親として、子供たちが私と同じくらいiPadに夢中になっていることはよくわかっています。Macworldでアプリをレビューしている時、娘たちはiPadを使わせてほしいとせがみます。私はiPadを使い続けて食卓に食べ物を並べた方が良いと説得しようとしますが、当然ながら娘たちは2人とも、私が子供向けアプリをレビューしている時は喜んで手伝ってくれます。今回は、アルファベット学習に特化した3つの教育アプリをレビューしました。
1つ目は、モンテッソリウムの5ドルのアプリ「Intro to Letters」です。美しい背景に美しい文字が映える、素敵なデザインです。さらに、女性のナレーターによる心地よいナレーションも相まって、アプリ全体の使い勝手は良好です。ただし、私がテストした他の2つのアルファベットアプリとは異なり、「Intro to Letters」は教育的な側面に重点を置いている点が特筆に値します。ゲームではなく、かわいいキャラクターも登場しません。まさに「教える」ためのアプリです。
このアプリ（この記事で紹介しているアプリの中で唯一、iPad だけでなく iPhone と iPod touch でも動作する）には複数のモードがある。1 つのモードでは、小文字を 1 つ 1 つ表示し、文字の名前と発音が読み上げられるので、正しい書き方を教えてくれる。次に文字をなぞる機会が与えられ、アプリが正確さを強化する。正しい位置から始めて、正しい方向になぞらなければならない。個々の文字の後には、文字のペアをなぞって発音する練習ができる。別のモードでは大文字と小文字のペアに焦点を当てており、さらに別のモードでは大文字をなぞることができる。最後のモードでは、タップすると文字の名前や音が自動的に読み上げられ、自分で発音した内容を録音して、自分の発音と比較することができる。
「Intro to Letters」は本当によくできていて、4歳の娘が文字の勉強をするのに役立っています。ただ、他のiPadアプリに比べて内容がつまらないので、娘はあまり長く「遊んで」くれません。
彼女は、開発者ジョン・コタントが開発した3ドルのアプリ「Alphabet Fun」で、その名の通り楽しく遊んでいます。このアプリでは、文字、数字、色を自由に操作できます。文字モードでは、アルファベットの任意の文字をタップすると、その文字で始まる動物のカラフルな絵が画面に表示されます。その画面では、文字（大文字と小文字の両方）をなぞったり、単語のペア（動物の名前ともう1つの適切な単語）をなぞったり、自由形式の書き取り練習をしたりできます。虹色のボタンをタップすると、様々な仮想クレヨンや色鉛筆から選ぶことができます。
数字モードでは、アプリは再びカラフルな動物の絵を採用し、数字と綴りの両方をなぞることができます。カラーモードでは、さらにカラフルな動物の絵が表示され、色の名前をなぞったり、自分で書く練習をしたりすることもできます。
ありがたいことに、複数のお子様がいるご家庭にとって、Alphabet Funのお絵かきモードは複数の指を同時にサポートしています。文字の書き取りやトレースはすべて自由形式なので、2歳の娘も姉と同じくらいこのアプリを楽しんでいます。文字を正確にトレースするにはまだ幼すぎますが、画面全体に落書きして楽しんでいます。もちろん、このアプリは構造が緩いため、Intro to Lettersほど教育的ではありません。
CFCの「ABC – 文字、数字、形、色 with Mathaliens HD」は2ドルのゲームで、今回紹介する3つのアプリの中で断然一番楽しいです。このゲームには2つのユニークなプレイモードがあり、それぞれに文字、数字、色、形を扱った4つのミニゲームが用意されています。
Alphabet Funと同じように、ABCも子供たちと一緒に遊べるゲームです。2歳の子は少し指導が必要ですが、それでも楽しんでいます。心地よい音声ガイドが、正しいもの（「Q」の文字、緑色）をタップするように指示し、他の文字や色の中からそれを見つけなければなりません。簡単モードと難しいモードを切り替えることができます（難しいモードでは、例えばより多くの色や2桁の数字が表示されます）。
子供たちはゲームで大喜びでした。一方、父親は激怒。ABCには致命的な欠陥があるのです。ナレーターのせいです。彼女はいくつかの単語をまるで酔っ払った外国人に話しかけているかのように発音し、「circle」の音節の間に実際に間を入れます。「blue」を2音節にしたり、「dub-a-you」という文字を使ったり。ゲームを少しプレイしただけで、子供たちは彼女のように話そうとし始めました。
その時、私はそれを削除しました。
確かに楽しいし、おそらく教育的でもあるが、過度に強調された言葉遣いはまったく場違いに思える。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
