルームへHuluを移行する方法を求める声が上がっていました。Hulu Desktopは、この要望に応えるための大きな取り組みのように見えます。ユーザーの反応を見守るのが楽しみです。
Huluデスクトップは無料でダウンロードできます。ご利用には、2.4GHz Intel Core Duoまたは同等のプロセッサ、2GBのRAM、Mac OS X 10.4 Tiger以降を搭載したMacが必要です。また、Adobe Flash 9.0.124と2Mbpsのインターネット接続も必要です。
