長方形で、金色で、2番鉛筆より18%も薄いものは何でしょう？Appleが木曜日に発表したiPad Air 2です。Touch ID指紋センサーや強化されたiSightカメラといった細かな改良が施されたこのiPad Air 2は、初代iPad Airから劇的な進化を遂げたわけではありません。しかし、それは当然のことです。最も人気のあるタブレットを作るなら、毎年同じものを改良する必要はないのです。
実際、iPad mini 3の変更点はさらに少ない。Touch IDが搭載され、新色も追加されたが、それだけだ。昨年のiPad mini Retinaディスプレイモデルと同じA7チップを搭載している。昨年のiPad mini Retinaディスプレイモデルは現在もiPad mini 2として300ドルから販売されている。つまり、Touch IDを追加してオンラインショッピングでApple Payを使うために100ドルの追加料金を払いたい（あるいはゴールドにこだわっている）のでなければ、iPad mini 2の方がお買い得と言えるだろう。
より薄く、より速く、そしてTouch IDを搭載
iPad Air 2は、実際に手に取ってみると驚くほど薄い。Appleによると、昨年のiPad Airから厚さを18%削減し、その結果、iPadの厚さは1/4インチ以下、正確には0.24インチ（6.1ミリメートル）になったという。
スージー・オックス iPad Airを横から撮影するのはちょっと難しくなってきました…
カラーバリエーションも新しくなり、iPad Air 2とiPad mini 3はともにスペースグレイ（ベゼルは黒）に加え、シルバーとゴールド（ともにベゼルは白）の2色展開で、iPhone 6と6 Plusのカラーリングとマッチしています。特に気に入ったのはゴールドのiPad Air 2です。マット仕上げの落ち着いた色合いで、背面の反射ゴールドのAppleロゴが程よい輝きを添えています。Touch IDの周りのゴールドリングも、ホワイトのベゼルに映えます。私はいつも、コンテンツが画面から飛び出してくるような感覚になるブラックベゼルのiPadを好んでいましたが、ゴールドのiPad Air 2は確かに魅力的です。もっとも、私のスペースグレイのiPhone 6とは色は違いますが。
Appleによると、Touch IDはiPadで最も要望の多かった機能だそうですが、私も全くその通りだと思います。もしiPadのロックを解除するだけなら、おそらく気にしないでしょう（そもそも私は幼児が私と同じくらいiPadを使っているため、iPadをロックしません）。しかし、iOS 8のおかげで、Mint、Evernote、1Passwordといったサードパーティ製アプリでもTouch IDを使ってログインできるようになり、時間を大幅に節約できます。そして、月曜日にiOS 8.1がリリースされると、これらのTouch ID搭載iPadはオンラインショッピング用のApple Payにも対応します（ただし、iPhone 6と6 Plusに搭載されているNFCチップが搭載されていないため、実店舗では利用できません）。
スージー・オックス Touch ID は、新しい iPad モデルの両方に追加された嬉しい機能です。
iPad Air 2の改良された8メガピクセルiSightカメラを数分間使ってみました。画質を詳細に分析するには十分ではありませんでしたが、新しいスローモーションビデオモード（720p、120フレーム/秒で撮影）とバーストモードを確認することができました。これらの機能はiPad Air 2限定です。iPad mini 3は前モデルと同じカメラを搭載しており、タイムラプスビデオの撮影はできますが、バーストとスローモーションはできません。新しいiPadをレビューする際に、より詳細なカメラ比較を行う予定です。
スージー・オックス 新しい iPad を 2 つ並べて見ると、iPad Air 2 の反射が少ないことに気がつくかもしれませんが、屋外での使用が反射防止コーティングの性能を最もよくテストすることになります。
iPad Air 2のディスプレイに施された新しい反射防止コーティングは、デモエリアでは目立った違いを感じさせませんでした。確かに、2つの新しいiPadを並べて撮影した写真では、iPad mini 3の方がAir 2よりも反射が目立っているように見えますが、これは管理された環境でさらに詳しく検証する必要があります。iPad Air 2を屋外の明るい日光の下で使用すれば、その違いがよく分かるでしょう。
スージー・オックス 実際に見るとゴールドは本当に素敵です。
総じて言えば、iPad Air 2は、より高速なA8Xチップ、より薄くなったボディ、そして改良されたカメラスペックにより、本日5モデルに拡大したiPadラインナップの中で「Pro」に位置付けられます。新しいiPad mini 3は優れたフォームファクターを備えていますが、iPad mini 2のユーザーの多くは魅力を感じないでしょう。来年、AppleはiPadのデザインをより大胆に刷新するかもしれませんが、私としては今回のような段階的なアップグレードが継続されると考えています。結局のところ、iPadの真の価値は見た目ではなく、何十万ものiPadアプリで何ができるかなのです。
