画像: Apple
3月に、私は次世代Mac Proについて意見を述べ、期待していたことと実際に期待していたことの両方を説明しました。まず、現行のMac miniとMac Proの中間に位置するような、適度に拡張可能で、より手頃な価格でありながらパワフルなミニタワー型の新しいMacを期待していました。次に、Appleがそのようなマシンを作るだけでなく、それを新型Mac Proとして発売するのではないかと考えていました。
もしあのMacのミニタワーが、ただの新型Mac Proではなく、新型Mac Proだったらどうなるでしょうか？ 突飛な話に聞こえるかもしれませんが、技術の進歩とプロ市場の変化のおかげで、Appleが「プロ向け」ミニタワーを発売し、フルサイズのMac Proを完全に廃止する可能性は十分にあります。私は自分の給料を賭けてでもそのような動きを期待はしませんが、初めてその技術が現実のものとなったのです。そしてAppleは、「私たちはあなたよりもよく知っています。信じてください」という大胆な決断を下すのが得意です。
予想通り、この記事は多くの反響を呼び、その中には、私が望んでいることと一部のハイエンド ユーザーが望んでいることは必ずしも同じではないと (正しく) 指摘する人も数人いました。
先週、Apple は多くの人が待ち望んでいた Mac Pro をチラ見せしましたが、そのプレビューは衝撃的でした。新しいコンピューターの外観と、搭載される（または搭載されない）機能の両方において衝撃的でした。
最新のプロフェッショナル向けMacについて、これまでにわかっていることはすべてお伝えしましたが、私の期待や予測、そしてこの記事にコメントを寄せてくれた多くのMacworld読者の要望と照らし合わせると、どうでしょうか？そして、プロフェッショナル市場にとって、これは何を意味するのでしょうか？
確かに小さい
タワー型Macを次々と使っていた頃は、ほぼ全てをアップグレードできることに魅力を感じていましたが、実際にはハードドライブ、RAM、そしてたまにビデオカードや光学ドライブを交換する程度で、ほとんど交換しませんでした。PCIスロットを追加で使ったのは一度きりでした。しかし、2013年以前のMac Proは拡張性が高いため、設置面積と消費電力が大きく、発熱もかなりありました。そのため、次期Mac Proにはもっと小型で冷却性能の高いものを期待していました。
りんご結局のところ、一部のハイエンド ユーザーは Mac Pro を巨大化 (正確には、大幅に拡張可能) させたいと考えていた一方で、多くのパワー ユーザー、さらにはプロ ユーザーの一部も私と同じ意見でした。つまり、小さいことは大きいということです。
言うまでもなく、この点に関しては私たちが望んでいた以上のものを手に入れました。おしゃれなゴミ箱、サブウーファー、ミニジェットエンジンなど、何と呼ぼうとも構いませんが、大きいとは決して言えません。実際、2013年モデルのMac Proは超小型です。容積で言えば、現行のMac Proの約8分の1です。高さはわずか9.9インチ（iPadと同じ高さです。考えてみてください）、直径は6.6インチと、Mac miniよりもかなり小さく、机の上にも楽に収まり、机の下のスペースを占領することもありません。
もっと力を入れよう
もちろん、私も他の皆も、次期Mac ProがMacラインナップの絶対的な最高峰の座を取り戻すほどパワフルであってほしいと願っていました。具体的には、最新のハイエンドデスクトップCPUと、最低8GBまたは16GBのRAMが欲しいと言いました（実際には「最大16GB」と書いていましたが、これは誤りで、記事の印刷版では修正しました）。また、将来的に最新かつ最高のグラフィックカードに交換できるように、アップグレード可能なグラフィックカードも欲しかったです。
この分野では、新型Mac Proは最高評価を得ていますが、一つ（おそらくは重大な）注意点があります。確かに最新のハイエンドデスクトップCPUが搭載されるということです。実際、新型Mac Proの発売が遅れているのは、AppleがIntelの最新チップの出荷を待っていることが大きな原因のようです。そのプロセッサライン、近日発売予定のXeon E5は、十分に高速のようです。Appleによると、新型Mac Proは最大12コアを搭載し、CPUパフォーマンスは現行モデルの最大2倍になるとのこと。
新型Mac Proはメモリも大幅に高速化され、最大128GBという驚異的な容量を実現。メモリ帯域幅は最大60GBpsと、現行Mac Proの2倍となっています。（他のスペックを考慮すると、ベースモデルは少なくとも8GBまたは16GBから始まると予想されます。）ストレージもPCIeフラッシュストレージの採用によりパフォーマンスが向上し、Appleによると最速のSATAベースのソリッドステートドライブの2.5倍、現行Mac Proのハードドライブの10倍の速度を実現しています。拡張ポートはThunderbolt 2とUSB 3の採用により劇的に高速化され、Wi-FiとBluetoothもアップグレードされています。
