9.7インチiPad Pro初見：iPad Air 2の後継機としてふさわしい

iPhone 5sのボディとiPhone 6s（ほぼ）の知能を持つiPhone SEと同様に、新しい9.7インチiPad ProはiPad Air 2によく似ています。寸法も画面サイズも同じです。9.7インチiPad Proは、名前こそ異なりますが、iPad Air 2の後継機と言えるでしょう。 

しかし、基本的な類似点以外にも、iPad Air 2と新しい9.7インチiPad Pro（32GBモデルが599ドルから）の間には大きな違いがあります。まずは画面から見ていきましょう。12.9インチiPad Proを含め、どのiPadよりも広い色域を誇ります（これは2015年モデルのRetina iMacと同じです）。また、厳密にはディスプレイ技術ではありませんが、「True Toneディスプレイ」を搭載した最初のApple製品でもあります。

りんご

True Toneの仕組みはこうです。iOSデバイスには長年、周囲の明るさを検知する光センサーが内蔵されており、ソフトウェアが画面の明るさを自動調整してきました。9.7インチiPad Proのセンサーはさらに進化し、周囲の光の色温度も検知します。（色温度とは、例えば蛍光灯の強い部屋にいる場合、白熱電球の部屋にいる場合と白く見える色が大きく異なることを意味します。）iPadに搭載されているソフトウェアは、ディスプレイの色温度を部屋の周囲の光に合わせて調整します。

これは非常に賢い機能です。（もちろん、設定アプリのスイッチ一つでオフにすることもできます。）薄暗く暖かい光が差し込む部屋で夕方、iPadを開いた時に、メールなどのアプリの白い背景のギラギラとした青さに驚いたことがあるなら、True Toneの候補です。同じ部屋で9.7インチiPad ProをTrue Toneをオンにして使えば、メールの白い背景はより温かみのある色調になり、違和感も大幅に軽減されます。 

残念ながら、暖炉のそばの安楽椅子でTrue Toneを試すことはできませんでした。その代わりに、月曜日のAppleメディアイベントの後、4 Infinite Loopのピアノバーにあるデモ台でTrue Toneを見ることができました。それでも、私が見たデモは印象的でした。ディスプレイのホワイトポイントを少し暖色系に設定すると、iPadが視界にしっかりと収まるように感じました。

9.7インチiPad Proのその他の新機能は、昨年秋に発売されたiPad Proの目玉機能だったため、お馴染みのものばかりです。まずApple Pencilのサポート。これは大ヒットになると思います。確かに12.9インチiPad Proの画面に絵を描くのは素晴らしいのですが、画面が非常に大きいため、持ちにくいこともあります。9.7インチモデルは0.6ポンド（約145g）軽くなり、片手で持ちやすくなりました。9.7インチiPad Proでは、左手でiPadを持ち、右手で絵を描くことで、立ったまま楽に落書きすることができました。

ジェイソン・スネル

12.9インチiPad Proとその大きく美しい画面を愛する理由は数多くありますが、Apple Pencilを使えるデバイスはもはやこれだけではありません。これは良いことです。ティム・クック氏が月曜日に述べたように、9.7インチiPadは常にシリーズの中で最も売れている製品であり、今では最も主流のiPadがApple Pencilに対応しています。AppleがPencilの製造プロセスをスピードアップさせてくれることを願っています。アーティストや学生たちが、この新しいiPadに合わせてPencilを買おうと殺到するでしょうから。 

この小型モデルに搭載されるiPad Proのもう一つの主要機能は、Smart Connectorと、9.7インチiPad Pro専用に設計された149ドルの新しいSmart Keyboardのサポートです。12.9インチiPad Proのサイズを考えると、Smart Keyboardはフルサイズのキーを搭載しているはずですが、この新しいSmart Keyboardではそれができません。その代わりに、Appleはすべてのキーキャップを縮小し、特にTab、Caps Lock、Shift、Return、Deleteキーの幅を狭くしました。

ジェイソン・スネル

新しい Smart Keyboard でのタイピングは非常に快適で、大型の Smart Keyboard とほとんど同じタイピング体験ができました。ただし、標準キーボードのキー配置に慣れていると、このキーボードの縮小されたレイアウトにおそらく悩まされるでしょう (標準サイズのキーボードに戻すたびに、それに気付くでしょう)。縮小されたレイアウトが問題にならない人もいますが、慣れられない場合に備えて、購入前に Apple Store でタイピングを試してみることをお勧めします。プラス面としては、iPad が小さくなったため、Smart Keyboard も同様に小型で軽量なので、9.7 インチ iPad Pro では、大型の Smart Keyboard が iPad Pro に与える影響よりもかさばりません。それでも、外付けの Bluetooth キーボードはいつでも使用できます。

9.7インチiPad Proの外観について、他にいくつか気づいた点があります。印象的にアップデートされたカメラは、iPhone 6sとほぼ同等の性能を備えているようです。つまり、iPhoneと同じくらい素晴らしい写真を撮れる最初のiPadだということです。これは長い間待たされました。iPadで写真を撮るなんて馬鹿げていると思う人も多いでしょうが、iPadで写真を撮ることに夢中になっている人はもっと多いのです！この新しい12メガピクセルカメラ（4Kビデオ対応）なら、写真が格段に良くなるはずです。（前面カメラも5メガピクセルにアップグレードされました。）セルラーモデルの背面にあるワイヤレス接続用の切り欠きも再設計され、ストライプ状になりました。 

ジェイソン・スネル

残念ながら、9.7インチiPad ProはiPhone 6シリーズの「カメラの出っ張り」を継承しています。つまり、カメラがケースの背面から少し出っ張っているのです。微妙ですが、確かに出っ張っています。これが大したことかどうかは分かりませんが、平らな面に置いてApple Pencilで描画しようとするとiPad全体が揺れてしまうのではないかと心配している人が多いようです。私は実際にこの状況を経験していないので、この出っ張りが本当に問題なのかどうかは分かりません。

Jason Snell による iPhone SE の初見をご覧ください。

12.9インチiPad Proをよく使っている者として、9.7インチiPad Proには、大型モデルを凌駕する機能がいくつかあることを指摘しておかなければなりません。前面カメラと背面カメラはその一例で、True Tone機能、セルフィー用のRetina Flashサポート、そして拡張された色域もその一つです。とはいえ、12.9インチiPad Proには、（わずかに）高速化されたA9Xプロセッサ、フルサイズキーボード、そして240万画素増量版が搭載されています。 

12.9インチiPad Proは今でも愛用していますが、3月31日時点で、機能面でも人気面でも、iPadの頂点に立つ機種が新たに登場したことは否定できません。馴染みのない、扱いにくい名前かもしれませんが、9.7インチiPad Proを手に取れば、これが次世代iPad、iPad Air 2の真の後継機であることがすぐに分かります。

9.7インチ iPad Pro についてまだ質問がありますか？ FAQ をご覧ください。