無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
iOS向け有料タイトルの成功を相次いだEAの長寿アーケードレーシングシリーズが、ついに「ニード・フォー・スピード ノーリミット」で無料プレイとなりました。フリーミアムゲームについて少しでもご存知の方なら、このタイトルが図々しいか誤解を招くかのどちらか、いや、おそらくその両方であることを認めざるを得ないでしょう。
ああ、パトカーを破壊しながら亜酸化窒素でブーストすると、ネオンブルーの輝きが現れる。
もちろん制限はありますが、App Storeで最高峰の無料レーシングゲームの一つである「Real Racing 3」を開発したスタジオ（Firemonkeys）による、非常に良くできたモバイルレーシングゲームでもあります。「Need for Speed: No Limits」は、シミュレーション中心の「Real Racing 3」とは独特の雰囲気があり、ドライビングそのものの楽しさは必ずしもそこまでではありません。しかし、「ワイルド・スピード：レガシー」のストリートレースカルチャーに魅了され、あのホットなマシンを実際に運転してみたいという人にとって、「Need for Speed」はまさにその不足感を埋めてくれるかもしれません。
ピッチ
シリーズのタイトルが示す通り、『ニード・フォー・スピード ノーリミット』は、ライバルを追い抜き、警察の検問を突破し、閉鎖された市街地を爆走しながら長距離を走り抜けるなど、リアリティよりもスピーディーで激しいレースアクションを特徴としています。そして、光沢のあるマシンと洗練されたプレゼンテーションによって、そのビジュアルは実に素晴らしいものとなっています。
No Limitsはアンダーグラウンドのストリートカルチャーを舞台に、プレイヤーキャラクターはレースに勝利し、賞金とクレジットを獲得し、マシンをアップグレードし続けることで、より難易度の高いイベントへの出場資格を獲得し、ランクアップを目指します。アクションの大部分は、軽めのストーリーモードで展開されます。このモードでは、一連のレースやその他のドライビングイベントに、わずかな会話を交えながら参加します。
たくさんのメニューがあり、その中にはたくさんのイベントがあります。
同シリーズのコンソールゲームやPCゲームとは異なり、『No Limits』のレースは驚くほど短く、ほとんどの場合20秒から45秒程度で、私がプレイした最長レースでも1分強しかかかりませんでした。モバイルゲーム、特にエネルギーメーターが減っていくゲーム（後ほど詳しく説明します）では理にかなっていますが、このアプローチは実際のレースの満足度を損ないます。数秒でハンドルを握っただけでメニュー画面に戻るため、アクションの奥深さや戦略性はあまり感じられません。タッチ操作は少し固い感じがしますが、それでも滑りやすいチルトステアリングよりはましです。
幸いなことに、このゲームは様々なイベントの組み合わせで常に活気に満ちています。多くの場合、Real Racing 3のように、他のオンラインプレイヤーのユーザー名と顔写真が設定されたコンピューター制御の3台組の車とレースをしたり、パトカーに邪魔されながら他のレーサーに勝とうとしたりします。また、ランプを飛び越えたり、地面に光る青く光るブーストパッドを駆け抜けたりしてブーストメーターを溜めながら、ゴールラインを目指してタイマーをクリアしなければならないこともあります。
パーツや設計図をゆっくりと集めて、マシンをアップグレードし、レースでより良いパフォーマンスを発揮できるようになります。
多くの無料レーシングゲーム、例えばCSR RacingやFast & Furious Legacyなどは、見た目は良いものの、プレイヤーが直接車を操作できないため、操作がシンプルになっています。No Limitsは実際に運転できるという点でこれらのタイトルを凌駕していますが、短くてシンプルなため、真に魅力的で心を掴むドライビングアクションというよりは、ちょっとした気晴らしとしてプレイする方が向いています。ありがたいことに、このゲームには楽しく気を紛らわせる要素が満載です。
落とし穴
『ニード・フォー・スピード ノーリミット』は北米発売の9ヶ月前に一部の国でソフトローンチされたため、EAはビジネスモデルを改良する十分な時間がありました。正直に言うと、タイトルは全く意味不明ですが、制限はそれほど厳しいものではありません。『ノーリミット』の魅力の多くは、お金を使わなくても十分に楽しめます。