最後に、グラフィックスに関しては、ワークステーションクラスのGPUが2基搭載され、それぞれ最大6GBの専用VRAMを搭載しています。Appleは、新型Mac Proは現行モデルの2.5倍以上のグラフィック性能を提供し、3台の4Kディスプレイ（そしておそらくは4K未満のディスプレイもさらに多く）を同時に駆動できると謳っています。
コンパクトに、そして拡張
Mac Proのウィッシュリストには、ストレージと拡張性に関する項目もいくつかありました。私は新モデルにThunderboltとUSB 3が搭載されることを期待していましたし、個人的には「従来のハードドライブとSSDの両方に対応できる2つのドライブベイと、アップグレード可能なグラフィックカード」を期待していました。従来のPCIスロットについては、1つか2つあれば良いと考えていましたが、昨今のプロユーザーにとってはそれほど重要ではないかもしれないと指摘しました。この最後のコメントには熱心な反応が寄せられましたが、多くの読者が趣旨には賛同してくれました。
期待していた全てがここで実現できたわけではなく、多くのMacworld読者も同様でした。まず、従来型のドライブベイが全くなく、リムーバブルカード上のソリッドステートストレージのみで、複数のベイを期待していた多くの読者を失望させました。フラッシュストレージは（標準容量が何であれ）アップグレードできるようですが、従来型のハードドライブを使いたい場合は、外付けエンクロージャに入れてThunderboltまたはUSBで接続する必要があります。
実は、私はこうなることを予想していました。3月に書いたように、「Appleが小型のMac Proを作り、より多くのストレージを必要とするユーザーにはThunderboltの活用を提案するのは想像に難くありません」。しかし、新型Mac ProにはSSDと大容量内蔵ハードドライブの両方が搭載され、Fusion Driveとして構成されるのではないかと予想していました。ところが、Appleは内部を全てソリッドステートドライブに切り替えました。多くのプロユーザーは、その優れたパフォーマンスを高く評価することになるのではないでしょうか。
りんご（また、外付けドライブを追加ストレージとして使用することは、パフォーマンスの面ではまったく悪いというわけではありません。7200rpm ハード ドライブは Thunderbolt によって制限されるほど高速ではなく、USB 3 は最も要求の厳しいストレージ用途を除けば、すべてに十分対応できます。ただし、このアプローチでは、デスク上のケーブルやコンポーネントが増えることになり、追加のドライブ用に外付けエンクロージャを購入する必要があることを意味します。）
新型Mac Proは最大128GBのRAMを搭載できるようで、これは現行の最上位モデルMac Proの2倍の容量となり、多くのハイエンドユーザーを喜ばせるでしょう。ただし、欠点としては、現行の最上位モデルが8スロットだったのに対し、新型はメモリスロットが4スロットしかないことです。メモリを最大化するためには32GBのDIMMが必要となり、非常に高価になります。
多くのプロユーザーが（少なくとも長期的には）失望するであろう分野の 1 つはビデオです。Apple がこれまでに明らかにした内容に基づくと、新しい Mac Pro の GPU はアップグレードまたは交換可能ではないようです。
ここでの慰めは、標準の GPU が非常に高速であることで、もちろん 2 つ入手できることです。それでも、それらの GPU が廃止される頃には、プロユーザーはマシン全体をアップグレードする準備ができているだろうという前提があるようです。しかし、読者からのコメントはそうではないことを示しています。たとえば、2008 年頃の Mac Pro でも、ビデオカードを交換するだけで最新の状態に保つことができている Mac Pro ユーザーは多くいます。CPU 自体は、彼らにとって十分な速度を保っています。また、Nvidia GPU に最適化されたソフトウェアを使用しているビデオのプロからも、次の Mac Pro が AMD コンポーネントを使用しているということは、これらの人々が次のコンピューターを別の場所で探す必要があるか、少なくともそのソフトウェアが新しい Mac Pro 用に更新されるかどうかを確認しなければならないことを意味します。
カードといえば、私が（ひそかに）切望していたPCI Expressスロットも搭載されていませんでした。私にとっては些細な不満ですが、新型Mac ProにPCI Expressスロットがないことは、プロユーザーから最もよく聞かれる不満です。人によっては、これは主に本能的な反応だと思います。結局のところ、内蔵ビデオカードで十分満足できるでしょうし、Thunderbolt周辺機器を使えば他のことは何でもできるでしょう。しかし、フルサイズのタワー型PCの拡張性を必要とする人も間違いなくいます。フォーラムメンバーのPhreddが書いているように、Appleは「Mac Proをひっくり返した…内部のスペースではなく、すべての拡張性を外部に配置」しました。そして、それは誰にとっても好ましいものではありません。
価格は適正でしょうか?
