私は中学生の女の子たちでいっぱいの暗い部屋の前に立って、彼女たちにユーザーインターフェースのパターンについて話し、Apple の iOS ヒューマンインターフェースガイドラインを読むことに興味を持ってもらおうとしています。
思ったより順調だ。全体的に、彼らはかなり熱心に聞いてくれている。iOS開発に関する1週間のサマーキャンプに申し込むような子たちなんだろう。そして、プラットフォームの今後の変更点に関するスライド1枚を見せ始めた（今週はiOS 6で作業するので、iOS 7ベータ版という劇的な変化を彼らに押し付けたくなかったのだ）。すると突然、誰かが手を挙げた。
「なぜ彼らはそんなことをしたのですか？」
できる限りの答えを出したつもりですが、もっと詳しい説明と分析が必要だと思い、そのまま席を立ちました。それでは、以下に書きます。
偽の3Dから本物の2.5Dへ
Apple によれば、iOS 7 の核心は、装飾をなくしてユーザーのコンテンツを強調することだが、iOS は、常に、あらゆるアプリでユーザーのコンテンツを最優先にすることを目指しており、それが iOS の誕生以来のヒューマンインターフェース原則の主要な信条の 1 つとなっている。
かつては、写真のようにリアルなディテールとアナログなメタファーを用いて、ユーザーがアプリの使い方を直感的に理解できるようにし、コンテンツにアクセスしたり、タスクをできるだけ素早く簡単に完了できるようにしていました。しかし、かつては全く新しいタイプのデバイスの使い方を理解するのに役立っていた視覚的な手がかりは、私たちがそれらのデバイスに慣れるにつれて、煩雑で陳腐なものになってしまいました。その後、iOS 7で人工的な装飾が削ぎ落とされましたが、実際にはインターフェースのパターンは大きく変わっていません。単に不要な邪魔なものが取り除かれただけです。
この偽の 3D スキンを脱ぎ捨てることで、iOS は新しい種類の奥行きと動きを備えた驚くべきものへと変貌を遂げました。Apple は、深い影、強いハイライト、光沢といった人工的な 3D 画像技法を放棄し、奥行きの感覚を伝えるために、軽快なアニメーションと平面の視差効果に頼るようになりました。開発者の Manton Reece 氏は、これをマルチプレーン カメラ技術に例えました。以前、アニメーション スタジオにいたころ、私はそれを「2.5D」(2.5D) と呼んでいましたが、考え方は同じです。AfterEffects を使用して、背景と画像を Z 軸上の異なる平面に設定し、仮想カメラをそれらの中や周囲を動き回るようにアニメーション化します。平面が完全に 3D に見えることは決してありませんが、視差と被写界深度の効果は、画像を単に左から右に動かすよりもはるかに魅力的でリアルでした。
iOS 7は2.5Dを活用し、奥行き感を高めています。以前のiOSバージョンで使用されていた擬似3D効果はここで相反し、空間の錯覚を効果的に抑制していました。スマートフォンを傾けるだけで、要素同士、そして背景との関係が微妙に示されます。ホーム画面からフォルダ、そしてアプリへとインターフェースを移動する感覚は、短編映画「Powers of 10」のワンシーン、あるいはメリー・ポピンズのカーペットバッグに落ちたかのような感覚です。見た目よりも大きく、その効果は実に魅力的です。
アームチェアアートディレクション
初日に皆で分析した静止画は、iOS 7にとってマイナスに作用しています。静止した状態の要素に焦点が当てられてしまうからです。しかし、この新しい方向性の美しさは、その深みと動きにあります。とはいえ、プロ・アマチュアを問わず、批評家から正当な懸念の声も上がっています。デザインは主観的な要素が多いものですが、iOS 7で指摘されている問題の多くは既に解決策が存在しているため、今回のiOS 7では失敗作のように感じられるのです。
システムフォントとしてHelvetica Ultralightを採用したのは間違いだ。これは他の不満よりも自信を持って言える。私自身の視力は20/15であり、尊敬すべきタイポグラフィの専門家であるエリック・スピーカーマン氏の意見もそれを裏付けているからだ。彼はこの選択を「若気の至り」と呼び、13ポイントのフォントを広範囲に使うと、テキストは美しく滑らかな絨毯のように見え、全く読めないと述べています。iOSではユーザーがシステム全体でフォントサイズを調整できるものの、多くの、あるいはほとんどのユーザーがデフォルトでフォントサイズを大きく設定しているというのは、良くない兆候と言えるかもしれない。
ジョニー・アイブ氏のアイコングリッドも「間違っている」と言わざるを得ません。アイコン内のグリフが調和のとれたバランスを欠いているように見えるからです。Panicのデザイナー、ネヴェン・ムルガン氏がこの点について素晴らしい記事を書いています（正直に言うと、彼は私の夫で、とてつもなく魅力的な男性ですが、この点については私も同感です）。WWDCの基調講演を見た後、ホーム画面の静止画像を見たところ、多くのアイコンに直感的に反応してしまいました。iOS 7の正式版がリリースされる前に、これらのアイコンが変更されることを今でも願っています。
最後に挙げた大きな問題は、選択肢間の強調と差別化が全体的に欠けていることです。特にアクションシートは、現状では簡素すぎるように感じます。ボタンの枠線がなくなり、「推奨」の選択肢を示すのがほんの少し太いテキストだけになっているため、ユーザーの混乱を心配しています。一目見ただけでは、どの選択肢が最も破壊的でないか判断できず、何がコンテンツで何がUIなのかも判断が難しい場合があります。
些細な点を指摘するたびに、私は心から喜びを感じます。これは、既存のオペレーティングシステムの大幅な刷新であり、わずか7ヶ月で実現しました。これは、私が非常にクールな方向性だと捉えている分野への、驚くべき一歩です。
アップルがお気に入り製品を殺す
Appleは革新の達人であり、人工的なものを削ぎ落とし、立体感と躍動感を追求するという大胆な動きは、同社が遅まきながら実行すべきだったと言えるでしょう。これはAppleの本質であり、クリエイティブな仕事全般の本質でもあります。何かが機能しなくなったり、陳腐化したりしたら、それは捨て去らなければなりません。感傷的なデザインは良いデザインを生み出しません。
iOS 7の大幅な刷新は、単なる好みの問題ではありません（もっとも、ジョニー・アイブはフォーストールのイーサン・アレンの手の届くデザインと言えるでしょう）。これは、新しく刺激的な方向への必要な一歩です。偽の3Dを捨て去り、よりリアルで躍動感あふれる2.5Dへと移行することで、Appleはデバイスそのものを消滅させようとしています。iOS 7の軽快さと軽やかさは、元々薄型のデバイスに、まるで超薄型の中に多様な機能が詰まっているかのような、あり得ない錯覚を与えています。
そして、App Campに参加している女の子たちにはこう言いたい。「Appleがあれをしたのは、6年を経て次のステップに進む時が来たから。君たちがどんなものを作るのか、今から楽しみだよ。」