No Limitsには本当にたくさんの魅力があります。前述のストーリーモード以外にも、数多くのサイドレース、アンロック・アップグレードできるマシン、そしてマシンにスプレーできる豊富なペイントスキームが用意されています。ただし、無料でプレイする場合、すぐに高級ホイールやクロームペイントを塗れるようになるとは期待しないでください。ゆっくりとしたグラインド作業のため、スターターカーと低レベルのアップグレードに留まることになります。
レベル15あたりで、休憩なしでプレイし続けるために初めてゴールドを支払わなければならなくなりました。序盤は頻繁にゴールドを補充することで、この問題を回避できました。
No Limits では、燃料メーターのせいで短期的な進行が阻まれることがあります。燃料メーターは10ユニット（ガロン？）消費すると再生成（またはゲーム内通貨で補充）する必要があります。各イベントの開始には1～3ユニットの燃料が必要ですが、レベルアップするたびにメーターは満タンになります。これは序盤に頻繁に発生し、さらに初めて燃料切れになった際には、ゲームは無料で燃料を補充してくれます。実際、私は数時間プレイしましたが（30分以上連続でプレイすることもありました）、ようやくゲーム内通貨を使って燃料を補充する必要に迫られました。
もう一つの大きな制限はプレイヤーレベル自体にあります。アンダーグラウンドキャリアモードでは、特定のレベルに達するまで次のチャプターにアクセスできなくなることがあります。しかし、膨大な数のボーナスカーシリーズレースがあるので、これは全く問題ありません。ガソリンさえあれば、これらの追加イベントをあっという間にクリアしてレベルアップできます。とはいえ、アンダーグラウンドモードでは時折、マシンのパワー不足でイベントに参加できないという壁にぶつかることもあります。その場合は、他のレースをクリアするか、パーツにお金を使う必要があります。どちらのルートが速いと思いますか？
制限はありますか？その通りです。プレイヤー/評判レベルを上げないと、キャンペーンが続行されない場合があります。
No Limits では、無数の遊び方があるので、お金を使う気にはなれませんでした。しかし、EA は確かに大きな投資方法を提供しています。ゴールドパックは 2 ドル（50 ゴールド）から 100 ドル（3,750 ゴールド）まで様々な価格で販売されており、期間限定バンドルは 10 ドルまたは 20 ドルで購入でき、レアな車とゴールド、現金、またはパーツが手に入ることもあります。最終的に私が購入したのは、ダッジ チャレンジャーの 10 ドルパック、290 ゴールド、そしてゲーム内現金 50,000 ドルです。これにより、すぐにいくつかの追加レースにアクセスして優勝することができました。しかし、お金を使わなくても、束の間の楽しみを十分に味わうことができます。
しかし、常連プレイヤーにとって本当に価値があるかもしれない興味深いオファーが一つあります。3ドルで、30日間毎日50ゴールドが手に入ります。毎日プレイすると仮定すると、3ドルで1,500ゴールドになります。一度にこれだけのゴールドを手に入れるには50ドルを支払う必要がありますが、徐々に少しずつ増えていくとはいえ、長期的には嬉しいボーナスとなります。実に驚くべきことですが、プレイヤーの関心を引きつけ、毎日プレイし続けさせるためのEAの賢明な戦略のように思えます。
仮想通貨が詰まった金庫を積んだトラックが100ドル？信じられる？30日間ゴールドが使える3ドルのデイリーパスの方が欲しい。
評決
確かに、『ニード・フォー・スピード ノーリミット』を1ヶ月間毎日プレイできるほどの内容があるかどうかは分かりません。コンテンツは豊富ですが、短いレースと繰り返しのコースのため、すぐにどれも似たり寄ったりに感じてしまいます。無料プレイのエンターテイメント性という点では、『アスファルト8 エアボーン』には遠く及びません。特に『ノーリミット』には真のオンライン対戦機能がないのがネックです。
しかし、これはReal Racing 3が時間をかけて獲得した機能であり、Need for Speedも今後数ヶ月で同様に充実したものになることを期待するしかありません。たとえそうでなくても、数日、あるいは数週間プレイするだけで楽しめるちょっとしたゲームであり、他の無料ストリートレースゲームよりも多くの魅力を備えています。