もちろん、私の予測を判断する上でも、多くのMacユーザーの好奇心を満たす上でも、残る最大の疑問は新型Mac Proの価格です。新型の小型モデルが唯一のMac Proになるかもしれないと予想していましたが、Appleがハイエンドタワーモデルを維持し、私のようなパワーユーザー、つまり現行Mac Proのあらゆる機能を必要としないパワーユーザー向けに、2000ドル以下の価格で、より適切なモデル（あるいは少なくとも構成）を提供してくれることを、実はそれほど隠さず期待していました。いわゆる「サブプロ」向けに、パワフルでありながら手頃な価格のミニタワーモデルが欲しかったのです。
結局のところ、この新しい小型モデルは、依然としてMac Proそのものです。PCIスロットこそないものの、ハイエンドなコンポーネントとスペックを備えたハイエンドマシンです。最新のCPU、最新のGPU、最新のソリッドステートストレージ、最新の拡張ポートを搭載し、機械加工されたアルミニウム製の全く新しいインダストリアルデザインを採用しています。Macworldの寄稿者であるジョン・シラクサ氏が期待した通り、このマシンはまさにハローカーであり、デザインとパフォーマンスの両面でAppleの実力を示す好例と言えるでしょう。
つまり、もっと小型で低価格のMac Proという私の夢は実現しないだろうと確信しています。先週月曜日のWWDC基調講演を見ていた当初の考えでは、Appleは2000ドルから2500ドル程度のローエンド構成をリリースするのではないかと考えていました。しかし、中身のすべて、ターゲットユーザー、そしてAppleの製品ラインにおけるこのコンピュータの位置付けを考えると、新型Mac Proは引き続き高価格帯の製品になると思います。現行のMac Proと同様に、ローエンドモデルは2500ドル程度から始まり、最高価格帯になるとすぐに5桁の金額に達すると予想しています。
それは正しいMac Proですか?
価格が最大の疑問点ではありますが、最大の議論は、このMac Proが「正しい」Mac Proであるかどうかです。内部拡張がないことも含めて、私はこのMac Proに期待しています。非常に高速で、私が必要とする用途に合わせて簡単に拡張・アップグレードでき、コンパクトで、そして（おそらく）比較的エネルギー効率が良いように見えるからです。しかし、一部の人にとってはがっかりする理由も理解できます。
必要だったのだろうか？3月に私はこう書いた。
この理論上のミニタワーは、すべてのプロユーザー、特に最高のパフォーマンスと最大限の拡張性を求めるユーザー（そして、かつてAppleの主力だったユーザー）を満足させるものではないだろう。もしかしたら、Appleはこうしたユーザーを見捨て、他社の専用ワークステーションへと移行させてしまうかもしれない。
新しい Mac Pro を見た今、2 番目の文は、少なくとも最も要求の厳しいユーザーにとっては真実になったようです。
ジェイソン・スネルしかし、これが「真の」プロフェッショナルMacではないと言う人たちは間違いです。これは単に、これまでとは違うプロフェッショナルMacなのです。元Appleの広告担当役員ケン・セガル氏が述べたように、「Appleはプロユーザーを忘れたわけではありません。ただ、彼らの定義が見直されているだけです。」
これは、Appleが自社の考えるプロフェッショナルユーザー像を再定義しようとしているということでしょうか？それとも、プロフェッショナルユーザーにワークステーションに本当に必要なものをじっくり考えさせようとしているのでしょうか？私は両方だと思います。そして、他の新しいMacモデルと同様に、気に入る人もいれば、そうでない人もいるでしょう。
ここで考慮すべきことがもうひとつある。Apple はできるだけ多くの Mac Pro を販売したいと考えており、最高級のユーザーが必要とする機能をすべて搭載しないことで、コンピューターの市場を拡大してきたのだ。
どういうことかと言うと、Appleが巨大で超拡張可能な筐体に最新のプロセッサ、GPU、拡張ポートを搭載し、そのコンピュータをステージに上げてクラス最高のパフォーマンスを謳うことは、それほど難しくなかったはずだ。そのようなコンピュータは、長年愛用されてきたMac Proと見た目は似ているものの、ハイエンド市場で飛ぶように売れたはずだ…つまり、おそらくそれほど売れなかっただろう。なぜなら、昨今では4つのドライブベイ、多数のPCIスロットとRAMスロット、多数のCPUとGPU、そして冷却用のファンとヒートシンクを備えた巨大なタワーを望む人はますます少なくなっているからだ。
Appleは、この「ハローカー」、そして同社で最も高価なコンピュータをより幅広い層に訴求したいと考えました。もちろん、その中には一部のハイエンドプロも含まれます。彼らの多くは、より伝統的なデザインの方が使い勝手が良いかもしれませんが、それでもこのモデルで我慢するでしょう。しかし、この新モデルは、現行のMac Proが過剰であるため、ある程度の性能を犠牲にしてiMacやMacBook Proを使ってきたプロにも向けられています。そして、私のようなパワーユーザーも、iMacよりも優れた性能と拡張性のために（渋々ながら）高いお金を払う覚悟です。
だからこそ、新しいMac Proは、その制限にもかかわらず、私のウィッシュリストに載っているのです。そして、もし従来のメガタワーの単なる新バージョンだったなら、もっと多くのウィッシュリストに載っていただろうと思います。
著者: Dan Frakes、寄稿者、Macworld
ダンは元 Macworld の上級編集者です。
